De material de oficina a experto en multicanal
Entrevista con Christa Furter, directora general de Viking Europe
Viking Office Deutschland GmbH, un líder en soluciones para el lugar de trabajo, ha experimentado un desarrollo impresionante desde su fundación en los EE. UU. Con el paso a Europa y la apertura de la subsidiaria alemana, la empresa se ha establecido como un proveedor líder multicanal. En la conversación, Christa Furter, directora general para Europa, ofrece perspectivas sobre la posición en el mercado, los desafíos y las visiones de futuro.
Wirtschaftsforum: Señora Furter, ¿cuáles fueron los hitos importantes para el desarrollo de Viking?
Christa Furter: Viking fue fundada en 1960 en los EE. UU. y comenzó su expansión a Europa en 1990, inicialmente a Inglaterra y en 1995 a Alemania. Un gran hito fue la evolución hacia una empresa multicanal. Fuimos uno de los primeros proveedores en Europa en tener un sitio web propio y una tienda en línea, que lanzamos ya en 1998. Eso fue en ese momento una verdadera innovación y nos ayudó a posicionarnos claramente en el mercado.
Hoy en día somos líderes en el sector B2B. Desde 2021 somos parte del grupo RAJA. Esta adquisición nos ha abierto nuevas oportunidades para expandir nuestra posición en el mercado, también a través de los grandes clientes internacionales que podemos atender con nuestras empresas hermanas del grupo RAJA Office en Italia, Francia y España.
Wirtschaftsforum: ¿Cuál es el papel de la sucursal alemana en el contexto internacional?
Christa Furter: Nuestra sucursal alemana en Großostheim es un punto central para nuestras actividades en Europa. Desde aquí no solo gestionamos el mercado alemán, sino también la logística para los países del Benelux y toda la región DACH.
Con aproximadamente 1.400 empleados, atendemos a más de un millón de clientes en Europa y generamos un volumen de negocios anual de alrededor de 500 millones de EUR. Viking Deutschland juega un papel clave en nuestra estrategia empresarial. Estamos entre los cinco principales proveedores multi-canal en Alemania. Además, ofrecemos un amplio surtido que incluye desde material de oficina hasta muebles y tecnología, así como productos de limpieza e higiene y alimentos y servicios de catering.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo ha respondido Viking a los recientes desafíos globales?
Christa Furter: Los últimos años han sido desafiantes debido a crisis globales y interrupciones en las cadenas de suministro. Tuvimos que asegurarnos de poder seguir atendiendo la demanda de los clientes, incluso cuando algunas de nuestras fuentes de suministro, como los envíos de papel desde Rusia, se vieron interrumpidas. La fortaleza de nuestro grupo y nuestro proceso de compra internacional nos ayudaron a encontrar fuentes alternativas y garantizar nuestra capacidad de entrega.
Además, nos hemos involucrado activamente en la crisis de Ucrania. Nuestro Centro de Servicios Compartidos en Rumania ha apoyado a empleados que han acogido refugiados. También la fundación RAJA - Danièle Marcovici – fundada por nuestra propietaria, que aboga por los derechos de las mujeres –, ha realizado contribuciones financieras. Recientemente, fuimos honrados por la Embajada de Ucrania por todo nuestro compromiso durante la crisis en Ucrania. Actualmente, estamos experimentando incertidumbre y reservas en el mercado, pero seguimos apoyando a nuestros clientes en tiempos difíciles para que sepan que estamos ahí para ellos.
Wirtschaftsforum: ¿Qué medidas está tomando Viking para cumplir con los requisitos de sostenibilidad y digitalización?
Christa Furter: La sostenibilidad es un componente central de nuestra estrategia empresarial. Desde 2020, seguimos una estrategia de sostenibilidad exhaustiva y estamos certificados según ISO 9001, 14001 y 45001, además de ser galardonados con la Medalla de Oro de EcoVadis. Nuestros esfuerzos se extienden a lo largo de toda la cadena de suministro, y ponemos un gran énfasis en la adquisición local de nuestros productos, especialmente en el área de alimentos y servicios.
Además, ofrecemos productos especialmente marcados como sostenibles en nuestro surtido. Hemos digitalizado todo el proceso de pedido y ofrecemos soluciones de E-Procurement personalizadas a nuestros clientes que satisfacen sus necesidades específicas. Nos adaptamos continuamente a nuevas tendencias como el teletrabajo o la ergonomía y desarrollamos soluciones integrales.
Nuestro objetivo es mantenernos siempre a la vanguardia tecnológica y ofrecer el mejor servicio a nuestros clientes. Nuestro programa de fidelidad 'Viking One' se dirige a empresas con presupuestos anuales de 3.000 EUR o más y nos ayuda a retener a nuestros clientes mediante un excelente servicio al cliente.
Wirtschaftsforum: ¿Cuáles son los planes de Viking para el futuro?
Christa Furter: En el año 2025 celebraremos nuestro 30 aniversario en Alemania, lo cual es un hito importante para nosotros. Paralelamente, estamos trabajando en varios proyectos de crecimiento y planeamos la introducción de nuevos productos y soluciones en nuestra tienda en línea. Internamente, nos estamos centrando en un gran proyecto de transformación de TI, donde implementaremos un nuevo sistema ERP para continuar optimizando nuestros procesos.
Además, estamos aumentando nuestras actividades de marketing como nuestras campañas de Regreso a la escuela y Regreso al trabajo, así como ofertas especiales para mobiliario de oficina. Nuestro objetivo es seguir siendo líderes en el mercado y consolidar nuestra posición.