„Nasi pracownicy chcą uszczęśliwiać klientów!“
Wywiad z Sofie De Lathouwer, CEO Gudrun Groep
Pralinki i trufle z Belgii cieszą się na całym świecie doskonałą reputacją. To, że pyszne produkty czekoladowe są godne tej reputacji, jest celem Gudrun Groep z Lier. Pod hasłem ‘Chocolates, we take it personally’ zespół pracuje każdego dnia, aby oferować klientom kreatywne, zrównoważone i innowacyjne rozwiązania. Zakres działań obejmuje wszystko od pomysłu, poprzez produkcję, aż po indywidualne opakowania – wszystko to z ekspertyzą sięgającą lat 40. XX wieku.
„Nasi pracownicy chcą sprawić, żeby klienci byli szczęśliwi.“ Dla Sofie De Lathouwer, CEO grupy Gudrun, jest to jeden z najważniejszych powodów, które przyczyniają się do sukcesu belgijskiego specjalisty od trufli i pralin. Jednak istnieją także inne czynniki, które Sofie De Lathouwer wymienia: „Traktujemy prywatne marki naszych klientów jak naszą własną markę. Klienci cenią sobie także osobiste relacje, jak również naszą jakość i szybkość.“ 90% ich obrotów grupa Gudrun osiąga za pomocą klientów z segmentu private label, których produkty są zlokalizowane w segmencie premium. „Tworzymy nasze produkty zgodnie z wizją naszych klientów“, opisuje Sofie De Lathouwer. „Dlatego mamy naszą własną kuchnię, w której ręcznie opracowujemy nadzienia do pralin. Oferujemy alternatywy produktu, zarówno wolne od orzeszków ziemnych jak i wegańskie, by wyjść naprzeciw wielu ludziom cierpiącym na alergie. W przeciwnym wypadku dostosowujemy się od A do Z do oczekiwań naszych klientów, począwszy od kształtu pralin aż po rodzaj opakowania.“
Zazwyczaj to zestawy puszki są tym, czego życzą sobie klienci. Około 10% obrotów stanowią dwie własne marki Miss Gavarny i Grand Belgian Specialties.
Historia sukcesu
Historia Gudrun Groep sięga roku 1942, kiedy to piekarz i cukiernik Jozef de Bruyn rozpoczął produkcję wyśmienitych pralin dla siebie i kolegi. W ciągu dziesięcioleci popyt stale rósł, co spowodowało powolne przejście od rzemieślniczej do maszynowej produkcji. Do dziś najważniejsze są najlepsze surowce i miłość do produktu. W 1974 roku rozpoczęto internacjonalizację, a w 1981 otwarto własną fabrykę. Kolejnym ważnym krokiem była współpraca z dwoma dużymi firmami detalicznymi od 2007 roku. Od tego czasu produkty były silnie personalizowane zgodnie z życzeniami klientów, na przykład poprzez indywidualne nadzienia, glazury i opakowania.
Wprowadzenie dwóch własnych marek konceptualnych Miss Gavarny i Grand Belgian Specialties miało miejsce w 2016 roku. Rok później Gudrun Groep przejęła markę premium, znana z wyjątkowego smaku, pomysłowych kształtów, ręcznie robionych batonów czekoladowych i egzotycznych aromatów. W 2019 roku otwarto fabrykę opakowań na zestawy puszek w polskim Poznaniu. Od 2021 roku Gudrun Groep oferuje również linię produktów wegańskich pod marką Grand plant based. Szczególnym punktem w historii firmy jest ostatnio przyznana nagroda za topowe innowacje podczas Międzynarodowych Targów Słodyczy (ISM) w Kolonii. Cacaofruit Bites przekonały swoją trwałością, innowacyjnością i owocowym doznaniem smakowym.
Weltweit gefragt
Aktualnie firma Gudrun Groep, przejęta w 2015 roku przez spółkę typu Private Equity, zatrudnia 170 pracowników w głównej siedzibie w Lier i 25 w Polsce. W sezonie szczytowym zespoły wsparcia liczą 100 pracowników tymczasowych w Belgii i 200 w Polsce. Dwie duże sieci handlowe są głównymi klientami, do których dołącza wiele innych zleceniodawców. Ponad 95% obrotów generowane jest poza Belgią, przy czym główne rynki to USA, Wielka Brytania, Japonia i Kanada. "Nasza organizacja sprzedaży utrzymuje regularny kontakt z naszymi klientami, których także chętnie doradzamy", wyjaśnia Sofie De Lathouwer. "Nasz własny dział badawczo-rozwojowy jest zawsze otwarty na innowacyjne pomysły." Do najważniejszych działań marketingowych należą obok strony internetowej i obecności w mediach społecznościowych coroczne stoisko na targach ISM w Kolonii.
Otwarta komunikacja
Aby nie przeciążać pracowników, cyfryzacja Gudrun Groep odbywa się ostrożnie. Obecnie rozliczenia płacowe są już cyfrowe, a wprowadzone w 2023 roku oprogramowanie ERP Proceedix umożliwia pracownikom kontrolowanie i wykonywanie wszystkich procesów z jednej centralnej platformy. Od 2023 roku skupiamy się również na zrównoważonym rozwoju. Sofie De Lathouwer: „Stawiamy w 100% na zieloną energię, produkujemy 20% naszej energii sami, ciągle redukujemy udział plastiku oraz masę naszych opakowań, co pozwala nam stopniowo obniżać naszą emisję CO2.“ Dzięki otwartemu stylowi zarządzania i skupieniu na dobrej komunikacji, dyrektorka angażuje swoich pracowników. Jest przy tym stale świadoma swojej społecznej odpowiedzialności, także wobec osób nieprzystosowanych do rynku pracy. „Chcemy dalej rosnąć, rosnąć zdrowo i inteligentnie,” opisuje Sofie De Lathouwer swoje perspektywy. „Chcemy nieustannie punktować innowacjami.”