„Onze klanten krijgen wat bij de kinderen past en waar ze mogelijk lang plezier van hebben“, beschrijft de uitvoerend partner Julian Richter jun. de standaard van Richter Spielgeräte GmbH. „Terwijl de concurrentie vaak wordt gedreven door prijsdruk, gaan wij geen compromissen aan.“

Sinds de oprichting van het bedrijf in 1966 is het verhaal gekenmerkt door de focus op de kinderen. Hilde Richter oriënteerde zich op warme materialen en een aangename omgeving. Speeltoestellen moesten een gevoel van geborgenheid bieden en een plaats van welzijn creëren. Haar zoon Julian Richter realiseerde haar ideeën met enkele vrienden in een voormalige dorps smederij. Binnen een paar jaar steeg de vraag snel en ontwikkelde het bedrijf zich continu.

Acht jaar geleden heeft Julian Richter het bedrijf aan zijn zoon overgedragen en zich vier jaar geleden volledig uit het bedrijf teruggetrokken. Vandaag de dag heeft Richter Spielgeräte GmbH, dat 100% in familiebezit is, 130 werknemers in dienst en realiseert een omzet van 24 miljoen EUR. De speeltoestellen worden uitsluitend geproduceerd op de bedrijfslocatie in Frasdorf. Kleinere timmerwerkplaatsen, zagerijen en een metaalverwerkend bedrijf uit de regio leveren het ruwe materiaal en individuele onderdelen.

Steeds meer projecten

Nog ongeveer 25 jaar geleden was het volledige assortiment, met huisjes, torens en wippen, in één catalogus samengevat. Echter, begin 2000 vond een verandering plaats en sindsdien ligt de focus ook op individuele oplossingen. "Onze klanten willen steeds meer speciale constructies", merkt de algemeen directeur op. "We spelen hier graag op in, want we beschikken over grote vakmanschap en zijn flexibel."

In de loop der tijd is ook het spectrum van opdrachtgevers uitgebreid. Waren het vroeger bijna uitsluitend gemeenten, waarvan hun aandeel nog steeds ongeveer 80% uitmaakt, tegenwoordig zijn het vaak ook architecten, particuliere investeerders en hotels, evenals projecten van grote donateurs. Meer dan de helft van alle projecten wordt gerealiseerd door Richter Spielgeräte in de DACH-regio, verdere 30% in de rest van Europa en de rest in andere continenten zoals de VS, Australië of de Arabische landen.

Frasdorfer Fachgespräche

Voor de distributie in Duitsland zorgen handelsvertegenwoordigingen, in het buitenland zijn dat partnerbedrijven die exclusief samenwerken met de Beierse specialisten. Voor de marketing vertrouwt het bedrijf, met de slak als langzaam maar standvastig ‘heraldiek dierʼ, op catalogi, vakbeurzen in binnen- en buitenland, sociale media, advertenties in vakbladen, evenals het sponsoren van evenementen in de sector.

"Vanaf het begin wilden we hout voor kinderen tastbaar maken", legt Julian Richter jun. uit. "Het gaat er ook om dat kinderen zich zo lang mogelijk met een speeltoestel bezighouden. In het kader van een ontwerp van speeltoestellen dat zo kindvriendelijk mogelijk is, zijn we lid van de International Play Association (IPA), een netwerk dat zich sinds 1961 inzet voor het recht van kinderen om te spelen en wiens evenementen we ook actief ondersteunen." Bovendien organiseert het bedrijf regelmatig de zogenaamde Frasdorfer Fachgespräche, waarbij specialisten van verschillende disciplines kunnen uitwisselen en zo bijdragen aan een continu verbeteringsproces.

Alomvattend duurzaam

Op het gebied van duurzaamheid vertrouwt Richter Spielgeräte niet alleen op hout als de voorkeursgrondstof uit de regio, maar hecht het ook veel waarde aan het gemakkelijk kunnen onderhouden en repareren van de speeltoestellen. Elektriciteit wordt uitsluitend opgewekt met waterkracht, verwarming gebeurt met houtsnippers en de installatie van een zonne-energiesysteem is in opdracht gegeven. Duurzaam zijn ook de relaties met de medewerkers, wiens personeelsverloop laag is en van wie vaak meerdere familieleden in het bedrijf werken.

"Ook in de komende jaren willen we onze waarden en onze filosofie behouden en voldoen aan de eisen die de internationale projectmarkt aan ons stelt", zegt Julian Richter junior. "Voor ons zijn spel, moed en risico ook in de toekomst met elkaar verbonden. Wij geloven dat de toenemende digitalisering mensen weghaalt van hun basisvaardigheden."