Wanneer innovatie gewicht bespaart
Interview met Marnie Tietje, hoofd verkoop bij SOMMER GmbH
De voertuigbouw verandert snel: lichtgewicht constructies, duurzaamheid en flexibele oplossingen zijn vandaag de dag meer gevraagd dan ooit. Een bedrijf dat deze ontwikkeling al jaren vormgeeft, is SOMMER GmbH uit Laucha an der Unstrut. Opgericht 90 jaar geleden als een wagenmakerij, heeft dit familiebedrijf zich ontwikkeld tot een internationale specialist in innovatieve voertuigopbouwen.
Opgericht 90 jaar geleden als een wagenmakerij, heeft het familiebedrijf zich ontwikkeld tot een internationale specialist voor innovatieve voertuigcarrosserieën. Met zijn ultralichte systemen van polypropyleen zet SOMMER tegenwoordig de standaard in moderne voertuigconstructie - en toont aan hoe traditie en toekomst succesvol kunnen samengaan in één bedrijf.
Ultralight constructie als uniek kenmerk
"Veel mensen denken bij ons nog aan klassieke voertuigconstructie - maar we hebben onszelf opnieuw uitgevonden", legt Marnie Tietje, hoofd verkoop, marketing & homologatie uit. In feite heeft het bedrijf in 2022 een volledig nieuw hoofdstuk geopend: Met de zogenaamde Ultralight-constructies van polypropyleen (PP) kiest SOMMER voor een materiaal dat niet alleen extreem licht, maar ook robuust, waterdicht en 100% recyclebaar is. "Het bijzondere is dat we de behuizing zelfdragend kunnen produceren. Dit betekent: geen zware profielen meer, maar een constructie die alleen uit één materiaal bestaat - en daarmee uniek in de markt is", aldus Marnie Tietje. De introductie begon met een fietsbox, en inmiddels realiseert SOMMER constructies tot 7,5 t. De voordelen zijn talrijk: hogere nuttige lading, flexibele aanpassingen volgens klantwensen, eenvoudigere reparaties en zelfs een afwasbaar oppervlak - een niet te onderschatten factor in stedelijke toepassingsgebieden. "We blijven onze producten voortdurend ontwikkelen. Onlangs hebben we bijvoorbeeld een nieuwe vloer met GFK-toplaag en antislipoppervlak geïntroduceerd.
Innovatie is voor ons geen project, maar een doorlopend proces", benadrukt Marnie Tietje. Ongeveer 150 medewerkers in Duitsland en 120 in Polen werken vandaag voor SOMMER GmbH. Terwijl de locatie in Polen doorgaat met traditionele voertuigconstructie, ligt de focus in Duitsland duidelijk op de innovatieve Ultralight-systemen. Internationaal is het bedrijf sterk gepositioneerd: klanten komen uit heel Europa, maar ook uit Israël of andere regio's van de wereld. Voor Marnie Tietje is het werken bij SOMMER meer dan alleen een baan: "Ik heb oorspronkelijk rechten gestudeerd, maar ben toen bij SOMMER gekomen en gebleven. Het enthousiasmeert me dat we elk jaar innovaties op de markt brengen, dat we samen met het hele team ideeën ontwikkelen en implementeren. Onze producten zijn leuk - en dat is de reden waarom ik hier graag werk."
Met de mix van traditie, innovatiedrang en familiale samenhang kijkt SOMMER GmbH optimistisch naar de toekomst. Het 90-jarige jubileum is niet alleen een terugblik, maar vooral een belofte: het succesverhaal gaat verder.