Korzenie firmy sięgają daleko wstecz – aż do roku 1829, kiedy to późniejsza firma Schimmel & Co. została założona w Lipsku. Schimmel & Co. jest zatem jednym z najstarszych i najbardziej renomowanych producentów substancji zapachowych i aromatów. „Firma ta położyła podwaliny pod industrializację naszych produktów dzięki opracowanym przez siebie procesom. Jeden z pracowników otrzymał nawet Nagrodę Nobla”, relacjonuje dyrektor zarządzający Holger Wetzler.

Badania naukowe mają długą tradycję w tej lokalizacji. Obecnie Bell posiada bibliotekę Schimmela, która zawiera ponad 30.000 dzieł, co czyni ją jedną z najobszerniejszych specjalistycznych bibliotek tego typu. „Jest unikatowa w branży”, podkreśla dyrektor zarządzający. Po ponownym zjednoczeniu Niemiec firma została przejęta przez amerykańską korporację Bell Flavors & Fragrances Inc. To rodzinne przedsiębiorstwo również ma długą historię, zostało założone przez Williama M. Bella w 1912 roku w Chicago. Razem oba rodzinne przedsiębiorstwa-siostry zatrudniają globalnie około 1.000 pracowników w ponad 20 krajach.

Jedna z najnowocześniejszych fabryk produkcji zapachów i aromatów

Bell Flavors & Fragrances w Lipsku odpowiada za całą Europę i prowadzi oddziały w Indiach, Wietnamie, Dubaju, Rosji, Ukrainie, Wielkiej Brytanii, Polsce i Francji. Rozwój i produkcja są zlokalizowane w Lipsku, gdzie w 2017 roku uruchomiono również nowe centrum logistyczne. Siedziba firmy dysponuje zakładem produkcyjnym o powierzchni 200 000 m², który jest stale modernizowany i rozbudowywany.

„Rozpoczynamy również produkcję w Indiach, aby móc elastycznie i odpowiednimi produktami obsługiwać tamte szybko rosnące rynki”, mówi Holger Wetzler. Ekonomista z wieloletnim doświadczeniem w branży jest od maja 2023 roku dyrektorem zarządzającym w firmie. W siedzibie w Lipsku zatrudnionych jest 300 pracowników, a 100 kolejnych w pozostałych lokalizacjach Bell Europe.

Indywidualne rozwiązania dla małych i średnich przedsiębiorstw

Oferta firmy obejmuje szeroki zakres produktów, od smaków (aromatów) i zapachów po ekstrakty roślinne i surowce chemiczne. Bell oferuje indywidualne rozwiązania i jest w ten sposób silnym partnerem dla sektora małych i średnich przedsiębiorstw, podkreśla Holger Wetzler: „W przeciwieństwie do dużych graczy na rynku, nie mamy katalogu, ale wspieramy naszych klientów w ich konkretnych wymaganiach i wyzwaniach. Wyróżnia nas długoterminowa współpraca z klientami, oparta na zaufaniu i ścisłej współpracy”.

Zakres zastosowania produktów firmy Bell jest ogromny. Aromaty są stosowane w napojach, pieczywie, słodyczach, produktach mlecznych, wyrobach tytoniowych oraz w paszach dla zwierząt. Składniki zapachowe znajdują się poza perfumami i produktami do pielęgnacji ciała oraz włosów, także w produktach do pielęgnacji domu i zwierząt oraz w odświeżaczach powietrza. Coraz ważniejsze ze względu na rosnącą świadomość zdrowotną ludzi stają się ekstrakty roślinne. Są one stosowane w napojach i żywności, w pielęgnacji ciała i domu oraz w paszach dla zwierząt. Przy tym zwraca się uwagę nie tylko na delikatny proces ekstrakcji, ale również na odpowiedzialne pozyskiwanie surowców.

„Nasze produkty są w formie proszku lub płynu“, wyjaśnia Holger Wetzler i dodaje: „Nasza ekspertyza obejmuje również technologie aromatyczne. Na przykład, w przypadku wegańskich alternatyw i produktów zawierających białko, stosowane są nasze aromaty maskujące.“

Nie ma zapachu na wieczność: Szybko zmieniający się rynek

Rozwój firmy na szeroko zakrojonego dostawcę rozwiązań zapachowych i smakowych jest powodem do dumy w Lipsku. „Nasza wiedza specjalistyczna i skupienie się na indywidualnych rozwiązaniach wyróżniają nas jako preferowanego partnera dla firm średniej wielkości“, podkreśla Holger Wetzler i wyjaśnia, jak to się ma do aktualnej sytuacji rynkowej: „Doświadczamy szybkich zmian; długowieczne produkty już nie istnieją. Nawet w branży perfumeryjnej coraz częściej pojawiają się nowe serie.“

Czasy kryzysu spowodowane przez Koronawirusa i wojnę doprowadziły do przesunięć na rynku. Holger Wetzler relacjonuje: „Czasy dzisiejsze nie są takie jak przed Koronawirusem. Firmy wstrzymują się z inwestycjami, a ceny wzrosły.” W Bell Europe, również dzięki ścisłej współpracy z klientami, udało się uniknąć zwolnień.

Elastyczność i siła innowacji

Jako jeden z czynników sukcesu Holger Wetzler wskazuje na elastyczność firmy. Na rynku, który charakteryzuje się szybkim tempem zmian, potrzeba prostych rozwiązań i bezpośredniego kontaktu. I to nie tylko teraz, ale też w przyszłości: „Pozostajemy przedsiębiorstwem rodzinnym, które ciągle się rozwija i wprowadza nowe produkty.” Kwestie takie jak energia i środowisko będą miały w przyszłości szczególne znaczenie, a digitalizacja również odegra ważną rolę.

„Już dzisiaj zaczynamy pracować z sztuczną inteligencją“, opowiada. W Niemczech jednak istnieje wiele przeszkód, podkreśla Holger Wetzler: „Małym i średnim firmom wiele utrudnia się, również przez ciągle rosnącą biurokrację.“ Holger Wetzler uważa jednak, że firma jest dobrze przygotowana i ma dobre perspektywy na dalszy rozwój: „Znamy i wykorzystujemy nasze mocne strony. Duże firmy mają inne zainteresowania i to jest dobre dla nas“, mówi.

Bez aromatów się nie obejdzie

Zazwyczaj konsument życzy sobie produkty spożywcze i kosmetyki z naturalnymi składnikami. Jak bardzo potrzebne jest stosowanie substancji zapachowych i smakowych w wielu obszarach, według Holgera Wetzlera, nie jest w pełni świadome większości ludzi. Dlatego chce on stworzyć świadomość i ma obrazowe przykład: „Gdyby każdy jogurt truskawkowy miał być zrobiony z naturalnych truskawek, prawdopodobnie trzeba by przekształcić powierzchnię całych Stanów Zjednoczonych w pole truskawkowe. Potrzebujemy realistycznego postrzegania sytuacji“, mówi.