Groen gedacht, slim gedaan
Interview met Dr. Gerhard Aust, algemeen directeur en CSO van PRETTL Electronics GmbH
PRETTL Electronics GmbH, met hoofdkantoor in Radeberg, staat al 25 jaar bekend om zijn complexe elektronica-assemblage in veeleisende nichemarkten zoals medische technologie, luchtvaart, vermogenselektronica of landbouwtechnologie. In een gesprek met Wirtschaftsforum sprak algemeen directeur Dr. Gerhard Aust over strategisch inzicht, technologische uitmuntendheid en creativiteit, die ook planten in de productie heeft gebracht.
Wirtschaftsforum: Meneer Dr. Aust, PRETTL Electronics viert dit jaar zijn 25-jarig bestaan. Welke mijlpalen hebben de ontwikkeling bijzonder beïnvloed?
Dr. Gerhard Aust: We maken deel uit van de PRETTL Groep, die al 70 jaar bestaat en nu in de derde generatie familiebeheerd wordt. PRETTL Electronics in Radeberg is in het jaar 2000 ontstaan door de overname van een Bosch-locatie. In de afgelopen jaren hebben vooral de coronapandemie, waarin wij als kritische infrastructuur leverancier elektronica voor beademingsapparaten hebben geleverd, de chipcrisis en de fase van componenttoewijzing ons sterk beziggehouden.
Wirtschaftsforum: Hoe is het bedrijf vandaag de dag gepositioneerd?
Dr. Gerhard Aust: Onze hoofd- en technologielocatie is Radeberg. Deze wordt aangevuld met een kleine productielocatie in Lübeck en nog een locatie in Hongarije. We hebben bijna 500 medewerkers in dienst en realiseren een jaaromzet van tussen de 120 en 130 miljoen EUR.
Wirtschaftsforum: Welke markten bewerkt u?
Dr. Gerhard Aust: Onze focus ligt niet op de massamarkt van automotive, maar op niches met hoge eisen, dus typische High-Mix-Low-Volume-business: medische technologie, industriële toepassingen, luchtvaart en explosiebeveiliging. Hier scoren we met uitgebreide certificeringen - bijvoorbeeld ISO 13485 voor medische technologie, EN 9100 voor luchtvaart of Atex voor explosiebeveiliging. We concentreren ons op klanten met een hoofdkantoor in de DACH-regio. Veel van onze producten bereiken echter via hun internationale netwerken de hele wereld.
Wirtschaftsforum: Kunt u voorbeelden van producten noemen?
Dr. Gerhard Aust: In de medische technologie produceren wij modules voor beademingsapparatuur, anesthesie-apparatuur of systemen voor oogmeting. Voor vrachtwagens leveren we elektronica voor digitale spiegelvervangingssystemen, die niet alleen de luchtweerstand verminderen, maar ook het zicht verbeteren en daardoor de CO2-uitstoot reduceren.
Wirtschaftsforum: Wat zijn voor u de belangrijkste succesfactoren van PRETTL Electronics?
Dr. Gerhard Aust: Het gaat vooral om onze specialisatie in complexe projecten, gecombineerd met technologische breedte en een hoge certificeringsdiepte. Bovendien wordt het thema ‘Made in Germany’ in het licht van geopolitieke ontwikkelingen weer belangrijker, vooral voor infrastructuurkritieke gebieden. Ik zet me ook in binnen de Vereniging van de Elektro- en Digitalindustrie ZVEI, om het gehele elektronica-ecosysteem in Duitsland en Europa te versterken.
Wirtschaftsforum: Het tekort aan vakmensen is een branchewijd onderwerp. Hoe gaat u hiermee om?
Dr. Gerhard Aust: Wij leiden zelf op, bieden verschillende opleidingsberoepen aan, werken samen met beroepsacademies en betrekken al vroeg werkstudenten en stagiairs. Parallel zetten we assistentiesystemen in de productie in om medewerkers te ontlasten en de kwaliteit te waarborgen.
Wirtschaftsforum: Voor het werven van personeel speelt vaak ook de bedrijfscultuur een rol. Hoe zou u deze beschrijven?
Dr. Gerhard Aust: Wij hebben een platte organisatiestructuur, korte besluitvormingsprocessen en focussen op de ontwikkeling van onze eigen medewerkers. Tegenover onze klanten is het belangrijk om pragmatische oplossingen te vinden en naar wegen te zoeken die voor beide partijen zinvol zijn - zowel technisch als economisch.
Wirtschaftsforum: Welk belang hechten jullie aan digitalisering en duurzaamheid?
Dr. Gerhard Aust: Beide zijn erg belangrijk. We investeren continu in automatisering, digitalisering en ons duurzaamheidsprogramma 'Go Zero'. Naast klassieke projecten ontwikkelen we ook eigen oplossingen zoals een 'groene wand' met planten voor luchtbevochtiging in de productie. Dit verbetert de luchtkwaliteit en ESD-condities, bespaart kosten en toont onze pragmatische aanpak.
Wirtschaftsforum: En waar ziet u PRETTL Electronics over vijf jaar?
Dr. Gerhard Aust: We willen onze positie onder de top-10 EMS-dienstverleners in de DACH-regio verstevigen, onze sectorfocus als leverancier voor veeleisende nichemarkten verder aanscherpen en blijven produceren in Duitsland – aangevuld met kostenefficiënte locaties in het buitenland.
Wirtschaftsforum: Tot slot nog een vraag: Wat drijft u persoonlijk?
Dr. Gerhard Aust: De fascinatie voor elektronica begleidt me sinds mijn studie. Het enthousiasmeert me als ik klanten onze productie kan laten zien. Bovendien, als EMS-dienstverlener, zijn we altijd dicht bij innovaties. Dat maakt mijn beroep spannend en zinvol.