"Bij ons staat kwaliteit altijd centraal", verzekert directeur Bernard Zacharias, die de door zijn overgrootvader opgerichte Distillerie Radermacher tegenwoordig leidt. "Als familiebedrijf zijn we allemaal zeer gepassioneerd en willen we onze klanten ook de best mogelijke service bieden."

Liefhebbers van whisky zullen genieten van de producten van het merk Lambertus®, waaronder een vijf jaar gerijpte Single Malt Peated, met Sherry of Tequila finish en de 10 Years – Single Grain Founders Reserve. 1836 Eighteenthirtysix® biedt verschillende varianten van Gin, zoals Original, Pink, Barrel Aged, Clementine, en ook Rum en Wodka. Andere producten omvatten koffie- en chocoladelikeuren, fruitaperitieven, Limoncello, Genever en Vermouth.

Naast de verzorging en distributie van de eigen merken produceert de Distillerie Radermacher in opdracht van klanten Private Label en is bovendien actief als loonbottelaar. Rondleidingen door de distilleerderij alsmede het door chef-kok Katy-Anne Zacharias – de echtgenote van de directeur – geleide top-restaurant 1836, completeren het portfolio van het familiebedrijf.

Opgericht in 1836

In 1836 richtte de tolheffing en landbouwer Peter Radermacher de oudste stokerij van België op om daar jenever te distilleren. In 1878 nam zijn zoon Leonard het bedrijf over, dat na zijn overlijden in 1920 naar zijn zonen ging. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog hervatten de broers Lambert en Willy de zaken in 1948.

Lambert Radermacher overleed in 1983 en na de dood van zijn vrouw nam hun kleinzoon Bernard Zacharias in 1989 op 22-jarige leeftijd het roer van de stokerij over. De laatste grote mijlpalen in de geschiedenis van de traditionele stokerij zijn de toetreding van Line Zacharias als zesde generatie tot het bedrijf in 2019, de uitbreiding met 1.500 m² productieruimte en de opening van het bezoekerscentrum in 2022.

Verschillende klantengroepen

Op dit moment heeft Distillerie Radermacher 18 werknemers in dienst en realiseert een omzet van vijf miljoen EUR. Klanten zijn de groothandel, importeurs, vakhandel en warenhuisketens. Bijna een vierde van de productie wordt buiten België afgezet in Europa, Australië en de VS. Een key-accountmanager is verantwoordelijk voor grote klanten, van de drie buitendienstmedewerkers richt één zich exclusief op private labels. "Om nieuwe klanten te werven zijn we aanwezig op verschillende vakbeurzen in Europa", legt Bernard Zacharias uit. "Bovendien zorgt één medewerker uitsluitend voor de marketing."

Digitaal en duurzaam

De bijna 200 jaar oude distilleerderij is qua digitalisering helemaal up-to-date. "Alle processen bij ons worden door computers aangestuurd", benadrukt de bedrijfsleider. Maar ook op het gebied van duurzaamheid is Radermacher state of the art. Bernard Zacharias: "We letten erg op energie-efficiëntie, hebben alle leidingen optimaal geïsoleerd en maken gebruik van warmteterugwinning. Daarnaast hebben we verschillende biologische sterke dranken in ons assortiment."

De omgang met elkaar in de distilleerderij Radermacher beschrijft de bedrijfsleider als zeer familiaal en sociaal. Hij wil zich over tien jaar uit de dagelijkse bedrijfsvoering terugtrekken en de leiding van de distilleerderij overdragen aan zijn dochter Line. Maar tot die tijd wil hij, zoals hij al decennia doet, zijn passie voor exquise sterke dranken volgen, de belevenisdistilleerderij verder vestigen en daarmee het succesverhaal van distilleerderij Radermacher voortzetten.