Wirtschaftsforum: Meneer Schwarz, volgend jaar viert Dr. Niedermaier GmbH haar 85-jarig jubileum. Hoe is het bedrijf ooit begonnen en waar staat het vandaag?

Stefan Schwarz: De oprichter Dr. Hans Niedermaier was apotheker en begon destijds – ik wil bijna zeggen heel ʿklassiekʾ – met het maken van een harttonicum. Maar zijn eigenlijke passie lag bij het onderwerp spijsvertering: Op dit gebied deed hij intensief onderzoek en ontdekte min of meer bij toeval het principe van cascadefermentatie. Dit is een meerfasig fermentatieproces dat voedsel zo goed afbreekt dat het lichaam het optimaal kan opnemen en gebruiken. Het productieproces is door zijn dochter Cordula gepatenteerd en in de loop der jaren heeft zij met een groot aantal producten die op dit principe zijn gebaseerd een zeer succesvol bedrijf opgebouwd. Acht jaar geleden hebben we onze zeer moderne administratieve en productielocatie hier in Hohenbrunn betrokken – een andere belangrijke mijlpaal om de kwaliteit van onze productieprocessen verder te verhogen.

Met een verdere locatie in Zwitserland zijn we nu ook buiten de grenzen van Duitsland actief en bekend; onze producten verkopen we wereldwijd.

Wirtschaftsforum: In het afgelopen jaar heeft Dr. Niedermaier GmbH de overgang van een familiebedrijf naar een managementgeleide onderneming voltooid. Welke veranderingen heeft deze stap met zich meegebracht?

Stefan Schwarz: Met Ufenau Capital Partners uit Zwitserland hebben we nu een sterke strategische investeerder op de achtergrond. Onze bedrijfscultuur en onze claim met onze producten voor de gezondheid van mensen te zorgen, verandert hierdoor niet, maar we hebben nu geheel andere mogelijkheden: Ufenau volgt een Buy-and-Build-strategie, koopt dus middelgrote bedrijven of kleinere familiebedrijven om hun productportfolio uit te breiden en mogelijk ook synergiën in de groep te genereren, bijvoorbeeld op het gebied van Cross Selling. In dit kader hebben we momenteel de Sinoplasan-groep, een verdere bedrijvengroep uit de voedingssupplementensector, overgenomen. Gevestigd in de buurt van Stuttgart, zijn ze zeer sterk in de productie van voedingssupplementen in capsulevorm en gecertificeerd volgens IFS. Hier verwachten we grote synergiepotentieel voor de toekomst.

Wirtschaftsforum: U bent sinds juni 2023 aan boord. U komt oorspronkelijk uit de financiële sector – waar wilt u het bedrijf naartoe leiden, wat zijn uw doelen voor de komende tijd?

Stefan Schwarz: Synergie, strategie, financiën, bedrijfsgroei – dat zijn eigenlijk mijn thema's. We moeten nu overwegen: Waar komen we vandaan en waar willen we naartoe? De cascadefermentatie is wat ons groot heeft gemaakt. We hebben twee verschillende patenten met onze vloeistoffen en het plan is om ons te concentreren op onze sterke punten op basis van ons bestaande productportfolio en deze verder te ontwikkelen. Heel belangrijk voor mij en voor de hele ondernemingsgroep is het thema onderzoek en ontwikkeling. Onze patenten zijn in deze context echte mijlpalen, want hiermee waren we ver vooruit op onze tijd. Gefermenteerde producten ervaren momenteel een hype en andere fabrikanten stappen hier net in, terwijl wij ons al lang hiermee bezighouden en vroegtijdig hebben herkend dat voedsel door micro-organismen en enzymen ontsloten kan worden. Bij onze Regulatessentie gebeurt dit in meerdere fases met de bijzonder effectieve en gepatenteerde cascadefermentatie. Hierop moeten we voortbouwen. Een bijzondere betekenis voor de ontwikkeling van nieuwe producten hebben naast de ons nu ter beschikking staande nieuwe bronnen vooral strategische partnerschappen, ook met universiteiten, die we in de toekomst nog sterker willen bevorderen. Voor het komende jaar plannen we twee tot drie nieuwe producten op de markt te brengen.

Wirtschaftsforum: Aan welke producten denkt u in het bijzonder?

Stefan Schwarz: Bovenaan onze to-do-lijst staat gezondheidszorg voor de hele familie. Momenteel werken we aan een soort 'Family Drink', waarin we ons gefermenteerde product brengen en waarmee van kind tot grootouder de hele familie optimaal voorzien moet zijn. Verder onderzoeken we in samenwerking met universiteiten producten ter bevordering van de levenskwaliteit en houden we ons in deze context ook bezig met de trend Longevity.

Wirtschaftsforum: Wat trekt u persoonlijk aan in uw werk?

Stefan Schwarz: Enerzijds vind ik onze producten en hun effect ongelooflijk interessant. Anderzijds trekt het me dat ik mijn persoonlijke interesses en vaardigheden voor het bedrijf kan inzetten. Een strategisch gezonde groei is mijn doel.