Waar steden weer kunnen ademen
Interview met Arch.DI Thomas Pucher, oprichter/CEO van Atelier Thomas Pucher ZT GmbH
In een tijdperk waarin stedelijke dichtheid, stijgende kosten en klimaatdruk Europese steden uitdagen, heeft Atelier Thomas Pucher ZT GmbH een benadering omarmd die architectuur behandelt als zowel sociale infrastructuur als langdurig milieubeheer. Hun werk suggereert dat de toekomst van de gebouwde wereld ligt in plaatsen waar mensen en natuur oprecht samen bestaan en goede architectuur nog steeds het dagelijks leven kan verheffen.
Opgericht twee decennia geleden met slechts twee werknemers, is Atelier Thomas Pucher uitgegroeid tot een studio met 70 medewerkers die opereren vanuit Graz en Wenen. Het traject is gevormd door ambitieuze internationale competities, van vroege projecten in Saudi-Arabië tot projecten in Centraal- en Oost-Europa. ‘Ons doel is altijd eenvoudig geweest: als we ingrijpen, moet het eindresultaat beter zijn dan ervoor,’ zegt Thomas Pucher.
Een herkenningspunt in Warschau
Niets belichaamt dit ethos meer dan de langverwachte Warsaw Sinfonia Concert Hall, een cultureel baken dat meer dan een decennium in ontwikkeling is. Het winnen van de competitie plaatste het bedrijf ‘van de ene op de andere dag in de internationale liga,’ herinnert Thomas Pucher zich. Ondanks pauzes in financiëring en politieke complexiteit, is de eerste fase bijna voltooid en de hoofdhal is nu aanbesteed. Voor Thomas Pucher blijft de menselijke dimensie centraal staan: ‘Samenwerken met wereldklasse muzikanten leert je wat wereldklasse architectuur moet leveren.’
Het vergroenen van de stedelijke toren
De Green Tower in Graz toont het milieubewuste denken van de studio op residentiële schaal. Balkons met bomen creëren privé 'pocketparken' hoog boven de stad, en bieden uitzichten en microklimaten in plaats van monolithische glazen gevels. 'Groen is het nieuwe glas,' zegt Thomas Pucher. Hoewel de budgetten strakker zijn geworden, blijft het principe overeind: natuur moet verweven zijn met het dagelijks leven.
De stad als habitat
In Reininghaus, een van Oostenrijks grootste stedelijke vernieuwingsdistricten, breidt het bureau zijn filosofie uit naar het niveau van de buurt. Hier worden gebouwen zo geplaatst dat ze de open ruimte maximaliseren, bestaande bomen waar mogelijk behouden en toekomstige aanplantingen laten uitgroeien tot betekenisvolle landschappen. 'Oude bomen zijn oude wezens,' zegt Thomas Pucher. 'We moeten bouwen op een manier die respecteert wat al leeft.'
De bedrijfscultuur weerspiegelt deze doordachte aanpak. Thomas Pucher leidt de creatieve richting, terwijl co-managing director Magnus Griesbeck toezicht houdt op projectmanagement en operaties. Een programma voor continue verbetering stuurt de interne evolutie. Het bureau is volledig overgestapt op BIM en experimenteert met vroege door AI ondersteunde processen. Maar technologie dient een dieper doel: duidelijkheid. Publieke opdrachtgevers, private ontwikkelaars en gemeenschappen vereisen allemaal transparante communicatie. 'Een goed gebouw leveren is niet voldoende,' zegt Thomas Pucher. 'Je moet mensen ook door de reis heen leiden.'