"Duurzaamheid is geen luxe, maar een noodzaak"
Interview met Hartmut Schoon, CEO van Enneatech AG
De recyclingindustrie staat voor een enorme uitdaging: Hoe kan plastic duurzaam worden gerecycled zonder in te leveren op kwaliteit? Enneatech AG uit Ostfriesland heeft deze vraag aangepakt - en een antwoord gevonden. Sinds 2009 ontwikkelt het bedrijf hoogwaardige recyclaten die kunnen concurreren met nieuwe materialen. Maar hoe slaagt de MKB'er erin om van afval waardevolle grondstoffen te maken? En welke rol speelt duurzaamheid in een sector die vaak te maken heeft met vooroordelen? Hartmut Schoon, voorzitter van Enneatech AG, geeft in een interview inzicht in de innovatiekracht van het bedrijf - van technologie tot marktstrategie.
De wortels van Enneatech AG gaan terug tot de jaren 1960, toen de schoonvader van Hartmut Schoon een afvalverwerkingsbedrijf oprichtte in Oost-Friesland. In de jaren 1970 begon hij met het recyclen van waardevolle materialen zoals metaal, glas en papier. Later werd het composteren van GFT-afval toegevoegd - een van de eerste faciliteiten van dit type in Duitsland. Maar het probleem met plastic afval dat door de wind werd verspreid, leidde uiteindelijk tot plasticrecycling. 'In die tijd begon men na te denken over hoe men de folies kon wassen en hergebruiken', herinnert Hartmut Schoon zich. Deze pionierswerkzaamheden legden de basis voor het huidige Enneatech AG. Sinds 2009 heeft het bedrijf zich ontwikkeld van een kleine recyclingonderneming tot een toonaangevende aanbieder van duurzame plasticoplossingen.
Duurzaamheid als filosofie
"Klimaatbescherming is een van de meest urgente taken van onze tijd", benadrukt Hartmut Schoon. Sinds de oprichting in 2009 streeft het bedrijf ernaar klimaatneutrale kunststoffen te produceren. Door het gebruik van gerecyclede materialen kunnen klanten hun CO2-voetafdruk aanzienlijk verlagen. "Want recyclen maakt een enorm verschil voor de CO2-balans", legt Hartmut Schoon uit. "De hoeveelheid CO2 die wordt bespaard door het gebruik van een ton ENTRON eco komt bijvoorbeeld bijna overeen met een rond-de-wereld reis." Deze filosofie is diep geworteld in de bedrijfsstructuur. Al vroeg begon Enneatech AG met het maken van product carbon footprints (PCF) en milieu productverklaringen (EPD) - een pionierswerk dat vandaag de dag als standaard wordt beschouwd.
Hoge kwaliteit recyclebare taxonomieën en compounds
Een centraal aspect van Enneatech AG is de ontwikkeling van innovatieve technologieën die het mogelijk maken om recyclaten te vergelijken met nieuw materiaal. "We hebben technologieën ontwikkeld waarmee we op gelijke voet staan met nieuw materiaal", zegt Hartmut Schoon. Door speciale compounderingsprocessen bereiken de recyclaten mechanische eigenschappen die vergelijkbaar zijn met die van nieuw materiaal. "Dit is een primeur in de industrie", benadrukt hij. Deze innovaties zijn het resultaat van jarenlang onderzoek en ontwikkeling, waarbij het bedrijf altijd de nadruk heeft gelegd op kwaliteit en duurzaamheid. Hartmut Schoon is vooral trots op de ontwikkeling van een compound met een slagvastheid van 120 kJ/m2 - een waarde die zelfs de eisen van veeleisende klanten overtreft.
Uitdagingen aangaan
Maar plasticrecycling brengt ook uitdagingen met zich mee. "De grootste uitdaging is de constante kwaliteit," legt Hartmut Schoon uit. Omdat de invoermaterialen variëren, moet het laboratorium dagelijks nieuwe recepten ontwikkelen. "Dit is de hoogste kunst in de kunststofverwerking," zegt de directeur. Daarnaast zijn documentatieverplichtingen en vergunningen complex. "Wij zijn een gecertificeerde afvalverwerkingsprofessional," benadrukt Hartmut Schoon. "Dat betekent dat we strenge eisen moeten voldoen om afval te mogen behandelen." Een ander obstakel is de concurrentie met goedkopere nieuwe materialen uit Azië. "Als energie-intensief bedrijf kunnen we niet zomaar meegaan met de prijzen," geeft Hartmut Schoon toe. "Maar op lange termijn zullen de randvoorwaarden veranderen, en dan staan we er goed voor."
Wereldwijde grondstoffenbeveiliging
Enneatech AG haalt haar grondstoffen wereldwijd – van Noord-Amerika tot West-Azië. "We kopen garenresten uit de tapijtproductie en andere postindustriële afval," legt Hartmut Schoon uit. "Onlangs hebben we ook nieuwe bronnen voor post-consumer afval aangeboord." Vooral de constante kwaliteit van de invoermaterialen is belangrijk voor het bedrijf. "We kunnen niet zomaar alles verwerken wat binnenkomt," benadrukt Hartmut Schoon. "Ons laboratorium werkt dagelijks aan het vinden van de juiste mixen." Met een verwerkingscapaciteit van maximaal 20.000 t polyamide per jaar is Enneatech AG een van de leidende recyclingbedrijven in Europa.
Toekomstperspectieven
Enneatech AG kijkt vol vertrouwen naar de toekomst. "We hebben nog capaciteit voor uitbreiding," zegt Hartmut Schoon. Het compoundsegment zou uitgebreid kunnen worden tot 18.000 t. Bovendien werkt het bedrijf aan digitale oplossingen om processen efficiënter te maken. "De trein van duurzaamheid is al vertrokken, en wie nu instapt, heeft de beste kansen om aan de toekomstige eisen te voldoen," benadrukt hij. Vooral actuele projecten met autofabrikanten zijn veelbelovend. "We zijn betrokken bij verschillende projecten die pas in 2027 zullen starten," onthult Hartmut Schoon. "Dit toont aan dat de industrie langzaam verandert."
Duurzaamheid als succesfactor
Enneatech AG toont aan dat duurzaamheid en economische levensvatbaarheid hand in hand kunnen gaan. In september 2025 werd Enneatech onderscheiden met de EcoVadis Platinium-medaille. Hiermee behoort Enneatech officieel tot de TOP 1% van de meest duurzame bedrijven wereldwijd. Beoordeeld worden 150.000 bedrijven uit 220 sectoren en 180 landen van de wereld - op basis van internationale standaarden en ESG-criteria in de vier centrale gebieden milieu & klimaatbescherming, arbeids- & mensenrechten, ethiek & compliance en duurzame inkoop. "Ons doel is dat alle kunststofverwerkende bedrijven wereldwijd duurzame kunststofgranulaten gebruiken," zegt Hartmut Schoon. Een ambitieus doel - maar met de juiste strategie is het haalbaar. "Duurzaamheid is geen luxe, maar een noodzaak," sluit hij af.