Duurzaam houtbouw met passie en expertise
Interview met Hansjörg Steiner, directeur van Schäfer Holzbautechnik AG
Duurzaamheid, innovatie en vakmanschap zijn de pijlers van Schäfer Holzbautechnik AG. Deze gespecialiseerde houtbouwonderneming uit Zwitserland heeft een naam gemaakt als expert in duurzame bouwconcepten en toekomstgerichte projectoplossingen. In een gesprek met Hansjörg Steiner, oprichter en directeur, leren we meer over de geschiedenis en huidige structuur van het bedrijf, evenals de uitdagingen en toekomstvisies.
Wirtschaftsforum: Meneer Steiner, de geschiedenis van uw bedrijf is nauw verbonden met uw persoonlijke carrière. Kunt u ons meer vertellen over de oprichting van Schäfer Holzbautechnik en uw beweegredenen?
Hansjörg Steiner: Ik heb het vak vanaf de grond af aan geleerd, ben opgeleid als timmerman en heb me via voorman en ploegbaas opgewerkt tot meester. Na vele jaren bij het bouwconcern Zschokke besloot ik in 2003 voor mezelf te beginnen. De keuze voor de naam ‘Schäfer’ was een bewuste beslissing: De naam had traditie met Ad. Schäfer & Cie in Aarau, terwijl ‘Steiner’ destijds nauwelijks bekend was. Met een slimme oplossing – een samenwerking met Theo Schäfer – konden we deze gevestigde naam overnemen en voet aan de grond krijgen op een reeds vertrouwde markt. Al in het eerste jaar konden we een omzet van 6 tot 7 miljoen CHF realiseren, omdat we opdrachten en infrastructuur van het voorgaande bedrijf mochten overnemen.
Wirtschaftsforum: Hoe heeft uw bedrijf zich structureel ontwikkeld sindsdien en welke prioriteiten stelt u vandaag de dag?
Hansjörg Steiner: We zijn organisch gegroeid en hebben Schäfer Holzbautechnik AG ontwikkeld tot een holdingstructuur. Vandaag omvat dit een timmerwerkplaats, een algemene aannemer en een eigen vastgoedbedrijf. We zijn begonnen met 13 werknemers – vandaag hebben we er ongeveer 70. De holdingstructuur stelt ons in staat de verschillende bedrijfssectoren flexibeler te beheren. Onze focus ligt op duurzame houtbouw, renovatie- en saneringsprojecten, en zelfontwikkelde woonprojecten als investeerder. Daarnaast hebben we ons dienstenportfolio uitgebreid, onder ander door het oprichten van een eigen kinderdagverblijf voor onze werknemers – een echte mijlpaal in het kader van onze medewerkersfilosofie.
Wirtschaftsforum: Welke uitdagingen ziet u momenteel in uw sector en hoe gaat Schäfer Holzbautechnik om met deze ontwikkelingen?
Hansjörg Steiner: De houtbouwwereld is in opkomst, maar dat brengt ook uitdagingen met zich mee. Enerzijds is de beschikbaarheid van hout op lange termijn een grote zorg, vooral door de klimaatverandering en de veranderende bosbouw. Anderzijds wordt het steeds moeilijker om gekwalificeerde vakmensen te vinden en te behouden. Daarom hechten we veel belang aan opleiding en het binden van medewerkers - onder andere via onze kinderopvang. Bovendien moeten we onze processen continu moderniseren. Digitalisering is hierbij een centraal thema: houtbouw maakt al lang gebruik van CNC-technologie, prefabricatie en 3D-planning. Hierdoor kunnen we bouwtijden verkorten en middelen efficiënter gebruiken.
Wirtschaftsforum: Hoe implementeert u innovaties zoals digitalisering en kunstmatige intelligentie in uw bedrijf om concurrerend te blijven?
Hansjörg Steiner: We werken al meer dan 20 jaar met CNC-techniek en digitale planningsprocessen, lang voordat BIM of digitale bouwmodellen standaard werden in de sector. Vandaag de dag optimaliseren we met moderne 3D-planning onze processen en minimaliseren we afval. Bovendien zetten we steeds meer in op intelligente prefabricatiemethoden. Kunstmatige intelligentie zal zeker een grotere rol gaan spelen – vooral bij de bouwplanning en procesoptimalisatie. Hoewel we nog aan het begin staan, volgen we deze ontwikkelingen nauwlettend en staan we open voor nieuwe technologieën die onze efficiëntie verder kunnen verbeteren.
Wirtschaftsforum: Welke rol spelen duurzaamheid, regionaliteit en internationale activiteiten voor Schäfer Holzbautechnik?
Hansjörg Steiner: Duurzaamheid is diep in ons DNA verankerd. Hout is een ecologisch bouwmateriaal dat CO2 opslaat, lokaal beschikbaar is en met relatief weinig energie verwerkt kan worden. Waar mogelijk gebruiken we Zwitsers hout uit de regio. Echter, ongeveer 70% van de halffabrikaten zoals gelamineerd hout komt vanwege het ontbreken van binnenlandse productiecapaciteiten uit het Europese buitenland. Export speelt momenteel geen grote rol voor ons; onze focus ligt op de Zwitserse markt. We werken echter aan innovatieve oplossingen zoals mobiele gymnastiekzalen die meerdere keren kunnen worden gedemonteerd en opgebouwd – een benadering die ook internationaal interessant kan zijn. De herbruikbare sporthallen zijn flexibel geconstrueerd en kunnen minimaal vijf locatiewijzigingen aan. Ze zijn binnen vier werkdagen ter plaatse opgezet en waterdicht, de bijruimtes worden volledig afgewerkt en als complete modules geleverd. In 2024 hebben we, samen met de pool architecten en het ingenieursbureau Makiol & Wiederkehr, de Prix Lignum Goud Nationaal voor deze hallen ontvangen.
Wirtschaftsforum: Hoe ziet u uw toekomstvisies en plannen wat betreft uitbreiding, marketing en evenementen?
Hansjörg Steiner: Wij zijn gericht op gezond, duurzaam groeien. Onze expansie gebeurt voornamelijk in de dienstensector, met name in project- en bouwmanagement. We houden de productie bewust slank en werken nauw samen met gespecialiseerde partners. Marketing doen we voornamelijk via kwaliteit en aanbevelingen – projecten zoals onze kinderopvang of duurzame bouwprojecten versterken op lange termijn ons merk. Beurzen en evenementen gebruiken we gericht, met name voor netwerkvorming en presentatie van onze mobiele gebouwinnovaties. Op middellange termijn streven we naar een geordende opvolging – eerste stappen daartoe zijn al gezet doordat langdurige medewerkers als aandeelhouders betrokken werden. Het doel is een vloeiende overgang en de verdere ontwikkeling van Schäfer Holzbautechnik AG met dezelfde passie voor het bouwmateriaal hout. Met onze passie, focus op slimme oplossingen en een heldere visie, willen we blijven bijdragen.