Wirtschaftsforum: Señor Kalvelage, HEIDEMARK GmbH es una exitosa empresa familiar que usted dirige como director ejecutivo de la tercera generación. Desde su fundación, el mercado y las condiciones marco han cambiado significativamente. Los consumidores son cada vez más críticos con el consumo de carne. ¿Cómo ha sido el desarrollo de la empresa hasta hoy?

Christopher Kalvelage: Mi abuelo Reinhold Kalvelage fundó la empresa en 1965 y ya en ese entonces demostró tener coraje para asumir riesgos y el deseo de querer hacer más. En aquel tiempo trabajaba para un productor de piensos, estaba insatisfecho con su situación y utilizó su red para establecerse por su cuenta con una fábrica propia. Por casualidad, unos años más tarde, llegó a una planta de sacrificio de pavos, que constituye el núcleo de la empresa actual. Es importante que se reconociera temprano lo útil que es la integración vertical de procesos para aprovechar las sinergias. Mi padre siempre defendió la filosofía de 'crecer en mercados en crecimiento'; el sector del fresco en el comercio minorista de alimentos estaba creciendo en aquel momento, por lo tanto, fue la decisión correcta. Hoy nos enfrentamos a un mercado diferente y a otros desafíos.

Wirtschaftsforum: ¿Cómo está posicionada HEIDEMARK hoy en día para asumir estos desafíos?

Christopher Kalvelage: Nos centramos en una sola ubicación, Ahlhorn, donde diariamente pueden ser sacrificados 60.000 animales en una línea. Hoy en día, solo puedes ser competitivo si aprovechas correctamente las economías de escala; la presión externa es muy grande, especialmente por parte de Polonia. Tenemos unos 1.600 empleados, facturamos 700 millones de EUR y representamos alrededor del 50% del mercado de pavo en Alemania. Es importante que estemos integrados verticalmente a lo largo de toda la cadena de valor, incluso si la planta de alimentos original ya no existe. Contamos con nuestra propia logística de animales vivos, realizamos la mayor parte de la logística de refrigeración nosotros mismos y somos responsables del sacrificio, despiece, empaquetado y procesamiento. Tenemos nuestras propias granjas, pero trabajamos principalmente con granjas socias agrícolas. Tener nuestras propias granjas es ideal para probar nuevos enfoques. Siempre tratamos de ser innovadores y estar por delante del mercado. Además, tenemos nuestra propia incubadora y veterinarios que también atienden a nuestros engordadores. Esto nos permite controlar el bienestar animal y las condiciones de cría.

Wirtschaftsforum: ¿Qué representa la filosofía de la integración vertical?

Christopher Kalvelage: Cuanta más integración tengo en una empresa, más me comprometo con el producto de la empresa. Representamos lo que hacemos. Esta identificación también crea confianza.

Wirtschaftsforum: HEIDEMARK se posiciona entre los principales proveedores del mercado de pavo a nivel mundial. ¿Continuará este crecimiento dinámico?

Christopher Kalvelage: Como ya se ha dicho, los tiempos han cambiado. El consumo de carne está disminuyendo, hay cada vez más alternativas de carne, que sin embargo todavía representan una parte muy pequeña del mercado total. Tenemos la suerte de que el mercado de aves de corral en el área fresca está mejor posicionado. Sin embargo, debemos mantener los ojos abiertos y buscar nuevas áreas. Nos enfrentamos a la pregunta de un concepto lo más redondo y armonizado posible en la ubicación de Ahlhorn. La sostenibilidad es un aspecto central con el que hemos estado lidiando durante mucho tiempo. Tenemos nuestra propia planta de tratamiento de aguas residuales, apostamos por la recuperación de calor y el tratamiento de agua, en muchas granjas hay instalaciones de paneles solares cuya energía se alimenta al sistema. Continuaremos hacia esta dirección de manera enfocada. Otro desafío es que el mercado se presenta actualmente muy difuso. Por un lado, hay un consumo de carne en rápido aumento a nivel global, por otro lado, el consumo de carne nacional se estanca. Cómo será el desarrollo futuro es incierto. ¿Habrá solo alternativas a la carne? Un estudio actual demuestra que el pollo también desempeñará un papel importante como fuente de proteínas en el futuro. Es difícil, en este contexto, encontrar una línea clara. Lo que está claro es que debemos estar cerca del mercado y observar de cerca las tendencias y desarrollos; también en el área de las alternativas a la carne.

Wirtschaftsforum: Dadas estas condiciones del mercado, ¿hay ciertos impulsos que le gustaría dar a la empresa?

Christopher Kalvelage: Creo que es esencial aportar nuevos impulsos de forma continua. Los mercados y condiciones marco cambian de un día para otro, como lo han demostrado la gripe aviar y el Corona. Aquí debemos ver cómo posicionarnos en el campo de tensión entre la economía y la política. Personalmente, me veo a mí mismo como un coordinador o mediador entre las áreas de la empresa de Servicios Centrales, Producción, Área Verde y Ventas. Además, asisto a muchos eventos políticos porque quiero proporcionar perspectivas a los agricultores, a quienes también me veo como su representante. Exactamente eso es lo que hace demasiado poco el Ministerio de Agricultura en este momento. Serían deseables regulaciones uniformes a nivel europeo. Los estándares de bienestar animal y producción en Alemania están entre los más altos del mundo. Llevar estos estándares a un nivel europeo uniforme sería beneficioso para todas las áreas. HEIDEMARK trabaja con conceptos como el sistema de cría 3, Iniciativa de Bienestar Animal o una alimentación sin modificaciones genéticas; los precios son en consecuencia altos. Al mismo tiempo, nuestros productos están en la estantería junto a otros significativamente más baratos. Esta falta de igualdad de competencia solo se puede amortiguar temporalmente.

Wirtschaftsforum: ¿Qué papel juega la digitalización para HEIDEMARK?

Christopher Kalvelage: Un papel central. Como empresa, estamos estrechamente entrelazados con muchos socios; una coordinación rápida es necesaria y solo se puede lograr a través de procesos digitales. La IA se volverá más importante en el futuro, ya sea en gallinas ponedoras para la determinación del sexo en el huevo, para la salud de los animales en los establos, temas de monitoreo, flujos de economía de mercancías o temas de logística. Mantendremos el paso con este proceso, que nunca terminará.

Wirtschaftsforum: ¿Qué planes o visiones hay para el futuro?

Christopher Kalvelage: Estaremos donde el mercado se dirija, desarrollaremos Ahlhorn como un sitio competitivo a nivel europeo, impulsaremos la integración vertical hacia adelante y continuaremos trabajando con fuerza en ventas. El foco siempre estará en la satisfacción del cliente.