Wirtschaftsforum: Heizungsdiscount 24 is marktleider in de online handel rondom het thema verwarming en klimaatbeheersing. Wat heeft het bedrijf daar gebracht waar het vandaag de dag op de markt staat?

Philipp Stieda: Een sleutel tot ons succes is zeker ons allesomvattende aanbod. We beperken ons niet alleen tot verwarmingssystemen, maar bieden ook oplossingen aan rondom hernieuwbare energieën. We zijn bovendien flexibel en passen ons snel aan markt- en technologieveranderingen aan. Voor onze klanten zijn we niet alleen een handelaar die een product verkoopt. Toen we 16 jaar geleden met een eBay-winkel op de markt kwamen, waren we een beetje het enfant terrible van de sector, vooral omdat we vanaf het begin op prijstransparantie hebben ingezet. Ons basisidee was om verwarmingstechniek online toegankelijker te maken. Onze eerste grote groeispurt hadden we in 2011 met onze eerste eigen online winkel.

Christopher Metz: Via ons hebben klanten direct toegang tot producten, waar ze op de traditionele manier niet bij konden. In de loop der jaren hebben we zeer goede relaties opgebouwd met onze leveranciers, wat in tijden zoals deze een belangrijk aspect is. Daarbij zien we ons niet als concurrentie voor de leveranciers of hun klassieke verkoopkanalen. We bezetten voor hen simpelweg het onlinekanaal en vullen daarmee een gat. De verwarmingsmarkt werkt traditioneel in drie stappen. De fabrikant verkoopt aan de groothandel, die verkoopt aan de installateur en die verkoopt aan de eindklant. In deze keten zou men ons als een disruptief element kunnen beschouwen, maar eigenlijk bieden we de fabrikanten en leveranciers directe toegang tot de eindklant. Zo creëren we een echte win-win situatie voor alle partijen.

Wirtschaftsforum: Hoe is de kwestie van verwarming, of de vervanging van een verwarming, vanuit het perspectief van de eindklant in de afgelopen jaren veranderd?

Philipp Stieda: Het onderwerp verwarming of de vervanging van de verwarming is om een emotioneel onderwerp geworden, vanwege de stijgende energieprijzen en milieuvoorschriften. Er is nog steeds veel onzekerheid in de markt. Klanten zijn zich zeer bewust van het belang van hun beslissingen en zoeken naar duurzame, maar ook kostenefficiënte oplossingen.

Wirtschaftsforum: Hoe beïnvloeden politieke beslissingen uw bedrijf?

Christopher Metz: De politieke beslissingen, vooral op het gebied van energie, hebben directe invloed op ons bedrijf. Soms zijn ze bevorderlijk, maar soms ook belemmerend. De constante veranderingen vereisen een hoge mate van flexibiliteit van ons. Al met al merken we dat de staat een veel te grote en sterke speler in de markt is geworden. Het is zeker zinvol om technologieën te stimuleren met een incentive. Maar het moet bij een incentive blijven en niet uiteindelijk resulteren in de overname van de helft van alle rekeningen. De staat gelooft zo de markt te organiseren, bijvoorbeeld op het gebied van gebouwenergie of zelfs bij elektrische auto's. Op het gebied van elektromobiliteit hebben we al gezien wat er gebeurt als de subsidie wordt verhoogd en dan weer verlaagd. Voor de economie betekent dit een onberekenbare op- en neergang.

Wirtschaftsforum: Wat zijn uw doelen voor de komende jaren? Welke klimaatdoelen wilt u bereiken?

Philipp Stieda: Natuurlijk zijn we ons als bedrijf fundamenteel bewust van onze verantwoordelijkheid ten opzichte van de samenleving en het milieu. Verandering begint altijd bij jezelf. Met ons bedrijfsmodel ondersteunen we actief de energietransitie. Door elke oude verwarming te vervangen, dragen we bij aan de energietransitie, zelfs als we een oude gasverwarming vervangen door een nieuwe die ongeveer 20% efficiënter is dan het voorgaande model. Maar het valt nog te bezien of de warmtepomp volgend jaar daadwerkelijk de gamechanger in de industrie wordt.

Christopher Metz: We hebben ons het ambitieuze, maar haalbare doel gesteld van ongeveer 30% groei per jaar. Natuurlijk zouden we het verwelkomen als hier de warmtepomp een belangrijke impuls zou zijn. Maar in principe staan we ook open voor andere kansen, bijvoorbeeld voor fotovoltaïsche systemen. Al in 2023 hebben we ons portfolio aanzienlijk uitgebreid, zowel wat betreft ons leveranciersnetwerk als onze producten. We zullen de markten en assortimenten blijven observeren en het potentieel voor ons analyseren.

Wirtschaftsforum: Voor groei zijn medewerkers nodig. Hoe gaat u om met het tekort aan vakmensen?

Christian Thoenemann: We hebben ons sterk gepositioneerd, vooral op het gebied van advies. Vooral nu omvat het onderwerp verwarming veel informatieoverdracht. Welk systeem heb ik nodig? Hoe groot moet het zijn? Onze medewerkers zijn experts en in staat om rond de aankoopbeslissing te adviseren. Deze allesomvattende service zal ook in de komende tijd een belangrijk argument zijn.