Economisch Forum: Mevrouw Schumacher, E-bikes zijn booming, ze worden voor steeds meer mensen een milieuvriendelijk alternatief voor de auto. De Coronatijd zorgde onlangs voor een boost. Hoe ziet de markt er vandaag de dag uit in de post-Coronatijd?

Jessica Schumacher: We ervaren nog steeds enigszins de naweeën van de pandemie, zoals problemen met de toeleveringsketens. Bovendien heeft de energiecrisis de hele sector duurzaam geschokt. Gestegen prijzen leidden tot een nieuw kostenbewustzijn en terughoudendheid in kopen; handelaren hebben daardoor veel goederen op voorraad. Daarnaast was er het voor fietsers ongunstige weer, dat een negatieve impact had op de sector. Ook al zorgde dit alles voor een demper, we blijven optimistisch.

Economisch Forum: Hoe zien de huidige trends op de markt eruit?

Jessica Schumacher: Vooral lichte fietsen zijn in trek. We hebben gereageerd op deze wens van klanten door fietsen op de markt te brengen die gemakkelijker te hanteren zijn, ook geschikt voor oudere klanten. Op de Eurobike presenteren we de eerste i:SY compactfiets van carbon. Met de Skyfly zijn we nog een stap verder gegaan; de fiets heeft een moderne framevorm en weegt slechts 16,9 kg, wat uniek is op de markt. Met i:SY CAB bevindt zich bovendien een uitbreiding van de cargoserie in de laatste ontwikkelingsfases. Dankzij een modulair systeem groeit de fiets met de respectievelijke levensomstandigheden mee. Het is individueel aanpasbaar, of het nu gaat om een babyzitje, een kinder- of hondenbox, die alle gemakkelijk kunnen worden ingeklikt. Samen met de cargo bike vervangt het een auto.

Economisch forum: Hoe groot is i:SY vandaag?

Jessica Schumacher: We hebben 25 medewerkers, zijn begin 2021 van Hüllhorst naar Keulen verhuisd en slechts enkele weken geleden hebben we een zeer mooi, modern kantoor in Keulen betrokken, met veel ruimte voor creatieve uitwisseling, maar ook plekken om je terug te trekken. De verhuizing was een belangrijke stap; hier profiteren we van optimale voorwaarden voor modern, ook hybride werken. We hebben een kern team dat vanaf het begin betrokken was, maar door de verhuizing naar Keulen ook veel nieuwe medewerkers, die samen met een gezamenlijke missie zijn gestart. We kiezen bewust voor platte hierarchieën, men ontmoet elkaar op gelijke ooghoogte en elke mening telt.

Economisch forum: Welke rol speelt het tekort aan vakmensen op deze bloeiende markt?

Jessica Schumacher: Het blijft moeilijk om vakmensen te vinden, vooral in het ambacht. Fietsmonteurs of mensen voor de service zijn zeldzaam; als je ze vindt, moet je ze koesteren. Echter, de locatie Keulen biedt in dit opzicht een voordeel. Vanaf 2024 zullen we opleidingen en duale studies aanbieden, om perspectief te bieden op werken met nakomelingen uit eigen gelederen.

Economisch forum: Hoe zou u de huidige marktpositie beschrijven?

Jessica Schumacher: De compacte fiets is uit zijn niche; wij hebben hier het origineel en stellen de benchmarks. In de DACH-regio zijn we daarmee toonaangevend.

Economisch forum: Wat zijn de redenen voor dit succes?

Jessica Schumacher: Natuurlijk zijn het de compacte fietsen zelf, geavanceerde producten die goed verkopen. De fietsen staan voor constant goede kwaliteit en uitstekend rijgedrag. Als er problemen zijn, worden deze onmiddellijk opgelost. Daarnaast speelt ons team een grote rol. Veel productontwikkelaars zijn zelf enthousiaste fietsers; onze buitendienstmedewerkers luisteren naar de dealers, genieten hun vertrouwen en onderhouden een partnerschappelijke relatie. We hebben ons oor te luisteren gelegd bij de handel en de community, waren en zijn altijd een betrouwbare partner voor handel en consument.

Economisch forum: i:SY is het origineel; veel aanbieders willen volgen. Hoe beoordeelt u de toekomstige kansen?

Jessica Schumacher: De e-bike boom begon in Duitsland, daarom zal de markt hier uiteindelijk verzadigd zijn. Op dit moment willen we daarop voorbereid zijn. Op het moment zijn Duitsland, de Duitstalige landen en de Benelux de belangrijkste markten, maar in de toekomst willen we nog sterker internationaal aanwezig zijn. We bezoeken beurzen zoals de Eurobike, de Caravan Salon, de IAA in München en volgend jaar een beurs in Australië om persoonlijke contacten te leggen en te onderhouden. i:SY is geen liefde op het eerste gezicht, maar op de eerste rit. We moeten mensen op de fiets krijgen, voor een aankoop moeten ze de fiets kunnen testen. Daarom zijn beurzen ook belangrijk.

Economisch forum: Is er een specifieke visie voor de komende jaren?

Jessica Schumacher: We willen in de toekomst nog transparanter en duurzamer werken richting consumenten en daarvoor digitale content gebruiken. Op dit moment zijn we vooral sterk in Noord- en Midden-Duitsland; nu richten we onze focus op heel Europa. i:SY moet niet alleen met ‘simpel’ geassocieerd worden, maar het toonbeeld zijn voor de compacte fiets an sich.