Vom Bürobedarf zum Multi-Channel-Experten
Interview mit Christa Furter, Managing Director Viking Europe
Die Viking Office Deutschland GmbH, ein führender Experte für Arbeitsplatzlösungen, hat seit ihrer Gründung in den USA eine beeindruckende Entwicklung durchlaufen. Mit dem Schritt nach Europa und der Eröffnung der deutschen Niederlassung hat sich das Unternehmen zu einem führenden Multi-Channel-Anbieter etabliert. Im Gespräch gibt Christa Furter, Managing Director für Europa, Einblicke in Marktposition, Herausforderungen und Zukunftsvisionen.
Wirtschaftsforum: Frau Furter, welche Meilensteine waren für die Entwicklung von Viking wichtig?
Christa Furter: Viking wurde 1960 in den USA gegründet und begann 1990 mit der Expansion nach Europa, zunächst nach England und 1995 dann nach Deutschland. Ein großer Meilenstein war die Entwicklung zum Multi-Channel-Unternehmen. Wir waren einer der ersten Anbieter in Europa mit einer eigenen Website und einem Webshop, den wir bereits 1998 eingeführt haben. Das war damals eine echte Innovation und hat uns geholfen, uns im Markt klar zu positionieren.
Heute sind wir führender Anbieter im Bereich B2B. Seit 2021 sind wir Teil der RAJA-Gruppe. Diese Übernahme hat uns neue Möglichkeiten eröffnet, unsere Marktposition weiter auszubauen, auch durch die internationalen Großkunden, die wir mit unseren Schwesterfirmen der RAJA Office Gruppe auch in Italien, Frankreich und Spanien bedienen können.
Wirtschaftsforum: Welche Rolle spielt die deutsche Niederlassung im internationalen Kontext?
Christa Furter: Unsere deutsche Niederlassung in Großostheim ist ein zentraler Knotenpunkt für unsere Aktivitäten in Europa. Von hier aus steuern wir nicht nur den deutschen Markt, sondern auch die Logistik für die Beneluxstaaten und die gesamte DACH-Region.
Mit etwa 1.400 Mitarbeitern bedienen wir in Europa über eine Million Kunden und erwirtschaften einen Jahresumsatz von rund 500 Millionen EUR. Viking Deutschland spielt eine Schlüsselrolle in unserer Unternehmensstrategie. Wir gehören in Deutschland zu den Top 5 der Multi-Channel-Anbieter. Zudem bieten wir ein umfassendes Sortiment, das von Bürobedarf über Möbel und Technologie bis hin zu Reinigung und Hygiene sowie Food und Bewirtung reicht.
Wirtschaftsforum: Wie hat Viking auf die jüngsten globalen Herausforderungen reagiert?
Christa Furter: Die letzten Jahre waren durch globale Krisen und Lieferkettenunterbrechungen herausfordernd. Wir mussten sicherstellen, dass wir die Kundennachfrage weiterhin bedienen konnten, auch als einige unserer Einkaufsquellen, wie Papierlieferungen aus Russland, ausfielen. Die Stärke unserer Gruppe und unser internationaler Einkaufsprozess haben uns dabei geholfen, alternative Bezugsquellen zu erschließen und unsere Lieferfähigkeit sicherzustellen.
Zudem haben wir uns in der Ukraine-Krise engagiert. Unser Shared Service Center in Rumänien hat Mitarbeiter unterstützt, die Flüchtlinge aufgenommen haben. Auch die Stiftung RAJA - Danièle Marcovici – gegründet von unserer Eigentümerin, die sich für die Rechte der Frauen einsetzt –, hat finanzielle Zuwendungen geleistet. Kürzlich wurden wir für unser gesamtes Engagement in der Ukrainekrise von der Ukrainischen Botschaft geehrt. Aktuell erleben wir Unsicherheit und Zurückhaltung auf dem Markt, doch wir unterstützen unsere Kunden in schwierigen Zeiten, damit sie wissen, dass wir für sie da sind.
Wirtschaftsforum: Welche Maßnahmen ergreift Viking, um den Anforderungen an Nachhaltigkeit und Digitalisierung gerecht zu werden?
Christa Furter: Nachhaltigkeit ist ein zentraler Bestandteil unserer Unternehmensstrategie. Seit 2020 verfolgen wir eine umfassende Nachhaltigkeitsstrategie und sind nach ISO 9001, 14001 und 45001 zertifiziert sowie mit der EcoVadis Gold Medal ausgezeichnet. Unsere Anstrengungen erstrecken sich über die gesamte Lieferkette, und wir legen großen Wert darauf, unsere Produkte lokal zu sourcen, insbesondere im Bereich Food and Bewirtung.
Zusätzlich bieten wir spezielle, nachhaltig gekennzeichnete Produkte in unserem Sortiment an. Wir haben den gesamten Bestellprozess digitalisiert und bieten unseren Kunden maßgeschneiderte E-Procurement-Lösungen an, die ihren spezifischen Bedürfnissen gerecht werden. Wir stellen uns kontinuierlich auf neue Trends wie Homeoffice oder Ergonomie ein und entwickeln Komplettlösungen.
Unser Ziel ist es, technologisch stets auf dem neuesten Stand zu bleiben und unseren Kunden den besten Service zu bieten. Unser Loyalty-Programm ‘Viking One’ richtet sich an Firmen mit Jahresbudgets ab 3.000 EUR oder mehr und unterstützt uns dabei, unsere Kunden durch exzellenten Kundenservice zu binden.
Wirtschaftsforum: Welche Pläne hat Viking für die Zukunft?
Christa Furter: Im Jahr 2025 feiern wir unser 30-jähriges Jubiläum in Deutschland, was ein wichtiger Meilenstein für uns ist. Parallel dazu arbeiten wir an mehreren Wachstumsprojekten und planen die Einführung neuer Produkte und Lösungen in unserem Webshop. Intern konzentrieren wir uns auf ein großes IT-Transformationsprojekt, bei dem wir ein neues ERP-System einführen werden, um unsere Prozesse weiter zu optimieren.
Zudem setzen wir verstärkt auf Marketingaktivitäten wie unsere Back-to-School- und Back-to-Work-Kampagnen sowie spezielle Angebote für Büromöbel. Unser Ziel ist es, weiterhin führend im Markt zu sein und unsere Position zu festigen.