De oprichting van het bedrijf gaat bijna 100 jaar terug: in 1926 richtte Paul Bruder het bedrijf op als een eenmanszaak. Onder zijn zoon Heinz Bruder werd het bedrijf in 1978 omgevormd en draagt sindsdien zijn huidige naam. Dipl.-Ing. (FH) Paul Heinz Bruder, die het bedrijf vandaag de dag in de 3e generatie leidt als uitvoerend partner, rapporteert: "Tot in de jaren 1970 produceerde het bedrijf kunststof stemmen en speelgoed voor de speelgoedindustrie, maar ook voor de voedingsindustrie. Vervolgens werd het eigen merk ‘BRUDER’ gelanceerd. Sindsdien brengen we regelmatig nieuwe ontwikkelingen op de markt in onze zes themawerelden."

De productie vindt plaats op de hoofdvestiging in Fürth en in Pilsen. 650 werknemers zijn werkzaam op beide locaties, alleen al 500 in Fürth. Een dochteronderneming, geleid door de zus van Paul Heinz Bruder, is gevestigd in de VS. 70% van de zaken doet BRUDER door export; in totaal distribueert het bedrijf zijn producten wereldwijd in 60 landen. "In elk land zijn er andere speerpunten, daarom is het belangrijk om een breed assortiment te hebben", benadrukt Paul Heinz Bruder. De jaaromzet van het bedrijf is ongeveer 100 miljoen EUR.

Speelgoed voor kinderen en verzamelaars

De naam BRUDER staat voor speelgoed ‘just like the real thing’: De producten worden getrouw naar het origineel op schaal 1:16 vervaardigd. De thema's variëren van bedrijfsvoertuigen, land- en bouwmachines tot politie- en brandweervoertuigen, maar ook producten uit de recreatieve sector zoals boten, motoren en fietsen. Paarden zijn eveneens te vinden in het assortiment - en natuurlijk een grote selectie aan figuren.

„Onze catalogus bevat ongeveer 250 modellen. Elk jaar komen er ongeveer tien nieuwe producten bij. De meeste vervaardigen we als licentiehouder“, vertelt Paul Heinz Bruder. „Onze modelmatige speelvoertuigen zijn gericht op kinderen van twee tot acht jaar. Vooralsnog zijn het overwegend jongens, maar dat verandert“, aldus de directeur.

Maar niet alleen kinderen genieten van de gedetailleerde modellen, ook verzamelaars. Het belangrijkste distributiekanaal is de speelgoedspeciaalzaak. Producten van BRUDER zijn inmiddels echter ook te vinden in gebieden waar speelgoed eerder ongebruikelijk is, zoals in tuincentra of in de bouwmaterialenhandel. Daarnaast heeft BRUDER een eigen online winkel. „Die is echter eigenlijk meer bedoeld voor de verkoop van reserveonderdelen“, legt de directeur uit.

Langdurig en robuust

Dit brengt ons bij een andere bijzonderheid van het speelgoed van BRUDER: De producten zijn niet alleen zeer robuust, maar kunnen ook gerepareerd worden – de markt voor reserveonderdelen omvat 800 sets. Het speelgoed, dat sowieso al van hoge kwaliteit is en gemaakt in de EU, wordt hierdoor nog duurzamer. Door de robuustheid kan het zowel binnen als buiten gebruikt worden. Paul Heinz Bruder meldt dat niet alleen kinderen, maar ook hun ouders enthousiast zijn over de levensechte producten. "De kinderen kunnen ermee de realiteit nabootsen en zo leren", legt hij uit. Op YouTube zijn veel video's te vinden die de functionaliteit van de verschillende modellen uitleggen.

Langdurige werknemers

Door hun vermogen om gerepareerd te worden en hun duurzaamheid, zijn de producten van BRUDER bijzonder duurzaam. "We streven ernaar om onze grondstoffen, waar mogelijk, uit de regio te halen om lange leveringsroutes te vermijden", geeft Paul Heinz Bruder toe. Door het optimaliseren van processen moet ook op dit gebied voor nog meer duurzaamheid worden gezorgd – onder andere door besparingen op het energieverbruik en het recyclen van productieafval.

Ook heeft de bedrijfsleider altijd oog voor de sociale situatie en de verdere ontwikkeling van de werknemers. Hij vertelt: "Velen van hen zijn al vele jaren bij ons. Alleen al dit jaar vieren 16 medewerkers hun 25-jarig jubileum bij het bedrijf. Dit toont aan dat ze het naar hun zin hebben bij ons - temeer omdat er in onze omgeving grote concurrentie is voor vakmensen in de kunststoftechniek." Er zijn momenteel 22 stagiaires die in het bedrijf leren.

Digitaal, duurzaam, toekomstbestendig

Voor de toekomst staat verdere ontwikkeling van de productseries op het programma. "Op dit moment is het zaak om ons huiswerk te doen om toekomstbestendig te blijven. Onze focus ligt hierbij op digitalisering en duurzaamheid op het gebied van productie", zegt de algemeen directeur. Voor de verdere goede ontwikkeling van zijn en andere Duitse bedrijven hoopt hij dat de politiek bureaucratie zal verminderen en meer eenheid binnen Europa zal creëren. "Iedereen zou hier dezelfde voorwaarden moeten hebben", vindt hij.