Duurzaam, efficiënt, innovatief: De transformatie van de kunststofindustrie
Interview met Steven Herpichböhm, CTO van Gramß GmbH Kunststoffverarbeitung
Sinds de oprichting in 1989, is Gramß GmbH Kunststoffverarbeitung uitgegroeid van een klein bedrijf tot een belangrijke speler in de kunststofverwerking. Onder leiding van CTO Steven Herpichböhm richt het bedrijf zich op innovatie, duurzame productie en internationale uitbreiding. Met de meest geavanceerde technologie en een duidelijke visie voor de toekomst, handhaaft Gramß GmbH zich succesvol op de wereldmarkt. In het gesprek biedt Steven Herpichböhm inzichten in de zakelijke uitdagingen, het belang van digitalisering en de toekomstplannen van het bedrijf.
Wirtschaftsforum: Meneer Herpichböhm, Gramß GmbH is al meer dan 30 jaar op de markt. Welke mijlpalen hebben het bedrijf gevormd?
Steven Herpichböhm: Ons bedrijf is opgericht in 1989 door Peter Gramß en begon met slechts een paar spuitgietmachines. De eerste verhuizing was in 1994, gevolgd door een verhuizing naar de huidige locatie in Sonneberg in 2004. Sindsdien zijn we gegroeid door voortdurende investeringen. Een grote stap was de bouw van onze productiehal in 2007 en de uitbreiding in 2010 met een magazijn. In 2019 hebben we een andere locatie overgenomen, en begin 2024 kwam er een derde productielocatie bij door de activadeal met Heinz Plastics.
Wirtschaftsforum: Hoe heeft Gramß GmbH zich gehandhaafd in crisistijden, met name tijdens de coronapandemie en de Oekraïne-oorlog?
Steven Herpichböhm: We zijn goed door deze moeilijke tijden gekomen. Tijdens de pandemie moesten we weliswaar kort werken aanmelden, maar gelukkig nooit gebruik van maken. Ook de elektriciteits- en kunststofprijzen, die door de oorlog in Oekraïne sterk gestegen zijn, hebben ons uitgedaagd. Maar inmiddels hebben de kunststofprijzen zich gestabiliseerd en konden we onze productiecapaciteiten blijven handhaven.
Wirtschaftsforum: Hoe belangrijk is de internationale markt voor Gramß GmbH?
Steven Herpichböhm: Ongeveer 50% van onze omzet genereren we in de DACH-regio, de rest komt uit internationale markten, waaronder de VS. We exporteren sluitingen voor verschillende sectoren, waaronder cosmetica en voedingsmiddelen. Onze internationale klanten waarderen onze flexibiliteit en de kwaliteit van onze producten.
Wirtschaftsforum: Hoe implementeert uw bedrijf duurzaamheid in de verwerking van kunststoffen?
Steven Herpichböhm: Duurzaamheid is voor ons een kernthema. Waar mogelijk gebruiken we gerecycled granulaat. Bovendien gebruiken we warmteterugwinning en een blokverwarmingssysteem om proceswarmte en eigen stroom te genereren. Onze nieuwe koelmachines werken met een zeer lage GWP-waarde, wat onze ecologische voetafdruk verder vermindert.
Wirtschaftsforum: Welke rol speelt digitalisering in uw bedrijf?
Steven Herpichböhm: Digitalisering is sterk geïntegreerd in ons bedrijf. Onze machines zijn verbonden via een centraal systeem, wat het mogelijk maakt om processen efficiënter te beheren. Hierdoor hebben we een duidelijk overzicht over de productie en kunnen we op elk moment toegang krijgen tot productiegegevens. Kunstmatige intelligentie is momenteel nog geen groot onderwerp in onze productie, maar we volgen de ontwikkelingen nauwlettend.
Wirtschaftsforum: Hoe geeft u vorm aan de bedrijfscultuur en het leiderschap bij Gramß?
Steven Herpichböhm: Wij hechten veel waarde aan een familiale bedrijfscultuur. Peter Gramß, onze oprichter, is nog steeds actief in het bedrijf en is beschikbaar voor alle medewerkers. We hanteren een open deur-beleid, wat zorgt voor korte beslissingslijnen. Bovendien leiden wij vakmensen op en werven we ook internationaal, bijvoorbeeld in Macedonië en Vietnam, om het tekort aan vakmensen tegen te gaan.
Wirtschaftsforum: Wat zijn de grootste huidige investeringen en plannen voor de toekomst?
Steven Herpichböhm: Onze grootste investering is de bouw van een nieuw productiegebouw voor meer dan 20 miljoen EUR. Het omvat niet alleen machines en gereedschappen, maar ook een moderne productiehal die tegen april 2025 klaar moet zijn.
Wirtschaftsforum: Wat drijft u persoonlijk in uw werk?
Steven Herpichböhm: Ik ben een echte techneut. Ik word gedreven door het in twijfel trekken van bestaande processen en altijd zoeken naar mogelijkheden om te optimaliseren. Niets is vanzelfsprekend voor mij en ik wil altijd het beste uit onze processen en producten halen.