Economisch Forum: De heer Abendroth, Rhenania heeft een geschiedenis van meer dan 100 jaar en staat voor producten die voldoen aan de eisen van morgen. Hoe zou u het portfolio beschrijven?

Sascha Abendroth: Wij produceren glasvezelkabels voor de uitbreiding van de breedbandinfrastructuur, glasvezelkabels, ‘de aderen van de digitalisering’. De kabels staan voor functionaliteit en betrouwbaarheid en worden gebruikt in kritieke infrastructuur.

Economisch Forum: Rhenania heeft vandaag 53 werknemers, een jaaromzet van ongeveer 20 miljoen EUR en is de afgelopen jaren continu gegroeid. Wat is de reden achter deze groei en welke invloed had de coronacrisis op de ontwikkeling?

Sascha Abendroth: COVID-19 heeft de positieve vraag niet negatief beïnvloed. Natuurlijk hadden we te maken met problemen in de toeleveringsketen. We hebben in die situatie onze inkoop intensiever ingezet en de voorraadniveaus verhoogd. Het was voordelig dat we altijd al probeerden regionaal te sourcen, dat wil zeggen, componenten uit Duitsland en Europa te halen en alleen in bepaalde gevallen uit overzee. Deze aanpak zullen we ook in de toekomst blijven volgen.

Economisch Forum: U bent sinds februari 2020 directeur van het bedrijf. Waar lagen voor u in deze tijd de prioriteiten?

Sascha Abendroth: In de afgelopen jaren hebben we verschillende dingen geïnitieerd, gewerkt aan de optimalisatie van processen en de organisatiestructuur. Een voorbeeld is dat we medewerkers meer verantwoordelijkheid hebben gegeven, wat een positieve dynamiek tot gevolg had. Teamwerk wordt vandaag de dag hoog in het vaandel gedragen, om nog sterker samen aan het succes bij te dragen. Ook op het gebied van marketing hebben we nieuwe impulsen gegeven, onze social media-activiteiten verstevigd, aan het merk gewerkt en nieuwe medewerkers aangenomen met creatieve ideeën en inspiraties. In dit kader is de slogan 'Gemaakt voor de toekomst' ontstaan.

Economisch Forum: Wat signaleert deze slogan precies?

Sascha Abendroth: We willen met onze producten zorgen dat we de toekomst in Duitsland, op het gebied van breedbandinfrastructuur (FTTX), actief mede vormgeven.

Economisch Forum: Rhenania opereert met de producten op een toekomstmarkt. Hoe zou u de huidige marktpositie definiëren?

Sascha Abendroth: We zijn de grootste nog overgebleven glasvezelkabelproducent voor het FTTX-gebied in Duitsland. Hoewel de concurrentie uit landen met lage lonen groot is, kijken we optimistisch naar de toekomst. In Duitsland zal er ook in de komende jaren een inhaalbehoefte zijn op het gebied van breedbanduitbreiding. Gezien de steeds hogere datatransmissiesnelheden zal het gebied van glasvezelkabels in de toekomst voor verschillende levensgebieden continu aan belang winnen. Ons doel is om Rhenania in deze dynamische markt als een vaste grootte te positioneren.

Economisch Forum: Is er, naast deze toekomstgerichte producten, iets dat Rhenania onderscheidt van de markt?

Sascha Abendroth: In tegenstelling tot grote corporaties, hebben wij als traditioneel familiebedrijf de tijd om te groeien en een sterke familie als eigenaar die bereid is het bedrijf in alle omstandigheden te ondersteunen. Dit lange-termijnperspectief is zeer waardevol. Daarbij komen kenmerken zoals flexibiliteit, reactievermogen, klantgerichtheid en bekwaamheid in advisering. Niet in de laatste plaats staan Rhenania-kabels voor ‘Kwaliteit Made in Germanyʼ, dat wordt ook gewaardeerd door de klanten.

Economisch Forum: Zijn er concrete plannen voor de toekomst?

Sascha Abendroth: We zijn momenteel een nieuw voorraadbeheerprogramma aan het implementeren, willen voortdurend processen optimaliseren, digitalisering bevorderen en Lean Management-methoden verder in het bedrijf vestigen. Vooral willen we echter gezien blijven als de grootste betrouwbare fabrikant van glasvezelkabels in Duitsland.