"Wij denken mee en leveren oplossingen"
Interview met Christian Hofmann, verkoopmanager van Alfred Kron GmbH
De metaalverwerkende industrie staat onder druk: digitalisering, tekort aan vakmensen en wereldwijde toeleveringsketens stellen bedrijven voor grote uitdagingen. Wie vandaag de dag succesvol wil zijn, moet flexibel zijn en processen heroverwegen. Een voorbeeld van deze ontwikkeling is Alfred Kron GmbH uit Solingen. Dit familiebedrijf combineert gespecialiseerde buig- en stempeltechniek met een opmerkelijke productiediepte - en focust daarbij op toekomstige thema's zoals duurzaamheid en digitalisering.
Oprichting in 1903, wordt het bedrijf vandaag de dag geleid door de 4e generatie. "En de 5e generatie maakt zich al klaar om het over te nemen," meldt Christian Hofmann, hoofd van verkoop en lid van het managementteam. De productiediepte is in de afgelopen jaren aanzienlijk uitgebreid: naast klassieke buigtechnologie produceert Kron tegenwoordig ook kunststof spuitgietonderdelen en hybride componenten. Verpakken en reinigen behoren ook tot het portfolio.
Globaal verbonden, lokaal geworteld
In projectvergaderingen met partners uit India, China of Zuid-Amerika wordt de internationale oriëntatie van Alfred Kron GmbH bijzonder duidelijk. Mondiale toeleveringsketens en internationale klantenstructuren zijn al lang werkelijkheid. Desalniettemin blijft het Duitssprekende gebied met Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland de belangrijkste markt. "Wij bedienen alles centraal vanuit Solingen. Verkoopkantoren in het buitenland zouden momenteel economisch niet verstandig zijn," benadrukt Christian Hofmann. Digitalisering heeft nieuwe mogelijkheden geopend om klanten ook over grote afstanden efficiënt te bedienen. Persoonlijke gesprekken komen minder vaak voor, wat veranderingen in de dagelijkse verkooproutine met zich meebrengt. "Vooral bij het opbouwen van nieuwe klantrelaties of het ontwikkelen van technische oplossingen is het belangrijk details ook tussen de regels door te kunnen lezen," legt Christian Hofmann uit.
Kennis behouden, processen optimaliseren
Naast de globale oriëntatie kampt het bedrijf ook met een tekort aan vakmensen. Alfred Kron investeert continu in opleidingen en zorgt voor een leeftijdgemengd team. Het bedrijf heeft momenteel 90 werknemers. Tegelijkertijd wordt digitale verandering doelgericht doorgevoerd – onder andere met machinebewaking, digitale gereedschapskaarten of het gebruik van AI voor data-analyse. Ook op het gebied van duurzaamheid is Kron actief: Sinds de deelname aan het Ökoprofit-programma is de CO2-voetafdruk van het bedrijf vastgesteld. Product-specifieke footprints zijn in ontwikkeling – vooral voor klanten uit de auto-industrie een steeds belangrijker aspect.
Stanztechniek plus toegevoegde waarde
Technologisch onderscheidt Alfred Kron zich door de combinatie van stanz-, buig- en kunststoftechniek – een voordeel dat maar weinig bedrijven in deze diepte bieden. Aangevuld met moderne reinigings- en verpakkingstechnologie in een schone ruimte kan het bedrijf compleet gemonteerde en gereinigde modules leveren – een echte USP. "We denken mee en leveren oplossingen, geen losse onderdelen," vat Christian Hofmann het samen.