Zoveel ideeën uit mais
Interview met Joachim Tewes, directeur van Loick Trade GmbH
Duurzaamheid in alle consequenties – Het is echt buitengewoon hoe bij Loick Trade GmbH dit thema wordt bedacht, geleefd en geïmplementeerd. Wat eruit komt is niet alleen het unieke creatieve speelgoed PlayMais, maar ook een verscheidenheid aan verpakkingsmaterialen, promotiemateriaal, cateringartikelen, maar ook elektriciteit, warmte en meststoffen, zoals directeur Joachim Tewes in het gesprek kan vertellen. En dit alles is vooral gebaseerd op één grondstof: mais.
Wirtschaftsforum: Hoe begon het succes rondom mais?
Joachim Tewes: De oprichter van het bedrijf, Hubert Loick, is niet alleen van huis uit boer, maar ook een man met visie. Hij heeft het bedrijf opgericht vanuit een 450 jaar oude traditionele boerderij omdat hij nieuwe wegen wilde inslaan. Hierbij lag de focus op het opbouwen van een duurzame en economische bedrijfstak. Het doel was om het oorspronkelijke landbouwbedrijf te versterken, de marktopbrengst per hectare te verhogen en nieuwe afzetkanalen te vinden voor de grondstof mais. Nadat Hubert Loick begon met de productie van biologisch afbreekbare verpakkingsmaterialen, en vanaf 2000 ook van het creatieve speelgoed PlayMais, werd het snel duidelijk dat we de bedrijfsoriëntatie als geheel wilden beschouwen – in onderscheid van de traditionele markt. Zo letten we vanaf het begin op duurzame teelt van grondstoffen, het gebruik van de hele plant en milieuvriendelijke verwijdering. Dit geldt niet alleen voor het product PlayMais, maar ook voor het verpakkingsmateriaal FARMfill en andere producten die we rond het thema mais aanbieden.
Wirtschaftsforum: Is er veel gegroeid uit dit idee van duurzaamheid?
Joachim Tewes: We zijn nu een hele groep. We produceren niet alleen onze eigen energie met biogasinstallaties en zonne-energie, maar bieden ook producten aan van hernieuwbare grondstoffen die zeer goed ontvangen worden op de markt. Dit geldt vooral voor FARMfill-verpakkingschips, die een zinvol alternatief zijn voor EPS-chips. Men kan hier bij ons leren dat de natuur op veelzijdige wijze kan worden gebruikt. Dat is voor ons een levensinstelling. Geweldig dat men ziet dat visies zoals die van de heer Loick haalbaar zijn. Tegenwoordig benaderen vooraanstaande bedrijven ons om te vragen of wij duurzame oplossingen hebben voor hun toekomstige richting. 'Alles wat tegen de natuur is, kan niet blijven bestaan op lange termijn.' Met dit motto van Darwin zijn we in 2000 begonnen.
Wirtschaftsforum: U bent vooral bekend geworden door uw succesproduct PlayMais, waarmee u alle belangrijke prijzen en onderscheidingen heeft gewonnen die er te winnen zijn.
Joachim Tewes: PlayMais is ons speelgoedmerk onder het dak van de Loick-groep. Ontwikkeld in 1994 en marktrijp geworden in 2000, distribueren we dit creatieve speelgoed gebaseerd op de natuurlijke grondstof mais internationaal in meer dan 35 landen. Ontwikkeld en geproduceerd wordt het nog steeds in Duitsland, wat tegenwoordig niet vanzelfsprekend is. Het draagt het 'spiel gut'-zegel voor bijzonder waardevol speelgoed, heeft de 'Independent Toy Award' evenals de German Brand Award in de categorie 'Excellent Brand in Kids & Toys' ontvangen en is benoemd tot 'Sustainable Brand of the Year'. Het is momenteel genomineerd voor het 'Gouden Hobbelpaard'. We zijn echter vooral blij met de onderscheiding 'Uitstekende Klanttevredenheid', die we hebben ontvangen via de onafhankelijke DEUTSCHLANDTEST van Focus Money. Een groter compliment kunnen we van onze klanten niet krijgen! Naast het klassieke PlayMais en Mosaic is er ook het educatieve programma Eduline, dat gericht is op kleuterscholen en scholen. Eduline geeft opvoeders de mogelijkheid om het onderwijs creatiever te maken en motorische vaardigheden zoals oog-handcoördinatie te bevorderen. PlayMais is het tegenovergestelde van digitale spellen en kan op een creatieve manier de waarneming van kinderen versterken. We ontwikkelen voortdurend nieuwe producten die kinderen op een speelse manier nieuwe manieren tonen om verbanden beter te begrijpen. Een voorbeeld is de anatomie-puzzel: deze brengt de opbouw van het menselijk lichaam indrukwekkend en speels dicht bij. PlayMais is spelen met alle zintuigen.
Wirtschaftsforum: Wat is er momenteel gepland?
Joachim Tewes: In ons jubileumjaar zijn alle tekenen gericht op groei: we willen internationaal uitbreiden en Eduline van PlayMais verder ontwikkelen. Daarnaast willen we het merk FARMfill met biodynamically afbreekbare verpakkingsmaterialen en cateringartikelen van hernieuwbare grondstoffen versterken. De onlineverkoop zal verder worden uitgebreid. Hier leggen we een focus op, aangezien ondertussen 43% van de Duitsers hun speelgoed online kopen. De Coronacrisis heeft bevestigd dat online handel een steeds belangrijkere rol speelt. Verder plannen we de bouw van een nieuwe productievestiging op de hoofdlocatie Dorsten en zullen we meer nieuwigheden presenteren, zoals zetmeelgebaseerde, opgeschuimde vormdelen, die aardoliegebaseerde producten kunnen vervangen. Hierbij worden fossiele bronnen gespaard. Bij de praktische uitvoering van onze ideeën wordt onze R&D-afdeling al jaren krachtig ondersteund door het Fraunhofer UMSICHT-Instituut en verschillende universiteiten. De samenwerking verloopt steeds zeer productief en we kijken er erg naar uit om onze vele ideeën in de toekomst te kunnen realiseren, zoals bijvoorbeeld een toekomstgericht, cross-industrieel systeem waarbij voornamelijk waterstof zal worden ingezet. Men mag verder nieuwsgierig blijven naar ons! Er zijn nog veel ideeën die we willen realiseren.