Economisch Forum: Meneer Kauth, uw productassortiment is groot. Wat zijn de belangrijkste productgebieden voor de KAUTH Group?

Johannes Kauth: Een pijler van onze business zijn schroefdraadinserts en buizen. In de afgelopen jaren zijn ook samenstellingen, dus grotere eenheden, steeds belangrijker geworden. Maar schroefdraadinserts staan altijd centraal. Ons programma omvat ook as- en zitbevestigingen, elektrische, brandstof- en uitlaatsystemen, deur-, achterklep- en scharniersystemen, carrosserie-onderdelen en andere producten.

Economisch Forum: Biedt u gestandaardiseerde oplossingen aan of werkt u op maat volgens de wensen van de klant?

Christian Kauth: Bij ons wordt alles op maat gemaakt voor de klant. We gaan al vroeg in de ontwikkelingsfase in gesprek, zodat we een compleet beeld hebben van de eisen van het voertuig. Vervolgens doen we de nodige voorstellen voor ontwerp. Dus we zijn meer dan alleen een leverancier van producten. We zijn partners van onze klanten.

Wirtschaftsforum: Uit welke sectoren komen uw klanten?

Johannes Kauth: We zijn gericht op de automobielindustrie en onze klanten omvatten gerenommeerde namen zoals BMW, Mercedes of Audi en de VW-groep. Ook de Tier1-leveranciers, zoals bijvoorbeeld voestalpine AG, behoren tot onze klanten.

Wirtschaftsforum: Wat zijn momenteel belangrijke regio's voor de KAUTH Group en waar ziet u perspectieven voor de komende jaren?

Christian Kauth: In principe zijn we wereldwijd gevestigd met de DACH-regio als thuis- en kernmarkt. In Europa gaan we overal heen waar de Tiers zich bevinden. Momenteel hebben we een grote opdracht uit Spanje. Ook in Oost-Europa zijn we goed gepositioneerd. Wereldwijd gezien hebben we al klanten uit China en we zouden graag onze aanwezigheid in de VS en Canada willen versterken. Merken zoals Ford, GM of Chrysler gebruiken nog weinig buizen.

Economisch Forum: Wat zijn momenteel de belangrijke onderwerpen voor uw klanten?

Johannes Kauth: Elektrificatie is een centraal thema. Alle nieuwe voertuigen zijn elektrisch. Dit betekent dat sommige producten voor ons wegvallen, bijvoorbeeld motor- en transmissiebevestigingen. Nieuw zijn dan bevestigingen voor batterijen. We richten ons op de carrosserie van het voertuig en zijn onafhankelijk van de aandrijving. Deuren en stoelen zal men altijd nodig hebben. De buizen voor elektromobiliteit zijn zelfs massiever dan die voor verbrandingsmotoren, omdat de batterij het voertuig zwaarder maakt.

Economisch Forum: Wat doet uw bedrijf om zijn ecologische voetafdruk te verbeteren?

Christian Kauth: Momenteel breiden we ons hoofdwerk uit met extra montageoppervlakken. Hier zullen we een fotovoltaïsche installatie met 920 KVA installeren. We gaan een warmtepomp installeren en in de productie vloerverwarming aanleggen. Het installeren van warmtepompen in al onze producties is een uitdaging. We zouden daarvoor alle gebouwen moeten strippen. Daarom zullen we daar ook meer inzetten op fotovoltaïek. Bovendien gebruiken we uitsluitend LED-verlichting, werken we met een intelligente machinebesturing en hebben we een uitschakelbeheer. Tot slot zijn we gecertificeerd volgens ISO 14001 en 50001. We hadden de certificeringen al voordat ze een groot marketingonderwerp werden.

Wirtschaftsforum: Uw grootvader heeft in 1928 de basis voor het bedrijf gelegd. Bijna 100 jaar later is het bedrijf nog steeds op de markt en zeer succesvol. Waaraan schrijft u dit langdurige succes van Paul Kauth toe?

Christian Kauth: Mijn familie heeft altijd met passie achter het bedrijf gestaan en we waren altijd ijverig. Vaak was het 'bedrijf vóór privé'. Wij staan voor het typische Duitse ondernemerschap. Bij ons hebben de eigenaren en bedrijfsleiders altijd ook zelf aan de machines gestaan. Daarnaast hebben we altijd geïnvesteerd, ook in uitdagende tijden. Wat onze producten betreft, hebben we vanaf bepaalde dimensies ten opzichte van sommige concurrenten een kennisvoordeel. Onze oplossingen kan niet iedereen bieden. We hebben een echt USP als het gaat om grotere en massievere tubes en kunnen hier al in een zeer vroege fase adviseren. Bovendien is onze prototypebouw uiterst efficiënt. Last but not least, als familiebedrijf zijn we altijd aanspreekbaar voor onze medewerkers, ook na werktijd. We hebben altijd ingezet op een 'samenwerking' en ons werk is betekenisvol. Dat is vooral voor jonge mensen erg belangrijk.

Wirtschaftsforum: Wat heeft u nog meer gepland voor het jaar 2023?

Christian Kauth: Onze nieuwbouw is een groot thema. Het beslaat ongeveer 6.000 m2. We willen uiterlijk aan het einde van het jaar verhuizen, met alle montage lijnen. We hebben veel nieuwe toekomstgerichte projecten in de pijplijn, zijn bijvoorbeeld betrokken bij de nieuwe Mercedes-platforms EA en MMA. Het blijft afwachten hoe hoog de daadwerkelijke productieaantallen zullen zijn.

Wirtschaftsforum: Welk doel streeft u op de lange termijn na voor de KAUTH Group?

Christian Kauth: We zullen verder zoeken naar toepassingsgebieden voor onze oplossingen. Er zijn ook buiten de automotive-industrie verschillende toepassingsperspectieven. Deze verkennen we momenteel. Bovendien willen we internationaler worden en de sprong naar Noord-Amerika maken. Een eigen fabriek daar openen zou een mijlpaal voor ons zijn.

Johannes Kauth: We willen ons jaar na jaar verbeteren. Belangrijker dan een omzetstijging is voor ons de verbetering van onze kwaliteit en stabiliteit. Bovendien willen we zelfstandig blijven werken. We willen onze eigen beslissingen kunnen nemen. Uiteindelijk gaat het erom het bedrijf goed voor te bereiden op de 4e familiengeneratie.