Wirtschaftsforum : Monsieur Schwarz, l'année prochaine, la Dr. Niedermaier GmbH célébrera son 85e anniversaire. Comment l'entreprise a-t-elle commencé et où en est-elle aujourd'hui ?

Stefan Schwarz : Le fondateur, Dr. Hans Niedermaier, était pharmacien et a commencé, je dirais presque de manière 'classique', par la production d'un tonique cardiaque. Mais sa véritable passion était le domaine de la digestion : il a mené des recherches approfondies dans ce domaine et a découvert, plus ou moins par hasard, le principe de la fermentation en cascade. Il s'agit d'un processus de fermentation multi-étapes qui transforme les aliments de manière à ce que le corps puisse les assimiler et les utiliser de façon optimale. Sa fille Cordula a breveté le procédé de fabrication et, au fil des ans, a développé une entreprise très prospère avec une multitude de produits basés sur ce principe. Il y a huit ans, nous avons emménagé dans notre site de gestion et de production très moderne à Hohenbrunn – une autre étape importante pour améliorer encore la qualité de nos processus de production.

Avec un autre site en Suisse, nous sommes désormais aussi actifs et reconnus au-delà des frontières de l'Allemagne; nous vendons nos produits dans le monde entier.

Wirtschaftsforum : L'année dernière, la Dr. Niedermaier GmbH a effectué la transition d'une entreprise familiale à une entreprise dirigée par la gestion. Quels changements cette étape a-t-elle entraînés ?

Stefan Schwarz : Avec Ufenau Capital Partners de Suisse, nous avons maintenant un investisseur stratégique fort en arrière-plan. Cela ne change rien à notre culture d'entreprise et à notre engagement à prendre soin de la santé des gens avec nos produits, mais cela nous offre maintenant des possibilités tout à fait différentes : Ufenau poursuit une stratégie d'achat et de construction, achetant ainsi des entreprises de taille moyenne ou de petites entreprises familiales pour élargir leur portefeuille de produits et potentiellement générer également des synergies dans le groupe, par exemple en matière de vente croisée. Dans ce contexte, nous avons récemment acquis un autre groupe d'entreprises, le groupe Sinoplasan, dans le domaine des compléments alimentaires. Situés près de Stuttgart, ils sont très forts dans la fabrication de compléments alimentaires sous forme de capsules et sont certifiés selon IFS. Nous y voyons de grands potentiels de synergie pour l'avenir.

Wirtschaftsforum : Vous avez rejoint l'équipe en juin 2023. À l'origine, vous venez du secteur financier - quelle direction voulez-vous donner à l'entreprise, quels sont vos objectifs pour le futur proche ?

Stefan Schwarz : Synergie, stratégie, finances, croissance de l'entreprise – ce sont réellement mes sujets. Nous devons maintenant réfléchir : D'où venons-nous et où voulons-nous aller ? La fermentation en cascade est ce avec quoi nous avons grandi. Nous disposons de deux brevets différents pour nos liquides et le plan est de nous concentrer sur nos forces en nous appuyant sur notre portefeuille de produits existant et de les développer davantage. Le sujet de la recherche et développement est très important pour moi et pour l'ensemble du groupe d'entreprises. Nos brevets sont des jalons importants dans ce contexte, car ils nous ont mis bien en avance sur notre temps. Les produits fermentés connaissent actuellement un engouement et d'autres fabricants commencent tout juste à s'y intéresser, alors que nous nous y consacrons depuis longtemps et avons reconnu très tôt que les aliments peuvent être décomposés par des micro-organismes et des enzymes. Avec notre essence régulatrice, cela se produit en plusieurs étapes avec la fermentation en cascade particulièrement efficace et brevetée. C'est sur cela que nous devons construire. À côté des nouvelles ressources qui sont désormais à notre disposition, une importance particulière pour le développement de nouveaux produits est accordée aux partenariats stratégiques, y compris avec des universités, que nous souhaitons encore davantage développer à l'avenir. Pour l'année prochaine, nous prévoyons de lancer deux à trois nouveaux produits sur le marché.

Wirtschaftsforum : Quels types de produits envisagez-vous en particulier ?

Stefan Schwarz : La prévention de la santé pour toute la famille est en haut de notre liste de tâches. Actuellement, nous travaillons sur une sorte de 'boisson familiale', dans laquelle nous intégrons notre produit fermenté et avec laquelle toute la famille, des enfants aux grands-parents, devrait être idéalement soutenue. De plus, nous recherchons, en collaboration avec des universités, des produits pour améliorer la qualité de vie et nous nous intéressons également à la tendance de la longévité dans ce contexte.

Wirtschaftsforum : Qu'est-ce qui vous passionne personnellement dans votre travail ?

Stefan Schwarz : D'une part, je trouve nos produits et leur effet incroyablement fascinants. D'autre part, cela me passionne de pouvoir mettre mes intérêts et compétences personnels au service de l'entreprise. Une croissance stratégiquement saine est mon objectif.