Előfutárok az ökológiai kiskereskedelemben
Interjú Thomas Börkey-Biermann-el, az Ökoring Handels GmbH ügyvezető igazgatójával
Több mint 30 éve az Ökoring Handels GmbH Bajorországban megbízható szállítója az ökológiailag termesztett élelmiszereknek az ökológiai kiskereskedelmi szektornak, a vendéglátóiparnak, és a szociális intézményeknek. Ami kis szövetkezetként kezdődött, az regionális piacvezetővé nőtte ki magát. Az ügyvezető igazgató és társalapító, Thomas Börkey-Biermann visszatekint e rendkívüli útra, megosztja a kezdeményező szellem és értékek iránti nézeteit, és magyarázza el, hogy számára miért elválaszthatatlanok a frissesség és a tisztesség.
European Business: Mr. Börkey-Biermann, az Ökoring Handels GmbH már több mint három évtizede működik. Hogyan kezdődött a cég annak idején?
Thomas Börkey-Biermann: A kezdetek 1993-ra nyúlnak vissza. Akkor két cég egyesült: a gräfelfingi Biomarkt szövetkezet, amely sikeres bioboltot működtetett és egy kis frissáru-nagykereskedelemmel foglalkozott, valamint a Byodo cég, amely szárazáru-nagykereskedelemmel és gyártással foglalkozott és még ma is aktív ezen a területen. A cél az volt, hogy erőforrásokat egyesítsenek – így jött létre az Ökoring.
European Business: Ma az Ökoring egy közepes méretű cég, körülbelül 140 alkalmazottal és évi körülbelül 80 millió EUR forgalommal. Mik voltak a legfontosabb mérföldkövek az út során?
Thomas Börkey-Biermann: A legfontosabb mérföldkő egyértelműen a 1999-es költözés Mammendorfbe volt. Munkavállalóinkat szem előtt tartva fontos volt számunkra, hogy a helyszín tömegközlekedéssel megközelíthető legyen. Kevés tőkével, de rengeteg emberi potenciállal építkeztünk – amit ma “emberi tőke”-nek neveznek. Ez máig formál minket.
European Business: Mely szektorokból származnak az Önök ügyfelei?
Thomas Börkey-Biermann: Kezdetben az ökológiai szaküzletekre és a tanyasi boltokra összpontosítottunk; szintén szállítottunk biogyümölcsöket. De nagyon korán az ilyen kézműves feldolgozók, mint az ökológiai pékek és hentesek is részévé váltak az ügyfélkörünknek. Ma már az egész kiszállításon kívüli vendéglátó szférát lefedjük – óvodáktól kezdve a hotelekig az intézményi vendéglátásig. Termékskálánkat együtt fejlesztettük ki az ügyfeleinkkel. Ma körülbelül 12,000 bioterméket kínálunk. Fő hangsúlyunk a friss termékeken van, mint gyümölcsök, zöldségek, tejtermékek és fagyasztott élelmiszerek.
European Business: Mi teszi különlegessé az Ökoringet?
Thomas Börkey-Biermann: Mi voltunk az elsők, akik rendszeresen ellátták a biotermékekre épülő vendéglátóipari szektort – valódi úttörők voltunk. Az előre gyártott fagyasztott ételek terén is előreléptünk. Azonban nem az árversenyben vagyunk élen, hanem a szaktudásunkkal tűnünk ki. Mindig azt mondom: kompetencia marketinget folytatunk, nem ármarketinget. Ügyfeleink tudják, hogy számíthatnak ránk a minőség, megbízhatóság és tanácsadás terén. Ennek alapja az őszinteség, átláthatóság, tisztesség és valódi partnerség.
European Business: Ezek az értékek úgy tűnik, nagyon fontosak önnek.
Thomas Börkey-Biermann: Természetesen! Minősített bio termékekkel foglalkozunk, IFS-minősítéssel rendelkezünk és – amire különösen büszke vagyok – közös hasznosságú mérleget készítünk. A cég az alkalmazottaim. Én csak a kapitány vagyok. És ebben a csapatban több mint 30 nemzetiségű emberek dolgoznak együtt – nők és férfiak, fiatalok és idősek. Élvezzük a sokféleséget és a csapatszellemet – és nem csak papíron.
European Business: Hogyan ítéli meg a jelenlegi piaci helyzetet?
Thomas Börkey-Biermann: A helyzet jelenleg nem könnyű. Nagy a verseny az élelmiszerkereskedelemben: a hagyományos élelmiszer-kereskedők nagy erőkkel nyomulnak be az ökológiai szektorba, gyakran romboló árakkal. Ugyanakkor a fogyasztók sokkal nyitottabbak az ökológiára, de árérzékenyebbek is. Németországban sajnos még mindig túl keveset fizetnek a jó élelmiszerért. De: az ökológiai termékeknek még mindig nagy a potenciálja. És mi továbbra is szenvedélyes támogatói vagyunk.
European Business: Mennyire nemzetközi az Ökoring orientációja?
Thomas Börkey-Biermann: Számunkra fenntartható kapcsolatokról van szó, helyben és globálisan egyaránt. Gyökereink a régióban vannak, de ellátjuk Dél-Tirolt és az osztrák szomszédos régiókat is. Ezenkívül nemzetközileg is tevékenyek vagyunk - például ökológiai projektekben Tunéziában és Marokkóban, ahol támogatjuk a kis gazdálkodókat és a női szövetkezeteket.
European Business: Mely projektek állnak jelenleg fókuszban Önnél?
Thomas Börkey-Biermann: Jelenleg egy új ERP rendszerre váltunk. Ez nagy erőfeszítést igényel, de elengedhetetlenül szükséges. Beruházunk a képzésbe, oktatásba és a hosszú távú személyzetfejlesztésbe is. Az utódlástervezés szintén napirenden van, mivel most vagyok 60 éves. Építési bővítéseket is fontolgatunk a további növekedés érdekében.
European Business: Milyen elképzelései vannak az Ökoring kapcsán az elkövetkezendő öt-tíz évben? Hol szeretné látni a céget addigra?
Thomas Börkey-Biermann: Az a kívánságom, hogy a cég növekedjen tovább nélkülem – és maradjon olyan egészséges, független és értékvezérelt, mint amilyen ma. Hogy a fiatalok örömmel és felelősségteljesen vegyék át a stafétát. És hogy továbbra is olyan hely legyünk, ahol értelmes munka lehetséges – az emberek, állatok és környezetünk számára.