Pionierzy w handlu ekologicznym
Wywiad z Thomasem Börkey-Biermannem, Dyrektorem Zarządzającym Ökoring Handels GmbH
Od ponad 30 lat Ökoring Handels GmbH w Bawarii jest zaufanym dostawcą ekologicznie uprawianej żywności dla sektora detalicznego, branży hotelarskiej oraz instytucji społecznych. To, co zaczęło się od małej spółdzielni, wyrosło na lidera rynku regionalnego. Dyrektor zarządzający i współzałożyciel Thomas Börkey-Biermann dzieli się refleksjami na temat tej niezwykłej podróży, ujawnia spostrzeżenia na temat ducha pionierskiego i wartości oraz wyjaśnia, dlaczego według niego świeżość i uczciwość są nierozłączne.
European Business: Panie Börkey-Biermann, Ökoring Handels GmbH istnieje już ponad trzy dekady. Jak firma miała swoje początki?
Thomas Börkey-Biermann: Początki sięgają roku 1993. Wtedy to doszło do fuzji dwóch firm: spółdzielni Biomarkt w Gräfelfing, która prowadziła udany sklep ze zdrową żywnością oraz małą hurtownię świeżych produktów, oraz firmy Byodo, aktywnej w hurtowni i produkcji suchych produktów. Celem było połączenie zasobów – i tak powstało Ökoring.
European Business: Dziś Ökoring to średniej wielkości firma z około 140 pracownikami i rocznym obrotem około 80 milionów EUR. Jakie były kluczowe kamienie milowe na tej drodze?
Thomas Börkey-Biermann: Najważniejszym był zdecydowanie przeprowadzka do Mammendorf w 1999 roku. Z myślą o naszych pracownikach ważne było, aby lokalizacja była dostępna transportem publicznym. Budowaliśmy z niewielkim kapitałem, ale z dużym potencjałem ludzkim – „kapitałem ludzkim”, jak to się dzisiaj nazywa. To nadal nas kształtuje.
European Business: Z jakich sektorów pochodzą Państwa klienci?
Thomas Börkey-Biermann: Początkowo skupiliśmy się na handlu specjalistycznym z produktami ekologicznymi i sklepach gospodarskich; dostarczaliśmy również skrzynki z ekologicznymi produktami. Ale już na wczesnym etapie do grona naszych klientów dołączyli rzemieślnicy tacy jak piekarze i rzeźnicy zajmujący się produkcją ekologiczną. Dziś obsługujemy cały sektor gastronomii zewnętrznej – od przedszkoli po hotele aż po systemowe usługi cateringowe. Wspólnie z naszymi klientami rozwijaliśmy nasz asortyment produktów. Obecnie oferujemy około 12 000 ekologicznych artykułów. Głównie skupiamy się na świeżych produktach takich jak owoce, warzywa, produkty mleczne i mrożonki.
European Business: Co sprawia, że Ökoring jest wyjątkowy?
Thomas Börkey-Biermann: Byliśmy pierwszymi, którzy systematycznie zaopatrywali sektor ekologicznej gastronomii – prawdziwi pionierzy. Byliśmy również pionierami w dziedzinie mrożonek. Ale nie rywalizujemy ceną, wyróżniamy się dzięki wiedzy specjalistycznej. Zawsze mówię: stosujemy marketing kompetencji, nie marketing cenowy. Nasi klienci wiedzą, że mogą liczyć na nas pod względem jakości, niezawodności i doradztwa. Podstawą tego jest uczciwość, przejrzystość, uczciwość i prawdziwe partnerstwo.
European Business: Te wartości wydają się dla ciebie bardzo ważne.
Thomas Börkey-Biermann: Oczywiście! Jesteśmy certyfikowani organicznie, posiadamy certyfikat IFS i – coś, z czego jestem szczególnie dumny – przygotowujemy bilans wspólnego dobra. Firma to moi pracownicy. Ja jestem tylko kapitanem. W naszym zespole pracują ludzie z ponad 30 narodów – kobiety i mężczyźni, młodzi i starzy. Żyjemy różnorodnością i duchem zespołu – i to nie tylko na papierze.
European Business: Jak oceniasz obecną sytuację na rynku?
Thomas Börkey-Biermann: Czasy nie są łatwe obecnie. Konkurencja w handlu żywnością jest zacięta: tradycyjni sprzedawcy detaliczni żywności mocno wkraczają w sektor produktów organicznych, często oferując niszczycielskie ceny. Jednocześnie wielu konsumentów jest bardziej otwartych na produkty organiczne, ale także bardziej wrażliwych na ceny. W Niemczech, niestety, nadal zbyt mało płaci się za dobre jedzenie. Ale: organiczne produkty nadal mają wielki potencjał. I pozostajemy ich żarliwymi zwolennikami.
European Business: Jak międzynarodowa jest orientacja Ökoring?
Thomas Börkey-Biermann: Dla nas chodzi o zrównoważone relacje, zarówno lokalnie, jak i globalnie. Jesteśmy zakorzenieni w naszym regionie, ale dostarczamy również do Południowego Tyrolu i sąsiednich regionów w Austrii. Ponadto angażujemy się międzynarodowo – na przykład w projektach organicznych w Tunezji i Maroku, gdzie wspieramy małych rolników i spółdzielnie kobiece.
European Business: Jakie projekty są obecnie dla ciebie najważniejsze?
Thomas Börkey-Biermann: Obecnie przechodzimy na nowy system ERP. To duże wyzwanie, ale niezbędna konieczność. Inwestujemy również w szkolenia, edukację i długoterminowy rozwój personelu. Planowanie sukcesji jest również na naszej agendzie, ponieważ mam już 60 lat. Rozważamy również rozbudowę infrastruktury, aby umożliwić dalszy rozwój.
European Business: Jaką masz wizję dla Ökoring w ciągu najbliższych pięciu do dziesięciu lat? Gdzie chciałbyś widzieć firmę do tego czasu?
Thomas Börkey-Biermann: Moim życzeniem jest, aby firma kontynuowała prosperowanie bez mnie – oraz aby pozostała tak zdrowa, niezależna i kierująca się wartościami, jak jest dzisiaj. Aby młodzi ludzie przejęli pałeczkę z radością i odpowiedzialnością. I żebyśmy nadal byli miejscem, gdzie możliwa jest wartościowa praca – dla ludzi, zwierząt i naszego środowiska.