Al in de jaren zestig was de Salzburger Lungau een ideale plek voor wintersport. Het potentieel werd erkend door lokale ondernemers. In die tijd werd het bedrijf Bergbahnen Lungau opgericht. "Het was een fusie van verschillende bedrijven en een agrarische gemeenschap. Ze hebben ondernemers uit Mauterndorf ingehuurd om een stoeltjeslift te bouwen", vertelt algemeen directeur Philipp Steinlechner.

Tot in de late jaren negentig bestond het bedrijf in verschillende rechtsvormen. In 1998 ging het failliet. Het noodlijdende bedrijf werd overgenomen door de gemeente en vier andere liftoperators uit Obertauern en Aineck. Sinds 2017 is Tauernlift GmbH uit Obertauern de enige eigenaar.

Philipp Steinlechner trad in 2016 in dienst bij Tauernlift, waar hij al op 18-jarige leeftijd vennoot was geworden. Sinds 2019 is hij directeur van Bergbahnen Lungau GmbH & Co. KG. Hij spreekt over de hoogte- en dieptepunten van de afgelopen twee jaar: „2020 was supersterk, totdat de lockdown half maart kwam. De succesvolle start hielp ons door de crisis heen. De zomers waren oké, omdat de Corona-cijfers laag waren. Maar de winter van 2020/2021 was een ramp. Het seizoen 2021/2022 begon aarzelend, omdat alleen afhaalmaaltijden en tot 17 december geen accommodatie was toegestaan. Daarna liep de zaak goed." De laatste bedrijfsdag zal deze seizoen op Paasmaandag zijn. "We zullen dit jaar een lange maart hebben", zegt Philipp Steinlechner.

Aantrekkelijke sport- en recreatieaanbiedingen

Grosseck-Speiereck ligt tussen Katschberg en Obertauern. Het gebied heeft een groot terrein en veel attracties voor kinderen zoals twee skischolen, slalomcursussen, fun-areas en een heksenbos. In het skigebied zijn er twee toegangsliften, twee cabineliften, acht circulatieve enkele kabelbanen (EUBs), een topbaan met vierzitsstoeltjes en drie sleepliften en drie stoeltjesliften beschikbaar.

De pistes omvatten ongeveer 50 km. "Ze zijn geschikt voor sportieve pistelopers. Ook freeriden is bij ons mogelijk en in de vorm van tours erg populair. Het gebied is ook zeer geschikt voor gezinnen", benadrukt Philipp Steinlechner. Op een hoogte van 2.000 m bevindt zich de Speiereck-mountain hut. Er zijn tweepersoonskamers en slaapzalen beschikbaar voor overnachting. "Vanuit de sauna kun je genieten van een prachtig uitzicht", zegt de directeur.

In de plaats zelf bevinden zich meerdere drie- en viersterrenhotels, talrijke hotels garni, vakantieappartementen en privé verhuurde gastenkamers. Voor Philipp Steinlechner heeft 'zijn' skigebied meerdere voordelen ten opzichte van de omliggende gebieden: "Het is overzichtelijk en de pistes zijn vrijer. We zijn niet zo overlopen als andere gebieden en ook niet zo hoog ontwikkeld."

Goede sneeuwcondities

In de winter zijn 50 medewerkers in dienst bij Bergbahnen Lungau GmbH & Co. KG. De meeste bezoekers komen uit Oostenrijk, Duitsland, Nederland en België, en sommigen ook uit Tsjechië, Slowakije, Hongarije of Polen.

In de laatste vier jaar is er vanaf begin december altijd veel sneeuw gevallen. "Dat we een fantastische sneeuwconditie hebben, wordt bekend en is goed voor onze reputatie," zegt Philipp Steinlechner. Toch kan men niet zonder mechanisch of technisch geproduceerde sneeuw. Hiervoor worden sneeuwopslagplaatsen gedurende het jaar gevuld met natuurlijke sneeuw of sneeuwsmelt. De stroom voor de sneeuwproductie komt 100% uit waterkracht.

In het belang van het milieu is ook de samenvoeging van alle skigebieden in de regio bij het personenvervoer: "Wij bevorderen het bussysteem, zodat niet alle bezoekers met de auto komen," meldt de directeur. Een belangrijke reden voor de succesvolle ontwikkeling van zijn bedrijf ziet hij in het feit dat er steeds weer geïnvesteerd is en men nooit heeft stilgestaan. Voor 2022 hoopt hij op een goed seizoen, zonder nieuwe pandemiegerelateerde sluitingen.