Gewoon Aankomen
Interview met Michaela Tiefenbacher, directeur van Naturel Hotels & Resorts GmbH
In een tijd waarin haast en stress het dagelijks leven van veel mensen bepalen, groeit het verlangen naar een time-out, naar onthaasting te midden van de natuur. Latschach in Karinthië, de meest zuidelijke deelstaat van Oostenrijk, is de perfecte plaats daarvoor. Gezinnen, koppels en alleenreizenden kunnen in de charmante hotel dorpen en chalets van Naturel Hotels & Resorts GmbH aan de dagelijkse sleur ontsnappen – „aankomen, zich goed voelen, verzorgd worden“, zoals het bedrijf belooft.
Wirtschaftsforum: Mevrouw Tiefenbacher, samen met uw dochter leidt u Naturel Hotels & Resorts GmbH in Latschach. Waar staat de naam precies voor?
Michaela Tiefenbacher: Naturel Hotels & Resorts ziet zichzelf niet als een klassiek hotel, maar als gastheer van twee buitengewone hotel dorpen die in 1978 bij de Faaker See zijn ontstaan. Destijds had de Oostenrijkse bouwmeester Robert Rogner het idee om oude boerderijen af te breken en ze hier origineel opnieuw op te bouwen, vergelijkbaar met een openluchtmuseum. Voor hem waren de charmante boerderijen de ideale plek voor een toen nieuwe vorm van vakantie – de clubvakantie. Van 1983 tot 2011 waren de huizen in bezit van TUI AG en werden volledig volgens dit concept geëxploiteerd.
Wirtschaftsforum: Hoe bent u bij het bedrijf gekomen?
Michaela Tiefenbacher: Ik ben hier in 2000 begonnen als hoofd van de boekhouding, werd daarna algemeen directeur van de groep dorphotels, waaronder ook dorpen in Duitsland vielen, en heb het bedrijf in 2011 rechtstreeks van de TUI-groep overgenomen.
Wirtschaftsforum: Hoe heeft het bedrijf zich ontwikkeld sinds de overname?
Michaela Tiefenbacher: Vandaag de dag hebben we 60 werknemers; tijdens het hoogseizoen groeit het team tot ongeveer 110 personen. Met het dorp Schönleitn en het dorp Seeleitn aan de Faaker See exploiteren we twee buitengewone vakantiedorpen met een speciale flair en individueel karakter. Ze bestaan uit respectievelijk 25 en 23 boerderijen. Deels is er 500 jaar oud hout gebruikt, wat de huizen hun kenmerkende sfeer geeft. In elk huis zijn tot vier moderne appartementen. Het hart van het dorp wordt gevormd door een centraal dorpsplein, een ontmoetingsplaats. Wie op vakantie op zoek is naar authentiek, down-to-earth dorpsleven, maar niet wil inleveren op modern comfort, is hier aan het juiste adres. In Schönleitn kunnen gasten genieten van een modern wellness- en spa-centrum om te ontspannen, er is een evenementencentrum en een kinderclub. Seeleitn, dat alleen in de zomermaanden geopend is, biedt weliswaar minder infrastructuur, maar betovert met directe toegang tot het meer – een echt hoogtepunt. Hier staat de Faaker See duidelijk centraal. Voor gasten die rust midden in de natuur zoeken, zijn onze twee chalets in afgelegen locaties de perfecte toevlucht. Het chalet aan het meer imponeert niet alleen met zijn prachtige locatie, maar ook met een eigen sauna met panoramisch uitzicht over het water. Even rustig en toch anders presenteert het chalet op de berg zich, gelegen op 1650 m hoogte, in het hart van het natuurpark Dobratsch – een plek voor iedereen die de natuur in haar meest oorspronkelijke vorm wil ervaren.
Wirtschaftsforum: Naturel Hotels en & Resorts nodigen in een dorpse omgeving of met chalets in afgelegen locaties uit tot ontspanning. Er zijn ook kinderclubs en aantrekkelijke entertainmentprogramma's. Welke doelgroep spreekt u aan met dit aanbod?
Michaela Tiefenbacher: We richten ons op gezinnen uit Duitsland, Oostenrijk en enkele Oost-Europese landen die hun vakantie bij ons doorbrengen, vooral in de zomer, maar ook in de winter. Daarnaast zien we een groeiende interesse van gezondheidstoeristen die gericht op zoek zijn naar ontspanning en deel willen nemen aan bewegingsprogramma's.
Wirtschaftsforum: U sprak over de toenemende gezondheidstoerisme. Welke trends en ontwikkelingen ziet u in de markt?
Michaela Tiefenbacher: Een blik op de huidige situatie in de toeristische sector toont duidelijk aan – de economische onzekerheid heeft een merkbare impact op het boekingsgedrag. Veel mensen houden de hand op de knip; vakantie heeft voor velen momenteel geen prioriteit. We hadden voor corona sensationele cijfers; toen kwam een breukpunt. Tijdens de coronapandemie hebben we de tijd bewust gebruikt voor investeringen in ons complex. Samen met ons team hebben we uitgebreide renovaties uitgevoerd in de appartementen, maar ook in het wellness- en spa-gedeelte. Onze huizen zijn daarmee op een zeer goede standaard. De resultaten van voor corona zullen we echter pas in 2027 weer kunnen benaderen. Als we over trends spreken, zien we een groeiende behoefte aan authentieke natuurervaringen. Natuurlijk willen we onze gasten in onze clubs vermaken en hen een zorgeloze tijd bieden, maar we zien dat het thema regeneratie in de vakantie een steeds grotere rol speelt; men wenst aan de ene kant het avontuur, maar wil ook de tijd hebben om te regenereren, tijd om zichzelf te voelen en bewust waar te nemen. Bij ons kan men goed bergen beklimmen, maar ook rustig aan het meer of bij yoga ontspannen. Ik ben ervan overtuigd dat deze behoefte aan rust, aan terugtrekking uit de hectiek van het dagelijks leven, in de toekomst nog meer op de voorgrond zal treden.