EASY BBQ, Zwitserse stijl
Interview met Florian Brandt, CFO & COO verantwoordelijk voor de DACH-operaties van Outdoorchef
“Outdoorchef is als een Zwitsers horloge,” zegt Florian Brandt, CFO & COO die de DACH-operaties van Outdoorchef beheert vanuit Hofheim, Duitsland. “Het combineert precisie, kwaliteit en levensstijl met geavanceerde technologie.” Gedurende drie decennia heeft het Zwitserse merk zich ontwikkeld van een specialist in klassieke ketelgrills tot een modern bedrijf voor buiten koken dat grillstations, accessoires en modulaire buitenkeukens aanbiedt voor steeds veeleisender klantverwachtingen.
Zwitsers gemaakte producten worden vaak geassocieerd met precisie, betrouwbaarheid en langdurige kwaliteit – waarden die nog steeds de basis vormen voor Outdoorchef. Voor CFO & COO Florian Brandt is de Zwitserse afkomst nog altijd een belangrijk onderdeel van de kwaliteitsbelofte van het merk. “Zwitsersheid staat voor kwaliteit en precisie,” zegt hij. Onder het leidende idee van “EASY BBQ”, combineert Outdoorchef geavanceerde technologie met intuïtieve bediening, modern design en ongecompliceerd buiten koken. Vandaag de dag richt het Zwitserse merk zich steeds meer op complete buitenkookconcepten die grillen, design en levensstijl combineren, terwijl de basis in Hofheim een belangrijk operationeel centrum is geworden voor de DACH-markt.
Voorbij de klassieke grills
Outdoorchef, opgericht in Zwitserland in 1996, werd aanvankelijk bekend om zijn innovatieve gasbarbecue ketels. Vanaf het begin was het doel van het merk om grillen gemakkelijker, veiliger en betrouwbaarder te maken door middel van goed ontworpen technologie en gebruiksvriendelijke systemen. Toen Outdoorchef zich uitbreidde in de DACH-regio, veranderden ook de verwachtingen van de klanten - vooral in Duitsland, waar grillstations en complete buitenkookconcepten steeds populairder werden. Het bedrijf breidde dienovereenkomstig zijn portfolio uit en biedt tegenwoordig alles van pizzaovens en rooksystemen tot modulaire buitenkeukens. "Deze strategische diversificatie heeft het bedrijf aanzienlijk veranderd," zegt Florian Brandt. "We worden niet langer alleen geassocieerd met klassieke grills, maar ook steeds meer met de gehele buitenkookervaring."
Een meer premium markt
Zoals veel bedrijven in de vrijetijdssector, profiteerde Outdoorchef van een sterke vraag tijdens de pandemiejaren voordat het vanaf 2022 een marktvertraging ervoer. Desondanks ziet de directeur een sterke langetermijnvraag naar premium grill oplossingen. "Het enthousiasme voor grillen blijft ongebroken en klanten zoeken steeds vaker naar hoogwaardige producten, multifunctionele buitenkookoplossingen en nieuwe grillervaringen," vertelt hij. Buitenkeukens worden vooral belangrijker doordat ze de afgelopen jaren betaalbaarder zijn geworden. Outdoorchef verwacht winstgevende groei in 2026, ondersteund door nieuwe producten en een uitgebreid aanbod van buitenkeukens. Het bedrijf ziet ook verder potentieel in markten zoals Frankrijk, Spanje, Italië en Scandinavië.
Het QUBE concept
Een centraal nieuw product is de QUBE premium grill, die minimalistisch Zwitsers design combineert met geavanceerde grilltechnologie. Het kubusvormige model weerspiegelt veel van de principes die Florian Brandt benadrukt tijdens het interview: eenvoud, kwaliteit, precisie en gebruiksgemak. "We willen producten die intuïtief zijn ondanks hun geavanceerde technologie," legt hij uit. "De ideale ervaring is in feite plug en play." De QUBE onderstreept ook de beweging van het bedrijf naar het premium segment voor buitenleven, waar functionaliteit en esthetiek hand in hand gaan. Met zijn onderscheidende uiterlijk en modulaire mogelijkheden is de grill bedoeld als niet alleen een kooktoestel, maar ook als onderdeel van een moderne buitenlevensstijl.
Digitalisering en duurzaamheid
Digitalisering wordt steeds belangrijker voor Outdoorchef. Slimme grill oplossingen laten gebruikers al grills verbinden met mobiele apps, temperaturen digitaal monitoren en recepten online raadplegen. Het bedrijf maakt ook steeds meer gebruik van digitale hulpmiddelen in de klantenservice, waar standaardvragen en ondersteuningscases efficiënter kunnen worden afgehandeld. "Dit creëert efficiëntie en verbetert de klantenervaring," zegt de directeur. Duurzaamheid is intussen nauw verbonden met de levensduur. Outdoorchef richt zich op langdurige materialen, repareerbaarheid en zorgvuldig beheerde verpakkingsconcepten in plaats van korte productcycli. Ook FSC-gecertificeerde houtproducten maken deel uit van de duurzaamheidsstrategie van het bedrijf.
Groei met identiteit
Vandaag de dag heeft Outdoorchef ongeveer 50 werknemers in Zwitserland, Duitsland en Oostenrijk. De Duitse dochteronderneming in Hofheim is gegroeid van een verkooporganisatie naar een operationele locatie met bredere verantwoordelijkheden op het gebied van logistiek, aftersales en marketing. Outdoorchef heeft ambitieuze plannen. "We willen het vestigen als een van de meest relevante Europese merken voor buitenkoken," zegt Florian Brandt. "Niet door luidruchtige marketing, maar door productkwaliteit, design en een duidelijke positionering." Ondanks zijn groeiambities wil Outdoorchef niet elke korte termijn markttrend volgen. In plaats daarvan focust het bedrijf zich op zorgvuldig ontwikkelde producten met een duidelijke kwaliteitsbelofte, duurzaamheid en gebruiksgemak. Op de lange termijn streeft Outdoorchef ernaar zijn Europese aanwezigheid te versterken terwijl het zijn portfolio voor buitenkoken verder uitbreidt.