De Eisberg Österreich GmbH is een van de meerdere productielocaties van de in heel Europa actieve Eisberg-groep, met het hoofdkantoor in Zwitserland. De in 2019 geopende fabriek in Marchtrenk in Opper-Oostenrijk - een ultramoderne gemaksvoedingsfabriek die nieuwe normen stelt op het gebied van duurzaamheid, kwaliteit en productieveiligheid - is gespecialiseerd in convenience-producten.

"Ons assortiment omvat momenteel meer dan 260 producten, variërend van fresh-cut convenience en snackproducten tot gekoelde en diepgevroren vegetarische, veganistische en pluimvee-convenience-artikelen. Onze kernactiviteit zijn private label-producten voor de detailhandel", legt Manuel Kropfmüller, hoofd verkoop en marketing, uit, die al aan boord was als de eerste medewerker van de algemeen directeur Franco Mühlgrabner, vier jaar voor de start van de productie. "We houden van convenience en we leven convenience."

De geschiedenis van de Eisberg-Groep gaat meer dan 50 jaar terug en begon in 1972, toen twee Zwitserse ondernemers hun groentebedrijven samenvoegden – destijds nog onder de naam Gastro Star Zwitserland. Vandaag produceert het bedrijf met 1.750 werknemers en acht verwerkingsbedrijven – waarvan vier in Zwitserland en elk één in Oostenrijk, Polen, Roemenië en Hongarije – meer dan 60.000 ton verse convenienceproducten per jaar. Tot de klanten behoren de detailhandel, foodservicebedrijven, de gastronomie, inclusief de systeemgastronomie, in 15 landen.

Daarnaast distribueert Eisberg zijn gevogelte-gemaksproducten sinds kort onder het nieuwe eigen merk 'hubers: snack it – love it!'. Sinds 2016 maakt Eisberg deel uit van de Bell Food Group, een van de toonaangevende Europese aanbieders van vlees en gemaksproducten met meer dan 12.000 medewerkers in 15 landen. De wortels van het bedrijf gaan terug tot het jaar 1869, toen Samuel Bell zijn slagerij opende in het centrum van Basel. Het aanbod van de Bell Food Group varieert van vlees, gevogelte en charcuterie tot zeevruchten en ultra verse, verse en houdbare gemaksproducten zoals salades, sandwiches, kant-en-klaarmaaltijden, pasta, soepen of kruiden.

"De Bell Food Group heeft in 2016 besloten een nieuwe locatie in Opper-Oostenrijk op te bouwen", legt Manuel Kropfmüller uit. De redenen hiervoor waren enerzijds de vraag naar regionale producten en anderzijds de aanhoudende trend naar gemaksartikelen en snackproducten. "In september 2017 was de eerste spadesteek voor de locatie Marchtrenk met een productiehal van 6.000 m2. In 2019 begon de productie. Vandaag de dag is er 24.000 m² aan productieruimte in vier productiehallen, elk met 6.000 m², waarvan er momenteel drie actief zijn."

Voordelen door synergieën

Eisberg Oostenrijk heeft meer dan 520 medewerkers uit meer dan 45 verschillende landen in dienst. „Onze medewerkers worden voortdurend getraind en opgeleid met betrekking tot voedselveiligheid“, zegt Manuel Kropfmüller. „De omzet bedraagt momenteel 100 miljoen EUR – met een aanhoudende stijgende trend door de stabiele vraag naar meer gemak. De grootste uitdaging is het vinden van de juiste balans tussen hoogwaardige gemaksproducten en betaalbare levensmiddelen“, aldus Manuel Kropfmüller. „We profiteren hier van synergieën binnen de Eisberg-groep en de Bell Food Group. Hierdoor krijgen we veel steun, vooral op het gebied van systeemintegratie en kennisoverdracht.“

Eisberg Oostenrijk beschikt over een eigen ontwikkelings- en onderzoekscentrum. „Hier ontwikkelen we proactief nieuwe voedselconcepten en producten samen met onze klanten. Op de Anuga hebben we ons nieuwe huismerk voor pluimvee-convenience met Aziatische invloeden 'hubers: snack it – love it!' gepresenteerd“, legt Manuel Kropfmüller uit. In het eigen onderzoekscentrum werkt Eisberg Oostenrijk niet alleen aan nieuwe productinnovaties, maar ook aan duurzamere verpakkingsoplossingen.

Voedselverspilling verminderen

In de toekomst wil Eisberg Oostenrijk de internationale handel verder uitbreiden. “Binnen de Bell Food Group worden we gezien als een vuurtorenproject, omdat we meerdere merken en assortimenten onder één dak verenigen,” legt Manuel Kropfmüller uit. Tegelijkertijd wil men blijven innoveren met nieuwe, innovatieve voedselconcepten. Last but not least ligt er een grote focus op het verminderen en voorkomen van voedselverspilling. “We werken op dit gebied samen met verschillende organisaties en proberen het bewustzijn voor dit belangrijke aspect van de voedselproductie te vergroten,” zegt Manuel Kropfmüller.