Wirtschaftsforum: Onze wereld wordt steeds digitaler. Dat voelen vooral ook bedrijven. In hoeverre betrekt u digitalisering als voetbalclub in toekomstige planningen?

Karl-Heinz Rummenigge: Ik denk dat we bekend staan om het feit dat we de afgelopen jaren sterk hebben geïnvesteerd in digitale ontwikkeling. Gelukkig hebben we met Stefan Mennerich een absolute expert op dit gebied, die we zeer waarderen. Digitale ontwikkeling is enorm belangrijk voor de toekomst van de club, of het nu gaat om communicatie met fans of merchandising. Daarom heeft dit onderwerp altijd een hoge prioriteit in ons bestuur en volledige ondersteuning.

Wirtschaftsforum: Niet alleen het bedrijf zelf, maar ook het spel wordt steeds digitaler: Recentelijk onthulde u dat FC Bayern overweegt om te investeren in de e-sportsector. Wat maakt e-sport interessant voor u?

Karl-Heinz Rummenigge:  Over e-sport hebben we in het bestuur nog geen definitieve beslissing genomen. Ik denk dat we dit onderwerp binnenkort weer op de agenda zullen hebben en dan beslissen of we erop ingaan, of niet.

Wirtschaftsforum: e-Sports bieden ook de fysiek minder fitte onder ons de mogelijkheid om sportieve successen te behalen. In hoeverre is e-sport überhaupt een sport? Waar positioneert u zich? En wat is op middellange termijn het doel van FC Bayern in dit gebied?

Karl-Heinz Rummenigge:  Volgens mij is de centrale vraag bij het onderwerp e-Sports: Is het een zinvolle activiteit? Veel grote clubs zijn er recentelijk ingestapt. Voor mij is het echter belangrijk dat het een zinvolle betrokkenheid is die FC Bayern vooruit helpt en ook winst oplevert. Want bij FC Bayern München doen we niets alleen maar om anderen te volgen. Men moet ook duidelijk zeggen dat e-Sports slechts in beperkte mate iets met normaal voetbal te maken heeft.

Wirtschaftsforum: Sinds 2002 bent u de voorzitter van de FC Bayern München AG. Wordt het na verloop van tijd makkelijker om de leiding te hebben over deze wereldklasse voetbalclub?

Karl-Heinz Rummenigge: Ik ben nu 17 jaar voorzitter van de FC Bayern München AG en de ontwikkeling in deze periode kan over het algemeen als zeer positief worden beschouwd. Zowel op sportief gebied, aangezien we in deze tijd alles hebben gewonnen wat er in het voetbal te winnen valt. Maar ook financieel hebben we ons zeer goed ontwikkeld. In 2002 hadden we een omzet van 176 miljoen EUR, terwijl we vorig jaar 2018 een omzet van 657,4 miljoen EUR konden realiseren. Ik kan ook voor dit jaar al voorspellen dat we nieuwe recordcijfers in omzet, maar ook in winst zullen behalen, zodat de ontwikkeling op beide niveaus als zeer bevredigend kan worden beschouwd.

Wirtschaftsforum: U heeft als voormalig professioneel voetballer maar ook als voorzitter van FC Bayern München talloze sportieve successen kunnen vieren. Wat drijft u persoonlijk nog steeds aan, zowel als ondernemer als in uw huidige functie als voorzitter?  

Karl-Heinz Rummenigge: Allereerst ben ik erg dankbaar dat Franz Beckenbauer mij in 2002 de kans heeft gegeven om deze club als voorzitter van de operationele afdeling te leiden. We hebben een verantwoordelijkheid tegenover onze fans en onze aandeelhouders en ik hoop dat alle partijen tevreden zijn met de manier waarop we de club vertegenwoordigen en leiden.

Wirtschaftsforum: Voor 2019/2020 werd door u een leeftijdsgebonden omwenteling voorspeld, waarbij meer op jong toptalent van wereldklasse wordt ingezet, zoals de Franse nationale speler en FIFA-wereldkampioen Benjamin Pavard, bijvoorbeeld. Bekende, jonge internationals zoals Joshua Kimmich of Leon Goretzka spelen al bij FC Bayern. Is een verdere verjonging van de selectie volgens u de noodzakelijke volgende stap om op topniveau competitief te blijven in de hoogste regionen van het Duitse en internationale voetbal?

Karl-Heinz Rummenigge: We bevinden ons momenteel in een overgangsfase. Fase 1 is nu gaande in het huidige seizoen, waarin we de genoemde spelers, maar ook Serge Gnabry prachtig hebben geïntegreerd in het team, en we zijn zeer tevreden met hun ontwikkeling. Fase 2 volgt nu in de zomer, waarin we met Benjamin Pavard en Lucas Hernández al twee vaste nieuwkomers van internationale kwaliteit hebben. Of er nog meer jonge spelers naar FC Bayern zullen komen, kan ik op dit moment niet serieus voorspellen. Ik denk echter dat we door deze omwenteling in twee, zo niet drie fasen hebben gewaarborgd dat het team ook in de toekomst succesvol zal blijven voetballen.

Wirtschaftsforum: Ook dit jaar is uw team, naast uw directe concurrenten uit Dortmund en Leipzig, opnieuw een van de topfavorieten voor de titel in de 1. Fußball-Bundesliga. Hoe ziet u de voortgang van dit seizoen tot nu toe en hoe is de FC Bayern München AG volgens u gepositioneerd voor de toekomst?

Karl-Heinz Rummenigge: Het is een spannend seizoen dit jaar. We hebben nu zes keer achter elkaar de titel gewonnen – een keer zelfs met 25 punten voorsprong. Dit jaar alles veel dichter bij elkaar. Men moet ook erkennen dat er naast Dortmund ook in Leipzig zeer goed werk wordt verricht. Ons doel is heel duidelijk, om in de resterende wedstrijden te bereiken wat tijdelijk niet meer mogelijk leek: Duits kampioen worden. En natuurlijk de beker winnen. Of dat ons lukt, zullen we in de komende weken moeten afwachten.

Interview: Andreas Detert | Bilder: FC Bayern München AG