Wirtschaftsforum: De heer Widmer, oorspronkelijk is de Goba AG groot geworden met een mineraalbron in Gontenbad - inmiddels biedt u echter een aanzienlijk uitgebreider assortiment aan producten aan.

Kurt Widmer: Ons mineraalwater blijft een centrale hoeksteen van ons bedrijf - tenslotte wordt het vanwege zijn bijzondere zuiverheid en de zeer lichte mineralisatie bijzonder graag gebruikt in de verfijnde gastronomie en hotellerie, waar het zich uitstekend leent als begeleiding bij wijn. Daarnaast bieden we een breed spectrum aan frisdranken aan, waar we op meerdere aspecten onze innovatiekracht tonen: Zo hebben we onder de naam Charisma inmiddels een mineraalwater met wierookhydrolaat in het assortiment, dat de drank een heel lichte, aangename rooknoot geeft - dit product is uniek in de wereld. Tegelijkertijd zijn we zeer inspannen bezig om het suikergehalte in onze dranken te verminderen, zonder dit te compenseren door de toevoeging van andere zoetstoffen. In plaats daarvan willen we het gehemelte van onze klanten eraan wennen om over het algemeen minder suiker te consumeren.

Wirtschaftsforum: Loopt deze inspanning niet tegengesteld aan de algemene marktontwikkeling, waarin frisdranken steeds zoeter worden?

Kurt Widmer: We beschouwen trends en marktontwikkelingen niet als onbeïnvloedbare fenomenen die je gewoon moet accepteren. In plaats daarvan zien we onszelf als fabrikanten met de verantwoordelijkheid om actief dergelijke trends te ontwikkelen. Juist als MKB bevinden we ons in een ideale positie omdat we behendig genoeg zijn om bestaande grenzen te overschrijden en snel nieuwe producten op de markt te brengen. Tegelijkertijd betrekken we consumenten actief bij onze productontwikkelingsprocessen – met name jonge consumenten uit Generatie Z.

Wirtschaftsforum: Hoe ervaart u de Generatie Z – zijn haar vertegenwoordigers zo idealistisch en moeilijk te vatten zoals ze vaak in de populaire opinie worden afgeschilderd?

Kurt Widmer: Ze zijn zeker de individualisten en de moedigen die de wereld anders zien en hun waarden in het dagelijks leven anders willen interpreteren dan misschien de generaties voor hen. Maar of je nu sceptisch of open tegenover hen staat: zij zullen bepalen welke producten – met welke zuiverheid, welke smaakrichtingen en welke ingrediënten – in de toekomst gevraagd zullen worden. Elk vooruitziend bedrijf moet zich nu al voorbereiden op de verschuivingen die hieruit voortkomen.

Wirtschaftsforum: Hoe komen de waarden van Generatie Z overeen met die van Goba AG?

Kurt Widmer: Het zeer bewuste consumentengedrag van deze generatie maakt me zeer optimistisch voor de toekomst – en natuurlijk zet het ook belangrijke impulsen op de arbeidsmarkt. Hoe je ermee omgaat, is een kwestie van houding: ik kan mij luidkeels beklagen over het tekort aan vakmensen, de nadruk op een betere werk-privébalans inclusief meer deeltijdwerk en hun verwachting dat hun ideeën en visies ook worden uitgevoerd – of ik kan deze houding aannemen, me erop aanpassen en zo een veel mooiere, lonender en ook waardevollere werkomgeving creëren. Al mijn gesprekken met mensen uit deze generatie hebben mijn waarneming versterkt dat een wederzijdse uitwisseling, gekenmerkt door waardering, acceptatie en respect, enorme vruchten afwerpt in het dagelijkse werk en bij strategische vraagstukken. Want bij de nieuwe werkmodellen gaat het niet alleen om wat thuiswerken of dit of dat flexibele werktijdsysteem, maar om zeer fundamentele onderwerpen zoals een betere balans tussen familie en werk – zodat medewerkers niet onder druk staan, zowel professioneel als privé, wat hen op zijn beurt in staat stelt zich duurzaam en effectief in te zetten voor het bedrijf. Uiteindelijk profiteert iedereen ervan – en dat vult mij met grote vreugde.

Wirtschaftsforum: Is Generatie Z met deze idealen dan ook klaar voor leiderschapstaken?

Kurt Widmer: Absoluut – en ze zouden die zo snel mogelijk moeten kunnen opnemen! Zelf ben ik zes jaar geleden bij Goba AG gekomen, nadat ik me 35 jaar had ingezet voor Migros. Samen met Gabriela Manser, de toenmalige eigenaar en de huidige voorzitter van de raad van bestuur van Goba, heb ik de verkoop van het bedrijf aan de Pfister-Stiftung aangedreven, waardoor we ook in de toekomst een duurzame betrokkenheid bij de markt met onze waarden mogelijk maken. Mijn eigen doel is om in mijn functie als voorzitter van de bedrijfsleiding spoedig enkel nog als conciërge te functioneren, aan wie de jonge collega's om advies kunnen vragen wanneer ze dat nodig hebben, terwijl zij zelf al in de poleposition staan. Want ondernemerschap moet altijd op de toekomst gericht zijn – en in deze overtuiging ligt iets wonderbaarlijks.