European Business: Meneer Giner, uw familie heeft meer dan 200 jaar een boerderij in Tirol gerund. Een paar jaar geleden besloot u echter radicaal van koers te veranderen en de gastronomie- en convenience food-sector binnen te gaan op basis van uw gevestigde landbouwbedrijf. Wat leidde tot die ambitie? 

Andreas Giner: Onze boerderij is al tientallen jaren diep geworteld in de groenteteelt – vooral aardappelen, waar we altijd bijzonder sterk in zijn geweest. Maar zelfs 20 jaar geleden zat één probleem ons voortdurend dwars: We moesten grote hoeveelheden perfect goede aardappelen weggooien vanwege kleine imperfecties aan de schil. Vanuit een duurzaamheidsperspectief was dat voor ons simpelweg niet acceptabel. Dus begonnen we naar manieren te zoeken om dit zogenaamde afval in de waardeketen te houden. We vonden inspiratie in het VK en Duitsland, waar de sector van gemakkelijk voedsel toen al veel verder ontwikkeld was dan in Oostenrijk op dat moment. Vandaag de dag bieden we een breed scala aan meer dan 1,400 verschillende producten waarmee we zowel commerciële keukens als groothandelaren bevoorraden – eigenlijk alles wat een professionele keuken nodig zou kunnen hebben, van chili con carne en Thaise curry tot lasagne, plus sauzen, pasta en een verscheidenheid aan gemarineerde salades. 

European Business: Dat is werkelijk een opmerkelijke zakelijke transformatie. Hoe heeft u dat voor elkaar gekregen? 

Andreas Giner: Het was een reis van 15 jaar, en we hadden het niet kunnen doen zonder ons ongelooflijke team – mensen die volledig achter ons bedrijf staan. De drijvende kracht achter de verandering waren onze chefs, die de toenemende druk in commerciële keukens en kantines begrepen: Zodra professionele chefs een bepaalde leeftijd bereiken, willen ze niet meer in de weekenden of late nachten achter het fornuis in de voedselservice sector staan – en wie kan hen dat kwalijk nemen? Daarom kampt de industrie met een enorm tekort aan personeel – en onze oplossingen helpen precies dat probleem aan te pakken. 

European Business: Dit omvat een nieuwe kookrobot die je gebruikt in samenwerking met goodBytz: in dat kader lanceerde je zelfs een nieuw bedrijf genaamd HappyBytz. 

Andreas Giner: Op slechts een paar kilometer van onze boerderij is er een bedrijvenpark waar elke dag 10.000 mensen aan het werk gaan. De enige voedselopties die daar momenteel bestaan zijn een kebabkraam en een hotdogverkoper. Ondertussen kost eten in de juiste restaurants een paar kilometer verderop ongeveer 15 EUR per maaltijd—wat vaak buiten het dagelijkse maalbudget van een bouwvakker of vakman ligt. Dus onze kookrobot vervangt helemaal niemand's baan – omdat er in de eerste plaats geen baan was, en dat is precies het probleem. Wat we doen is een gat vullen door het dagelijks leven van mensen te verbeteren. Tegelijkertijd blijven we volledig trouw aan onze waarden: regionaal blijven, terwijl we ongelooflijke culinaire variëteit bieden. Tijdens onze proefweek serveerden we klassieke Tiroolse gerechten zoals Kasspatzeln, Gröstl en worstnoedels. Slechts een week later bereidde dezelfde robot Aziatische maaltijden met onze eigen recepten. Er zijn nog veel meer toepassingen die meteen te binnen schieten – neem bijvoorbeeld de chronische personeelstekorten in scholen, bejaardentehuizen en ziekenhuizen. 

European Business: Welke veranderingen staan ​​er op de horizon voor uw bedrijf in de nabije toekomst?

Andreas Giner: Ons bedrijf is de afgelopen jaren snel gegroeid, dus we zijn van plan om ons in de toekomst te richten op een meer gestructureerde aanpak - vooral als het gaat om hoe we onze offertes ontwikkelen en presenteren aan potentiële klanten. Tegelijkertijd zijn we vastbesloten om onze wendbaarheid en flexibiliteit niet te verliezen. Als je mijn team zou vragen, zouden ze waarschijnlijk zeggen dat ik af en toe een beetje gecontroleerde chaos veroorzaak - zoals wanneer we duiken in de ontwikkeling van een complex nieuw product als een saladeschaal zonder vanaf het begin een volledig gedetailleerd strijdplan te hebben. Maar dat plan vormt zich meestal natuurlijk in de eerste paar dagen van de productie. We verbeteren iteratief, beetje bij beetje - en binnen een week loopt het hele team als een geoliede machine.

European Business: Wat is uw persoonlijke motivatie om deze veranderingen te stimuleren?

Andreas Giner: Ik geloof oprecht dat voedsel produceren een van de meest zinvolle dingen is die iemand in zijn leven kan doen. Eten is tenslotte essentieel onder alle omstandigheden - er zijn in het verleden hele oorlogen om gevochten. Al op zeer jonge leeftijd wist ik dat ik deel wilde uitmaken van ons familiebedrijf, hoewel het vanaf het begin duidelijk was dat mijn broer de landbouwkant zou overnemen. Nadat ik mijn opleiding tot agrarisch ingenieur had voltooid, kreeg ik de kans om onze bedrijfsactiviteiten uit te breiden naar de sector van gemaksvoedsel - en ik greep deze met beide handen aan. Nu we met onze robotica-oplossing de volgende stap naar de toekomst zetten, kunnen we gezonde, regionale en heerlijke maaltijden beter dan ooit tevoren aanbieden.