“Koffie is meer dan een product – het is onderdeel van een cultuur”
Interview met Pierluigi Tosato, Group CEO
Met merken zoals Segafredo behoort de Massimo Zanetti Beverage Group tot de meest significante koffiebedrijven wereldwijd. In gesprek deelt Group CEO Pierluigi Tosato zijn visie op de dynamiek van de wereldwijde koffiemarkt, de uitdagingen die klimaatverandering en speculatie met zich meebrengen, en het belang van internationalisering, bedrijfscultuur en digitale transformatie. Het wordt al snel duidelijk dat koffie voor hem niet alleen een zakelijke aangelegenheid is, maar een cultureel goed en een persoonlijke missie.
European Business: Meneer Tosato, sinds april 2024 bent u Group CEO van de Massimo Zanetti Beverage Group. Wat heeft u ertoe bewogen om deze rol op u te nemen?
Pierluigi Tasato: Ik heb tijdens mijn carrière veel verschillende functies bekleed – van mineraalwater tot ingeblikt voedsel en olijfolie. Koffie is voor mij de logische voortzetting van deze reis. Bijna 30 jaar heb ik internationale bedrijven geleid, in vijf landen gewoond en verschillende talen geleerd. Toen de Massimo Zanetti Beverage Group mij benaderde, zag ik de kans om een bedrijf dat diepgeworteld is in de Italiaanse traditie naar een nieuw tijdperk te leiden. Mijn doel is om het volledige potentieel van dit wereldwijde merk te ontsluiten.
European Business: Wat onderscheidt de Massimo Zanetti Beverage Group?
Pierluigi Tasato: We genereren jaarlijkse inkomsten van ongeveer 1,2 miljard EUR, hebben 20 productielocaties wereldwijd en zijn aanwezig in meer dan 100 landen. Ons vlaggenschip is het merk Segafredo, dat zijn wortels heeft in Italië maar tegenwoordig tot de bekendste koffiemerken wereldwijd behoort. Ongeveer 90% van onze omzet wordt in het buitenland behaald – het bewijs van hoe internationaal we zijn.
European Business: Internationalisering klinkt als een belangrijke kracht. Hoe beïnvloedt dit uw bedrijfsmodel?
Pierluigi Tasato: Koffie is overal populair, maar de manier waarop het wordt geconsumeerd varieert sterk. In Italië is espresso de standaard; in Duitsland overheerst filterkoffie; terwijl in Azië coffee-to-go steeds wijder verbreid is. Daarom vertrouwen wij op een 'glocal' model: we handelen lokaal, ingebed in onze markten, maar met een wereldwijde merkstrategie. Dit geeft ons consistentie in positionering terwijl we dicht bij de consumenten blijven.
European Business: Welke rol speelt bedrijfscultuur in deze wereldwijde aanpak?
Pierluigi Tasato: Een zeer belangrijke. Ik heb een matrixorganisatie geïntroduceerd die markten beter integreert met centrale functies. Tegelijkertijd vertrouw ik op een mix van ervaren professionals en nieuw talent. Voor mij betekent cultuur leven volgens bepaalde waarden: flexibiliteit, openheid en de bereidheid om crises als kansen te zien. In dat opzicht hebben wij Italianen misschien een voordeel - we zijn gewend om met instabiliteit om te gaan.
European Business: U heeft gesproken over het transformeren van het bedrijf. Wat houdt dat in?
Pierluigi Tasato: Gedeeltelijk het merk zelf. Segafredo is een iconische naam, maar we willen het met meer emotie doordringen. Koffie is meer dan een product - het is onderdeel van een levensstijl. Daarom werken we aan het verfrissen van het merk om jongere consumenten aan te trekken. Tegelijkertijd zetten we fors in op digitalisering. Direct contact met klanten via e-commerce of digitale platforms is cruciaal als we in de toekomst relevant willen blijven.
European Business: Hoe beïnvloeden huidige marktomstandigheden - klimaatverandering, grondstofprijzen, speculatie - uw bedrijf?
Pierluigi Tasato: De afgelopen jaren hebben we een 'perfecte storm' meegemaakt: de prijs van ruwe koffie steeg soms met meer dan 300%. De redenen liggen in klimaatveranderingen in Brazilië en Vietnam, maar ook in de groeiende vraag uit opkomende markten, waar jongeren steeds vaker thee vervangen door koffie. Daarbij komt speculatie op grondstoffenbeurzen, wat de markt uiterst volatiel maakt. Voor ons betekent dit dat we stabiliteit langs de hele waardeketen moeten waarborgen - bijvoorbeeld door projecten in producerende landen die eerlijkheid en duurzaamheid garanderen.
European Business: Duurzaamheid is een sleutelthema. Hoe pakt u dit in de praktijk aan?
Pierluigi Tasato: We willen nauw samenwerken met boeren om eerlijke prijzen en langetermijnvooruitzichten te waarborgen. Voor mij gaat duurzaamheid niet alleen over ecologische verantwoordelijkheid, maar ook over sociale rechtvaardigheid en economische stabiliteit. Als boeren geen levensvatbaar inkomen kunnen verdienen, stort de basis van ons bedrijf in. Tegelijkertijd investeren we in verpakkingen en producten die milieuvriendelijker zijn, zoals composteerbare koffiecapsules.
European Business: U spreekt met merkbare passie over uw werk. Wat drijft u persoonlijk?
Pierluigi Tasato: In Japan ontdekte ik het concept van Ikigai - de 'reden van bestaan', de motivatie om 's ochtends op te staan. Voor mij is dat het transformeren van bedrijven en merken. Ik wil organisaties heroriënteren en nieuwe energie inblazen. Als deze merken Italiaans zijn, des te beter. Ik zie het als onderdeel van mijn missie om Italiaans ondernemerschap succesvol te maken op het wereldtoneel. We streven ernaar om winstgevend te groeien, ons merk wereldwijd opnieuw te positioneren en een cultuur van flexibiliteit en innovatie te vestigen.
Pierluigi Tasato: In de afgelopen jaren hebben we een 'perfecte storm' meegemaakt: de prijs van ruwe koffie steeg soms met meer dan 300%. De redenen liggen in klimaatveranderingen in Brazilië en Vietnam, maar ook in de groeiende vraag uit opkomende markten, waar jongeren steeds vaker thee vervangen door koffie. Daarbij komt de speculatie op grondstoffenbeurzen, waardoor de markt uiterst volatiel wordt. Voor ons betekent dit dat we stabiliteit langs de gehele waardeketen moeten garanderen – bijvoorbeeld door projecten in producerende landen die eerlijkheid en duurzaamheid garanderen.
European Business: Duurzaamheid is een belangrijk onderwerp. Hoe pak je dat in de praktijk aan?
Pierluigi Tasato: We willen nauw samenwerken met boeren om eerlijke prijzen en langetermijnvooruitzichten te garanderen. Voor mij gaat duurzaamheid niet alleen over ecologische verantwoordelijkheid, maar ook over sociale rechtvaardigheid en economische stabiliteit. Als boeren niet kunnen leven van hun werk, stort de basis van ons bedrijf in. Tegelijkertijd investeren we in verpakkingen en producten die milieuvriendelijker zijn, zoals composteerbare koffiecapsules.
European Business: U spreekt met merkbare passie over uw werk. Wat drijft u persoonlijk?
Pierluigi Tasato: In Japan ontdekte ik het concept van Ikigai – de ‘reden van bestaan’, de motivatie om 's ochtends op te staan. Voor mij is dat het transformeren van bedrijven en merken. Ik wil organisaties heroriënteren en ze nieuwe energie inblazen. Als die merken Italiaans zijn, des te beter. Ik zie het als onderdeel van mijn missie om het Italiaanse ondernemerschap wereldwijd tot een succes te maken. We streven ernaar winstgevend te groeien, ons merk wereldwijd opnieuw te positioneren en een cultuur van flexibiliteit en innovatie te vestigen.