Beheersing van Microbiële Precisie
Interview met Federico Bruno, CEO van Alce s.r.l.
Fermentatie is meer dan een proces, het is een filosofie. Bij Alce s.r.l. in Novara heeft deze mentaliteit een familiebedrijf gevormd tot een van de toonaangevende specialisten in fermentatieoplossingen in Europa. Met 75 jaar ervaring combineert Alce traditionele microbiologie met geavanceerde technologie - en toont aan dat opschalen niet betekent dat je je roots verliest.
“We zijn ontstaan uit een behoefte in de kaasindustrie – en we werken nog steeds nauw samen met onze klanten,” zegt Federico Bruno, CEO van Alce s.r.l. In 1950 was Mario Mogna, de oprichter, een pionier in natuurlijke starterculturen voor Gorgonzola – lang voordat de markt erom vroeg. “Hij verzamelde melk van zuivelfabrieken, veranderde het in starterculturen en bracht het terug voor tests,” legt hij uit. Onder Giovanni Mogna, de zoon van de oprichter en langdurige directeur, breidde het bedrijf uit door gevriesdroogde culturen te introduceren. “De locatie Mantova is ons fermentatiecentrum,” legt Federico Bruno uit. “Het zorgt voor een consistente kwaliteit voor internationale klanten.” Tegenwoordig is de export goed voor de helft van de omzet, met bereik in Europa, het Midden-Oosten, Zuid-Amerika en steeds meer in Azië en Noord-Amerika. Maar groei betekende nooit uniformiteit. “Elke klant heeft specifieke behoeften – Alce biedt starterculturen op maat voor kaas, yoghurt en gefermenteerde melkproducten. We verkopen niet alleen producten. We ontwikkelen aangepaste oplossingen,” zegt hij. Technologen analyseren productieomgevingen en creëren precieze starterculturen op basis van productdoelen en lokale processen.
Op maat gemaakte innovatie, van laboratorium tot zuivel
Een belangrijk bezit achter deze aanpassing is de historische stamcollectie van het bedrijf. "Het vormt de kern van onze identiteit," zegt Federico Bruno. "Wij geloven dat traditie en innovatie geen tegenpolen zijn - ze zijn partners," voegt hij toe. Een nieuwe productielocatie in Novara is momenteel in aanbouw en zal een uitgebreide capaciteit bieden samen met moderne energie-efficiëntie. "De nieuwe fabriek weerspiegelt onze denkwijze: klaar voor de toekomst, maar geworteld." Het bedrijf bereidt ook zijn eerste duurzaamheidsrapport voor en implementeert een bedrijfscode voor ethiek - proactief, niet reactief. Ondertussen worden nieuwe segmenten ontwikkeld: een bakkerij fermentatielijn is gepland voor begin 2026, en R&D in dierenvoeding is aan de gang.
Expertise en continuïteit
Maar naast de technische voorsprong zijn het de mensen die het verschil maken. "We werken nog steeds zoals een grote familie," zegt Federico Bruno. "Onze mensen blijven, omdat ze gehoord, vertrouwd en essentieel zijn." Een laag personeelsverloop en langdurige expertise zijn een duidelijk voordeel geworden voor ons en onze klanten. "Onze specialisten reageren vaak binnen enkele uren - met oplossingen die praktisch, nauwkeurig en betrouwbaar zijn. Die servicecultuur onderscheidt ons en creëert echte waarde in de dagelijkse bedrijfsvoering." Terwijl steeds minder bedrijven in de sector echte producenten blijven, ziet Alce zijn identiteit als een kracht - en zijn mensen als de sleutel om dit op lange termijn te ondersteunen.