Wereldwijde Live Media Aandrijven
Interview met Chris Demeulemeester, Internationale Projecten & Verkoop van Gravity Media Belgium N.V.
Gravity Media heeft het vertrouwen verworven om enkele van de meest bekeken live sport- en entertainmentevenementen ter wereld te leveren, waaronder de UEFA EURO Kampioenschappen, FIFA Wereldbeker, Formula E, Tour de France, US Open, samen met premium entertainment zoals I'm a Celebrity... Get Me Out of Here! en The Voice. In dit interview legt Sales en Project Manager Chris Demeulemeester uit hoe het bedrijf zich heeft ontwikkeld van een Belgische nieuwsaanbieder naar een internationale full-service mediapartner, waarom technische expertise cruciaal blijft in een snel digitaliserende industrie, en hoe mensen, flexibiliteit en innovatie de zaken vooruit blijven drijven.
Gravity Media Belgium is al meer dan 43 jaar actief in de audiovisuele industrie. Wat begon als een Belgisch nieuwsverzamelbedrijf is uitgegroeid tot een internationale dienstverlener voor live productie, uitzending, studio-infrastructuur en end-to-end uitzendoplossingen. Vandaag de dag maakt het bedrijf deel uit van de wereldwijde Gravity Media Group en heeft het ongeveer 380 mensen in dienst in België en bijna 2.000 wereldwijd. De jaaromzet bereikt ongeveer 100 miljoen EUR in België en ongeveer 500 miljoen EUR wereldwijd.
'Klanten verwachten steeds vaker één partner voor de hele productieketen,' zegt Chris Demeulemeester. Het bedrijf is oorspronkelijk gegroeid binnen een Europese cluster van audiovisuele bedrijven voordat het zich aansloot bij de Brits-Australische Gravity Media Group, ondersteund door internationale aandeelhouders waaronder PAI, Banijay en Akkermans. Operationele hubs zijn tegenwoordig onder andere Londen, Parijs, Brussel en Hilversum. De wortels van het bedrijf liggen in nieuwsproductie voor Belgische omroepen zoals VRT en DPG Media. Een belangrijk keerpunt kwam na de ramp met de Herald of Free Enterprise, die de verschuiving van filmgebaseerde rapportage naar elektronische live verslaggeving versnelde. In de loop van de tijd breidde Gravity Media Belgium uit naar multicamera sportproducties, satelliettransmissie, postproductie en studio-operaties.
Vandaag de dag werkt het bedrijf voor klanten waaronder de NAVO, het Europees Parlement, Warner Bros. Discovery, BBC en NOS, terwijl het ook producties ondersteunt zoals de Tour de France, Giro d'Italia, en FIFA-toernooien. Ongeveer 25% van de omzet wordt internationaal gegenereerd. “Media productie is volledig wereldwijd geworden. De ene week zijn we in Zuid-Korea, de volgende in Washington of bereiden we projecten voor in Noord-Amerika,” zegt Chris Demeulemeester. Het bedrijf onderhoudt ook exclusieve langetermijnraamovereenkomsten met verschillende grote instellingen.
Van technische leverancier naar full-service productiepartner
Gravity Media Belgium richt zich op technische media-oplossingen in plaats van redactionele inhoud. Het bedrijf levert externe uitzendvoertuigen, draadloze systemen, montagemogelijkheden, studio's en grootschalig live-productiebeheer. Een grote kracht is de operationele expertise onder moeilijke live-omstandigheden. “Iedereen kan een camera kopen,” zegt Chris Demeulemeester. “Maar niet iedereen kan deze perfect laten werken onder moeilijke live-omstandigheden.”
Naarmate omroepen steeds meer fuseren met streamingplatformen en digitale providers, is het bedrijf geëvolueerd van een technische leverancier naar een full-service productiepartner die complete workflows beheert van productie tot uitzending. Dit omvat hooggespecialiseerde technische oplossingen zoals draadloze RF-systemen, satelliettransmissie, helikopterrelaisoplossingen en internationale connectiviteitsinfrastructuren voor grote live-evenementen. Veel van deze diensten blijven onzichtbaar voor kijkers. Volgens Chris Demeulemeester steunen producties zoals de Tour de France sterk op Belgische expertise achter de schermen, vooral op het gebied van grafische vormgeving, draadloze technologie en live race-uitzendingen. “Wij geven de voorkeur aan het laten stralen van onze klanten in plaats van zelf de schijnwerpers te zoeken,” legt Chris Demeulemeester uit.
Digitalisering en AI worden steeds belangrijker in de hele industrie. Gravity Media Belgium integreert AI in operationele analyse, workflowondersteuning en geautomatiseerde samenvattingen en investeert tegelijkertijd in softwaregestuurde workflows en cloudoplossingen. Tegelijkertijd blijft technische expertise essentieel voor multicamera-producties en complexe internationale evenementen. Duurzaamheid is een andere strategische focus. Het bedrijf voert specifieke ESG-initiatieven uit, gebruikt studiofaciliteiten op zonne-energie en introduceert geleidelijk elektrische productievoertuigen. Koolstofemissies van grote producties worden onafhankelijk gemeten en gecompenseerd.
“Onze klanten verwachten echte duurzaamheidsmaatregelen, geen greenwashing,” zegt Chris Demeulemeester. Traditionele marketing speelt slechts een beperkte rol binnen het bedrijf, terwijl sociale media voornamelijk worden gebruikt voor PR-doeleinden. Intern moderniseert de groep ook delen van haar wereldwijde digitale infrastructuur en website-aanwezigheid.