Alimenter les médias en direct mondiaux
Interview de Chris Demeulemeester, projets internationaux et ventes chez Gravity Media Belgium N.V.
Gravity Media bénéficie de la confiance pour diffuser certains des événements sportifs et de divertissement en direct les plus regardés au monde, y compris les championnats de l'UEFA EURO, la Coupe du monde de la FIFA, la Formule E, le Tour de France, l'US Open, ainsi que des divertissements de premier plan comme I’m a Celebrity… Get Me Out of Here! et The Voice. Dans cette interview, le directeur des ventes et des projets, Chris Demeulemeester, explique comment l'entreprise est passée d'un fournisseur d'actualités belge à un partenaire médiatique international complet, pourquoi l'expertise en ingénierie reste cruciale dans une industrie qui se numérise rapidement, et comment les personnes, la flexibilité et l'innovation continuent de faire avancer l'entreprise.
Gravity Media Belgium est actif dans l'industrie audiovisuelle depuis plus de 43 ans. Ce qui a commencé comme une société de collecte de nouvelles belge s'est transformé en un prestataire de services médiatiques international pour la production en direct, la transmission, l'infrastructure de studio et les solutions de diffusion de bout en bout. Aujourd'hui, la société fait partie du groupe mondial Gravity Media Group et emploie environ 380 personnes en Belgique et près de 2 000 dans le monde. Le chiffre d'affaires annuel atteint environ 100 millions d'EUR en Belgique et environ 500 millions d'EUR à l'échelle mondiale.
«Les clients s'attendent de plus en plus à avoir un seul partenaire pour toute la chaîne de production,» déclare Chris Demeulemeester. L'entreprise a d'abord grandi au sein d'un cluster européen d'entreprises audiovisuelles avant de rejoindre le groupe britannico-australien Gravity Media Group, soutenu par des actionnaires internationaux incluant PAI, Banijay et Akkermans. Les pôles opérationnels incluent aujourd'hui Londres, Paris, Bruxelles et Hilversum. Les racines de l'entreprise se trouvent dans la production de nouvelles pour des diffuseurs belges tels que VRT et DPG Media. Un tournant majeur a eu lieu après la catastrophe du Herald of Free Enterprise, qui a accéléré le passage du reportage sur film à la couverture en direct électronique. Avec le temps, Gravity Media Belgium s'est étendu aux productions sportives multicaméra, à la transmission par satellite, à la postproduction et aux opérations de studio.
Aujourd'hui, l'entreprise travaille pour des clients incluant l'OTAN, le Parlement Européen, Warner Bros. Discovery, BBC et NOS, tout en soutenant des productions telles que le Tour de France, le Giro d'Italia et les tournois FIFA. Environ 25% du chiffre d'affaires est généré à l'international. « La production médiatique est devenue complètement globale. Une semaine nous sommes en Corée du Sud, la suivante à Washington ou en préparation de projets en Amérique du Nord, » déclare Chris Demeulemeester. L'entreprise maintient également des accords-cadres exclusifs à long terme avec plusieurs grandes institutions.
De fournisseur technique à partenaire de production à service complet
Gravity Media Belgium se concentre sur les solutions médias techniques plutôt que sur le contenu éditorial. La société fournit des véhicules de diffusion externe, des systèmes sans fil, des installations de montage, des studios et la gestion de productions en direct à grande échelle. L'une de ses principales forces est son expertise opérationnelle dans des conditions de direct difficiles. « Tout le monde peut acheter une caméra, » dit Chris Demeulemeester. « Mais tout le monde ne peut pas la faire fonctionner parfaitement dans des conditions de direct difficiles. »
Alors que les diffuseurs fusionnent de plus en plus avec les plateformes de streaming et les fournisseurs numériques, la société est passée d'un fournisseur technique à un partenaire de production à service complet, gérant des flux de travail complets allant de la production à la transmission. Cela inclut des solutions d'ingénierie hautement spécialisées telles que les systèmes RF sans fil, la transmission par satellite, les solutions de relais par hélicoptère et les infrastructures de connectivité internationale pour d'importants événements en direct. Beaucoup de ces services restent invisibles pour les téléspectateurs. Selon Chris Demeulemeester, des productions comme le Tour de France dépendent fortement de l'expertise belge en coulisses, notamment en matière de graphisme, de technologie sans fil et de transmission de courses en direct. « Nous préférons laisser nos clients briller au lieu de rechercher les feux de la rampe nous-mêmes, » explique Chris Demeulemeester.
La digitalisation et l'IA deviennent de plus en plus importantes dans toute l'industrie. Gravity Media Belgium intègre l'IA dans l'analyse opérationnelle, le soutien aux flux de travail et les résumés automatisés tout en investissant simultanément dans des flux de travail pilotés par logiciel et des solutions cloud. En même temps, l'expertise en ingénierie reste essentielle pour les productions multicaméras et les événements internationaux complexes. La durabilité est un autre focus stratégique. L'entreprise gère des initiatives ESG dédiées, utilise des installations de studio alimentées à l'énergie solaire et introduit progressivement des véhicules de production électriques. Les émissions de carbone des grandes productions sont mesurées de manière indépendante et compensées.
«Nos clients attendent de véritables mesures de durabilité, pas du greenwashing,» dit Chris Demeulemeester. Le marketing traditionnel joue seulement un rôle limité au sein de l'entreprise, tandis que les réseaux sociaux sont principalement utilisés à des fins de relations publiques. À l'intérieur, le groupe modernise également des parties de son infrastructure numérique mondiale et de sa présence sur le web.