Wirtschaftsforum: De heer Larsén, u bent eigenaar, algemeen directeur en de enige vennoot van Mattes & Ammann GmbH & Co. KG. Welke belangrijke mijlpalen ziet u als u terugkijkt op het verleden van het traditionele familiebedrijf?

Christoph Larsén: Mijn grootvader richtte het bedrijf op in 1951; na zijn dood leidde mijn moeder het 37 jaar lang alleen, in een tijd waarin het zeer ongebruikelijk was voor een vrouw om aan het hoofd van een bedrijf te staan. Aanvankelijk bestond het portfolio voornamelijk uit stoffen per meter voor damesbovenkleding. In 1974 was Mattes & Ammann de vierde grootste fabrikant van damesbovenkledingstoffen in de breisector. Toen de markt instortte en veel bedrijven verdwenen, slaagde Mattes & Ammann erin om over te stappen naar technische textielproducten, waardoor ze succesvol werden in de matrassenindustrie en aan het einde van de jaren '70 voet aan de grond kregen in de auto-industrie. Voor Daimler produceerde Mattes & Amman hemelbekleding voor vrachtwagens, later ook voor alle personenauto's. Vandaag zijn we in de vrachtwagensector toonaangevend op het gebied van interieurbekleding en werken we samen met vele internationale concerns.

Economisch Forum: Waar ligt vandaag de hoofdfocus?

Christoph Larsén: 60% van de omzet realiseren we met de auto-industrie, waaronder personenauto's, vrachtwagens, landbouwvoertuigen, caravans en bouwvoertuigen vallen. Andere markten zijn de matrassenindustrie en de luier sluitingsmarkt. Daarnaast leveren we Fireblocker voor vliegtuigen, materialen voor schoenen, raamafdichtingen, voedselverpakkingen en veel meer. Het is cruciaal dat we ons portfolio hebben uitgebreid, maar zijn al 72 jaar een leverancier van stoffen per meter gebleven, waarmee we een van de oudste fabrikanten in het gebied van mesh stoffen zijn.

Economisch Forum: Mattes & Ammann is al 72 jaar succesvol actief op een markt die steeds weer nieuwe uitdagingen met zich meebrengt. Welke strategie ligt hieraan ten grondslag?

Christoph Larsén: Wij willen compromisloze kwaliteit leveren, daarom hebben we verschillende certificeringen – waaronder voor kwaliteit, milieu, arbeidsveiligheid, cultuurmanagement, scheepvaart, lucht- en spoorwegindustrie. Daarnaast is er voor technische inspecties voor de auto-industrie een geaccrediteerd laboratorium. Omdat wij de enige breistofproducent met een dergelijk laboratorium zijn, bieden we inspecties ook aan derden aan. Last but not least hechten we veel waarde aan hoge leverbetrouwbaarheid, een sterke ontwikkelingsbereidheid in samenwerking met onderzoeksinstituten, leveranciers, ontwikkelingspartners en klanten, discipline en betrouwbaarheid. Deze waarden vormen de basis voor alles, ook voor toekomstige opdrachten.

Economisch Forum: Hoe gaat Mattes & Ammann om met het thema duurzaamheid?

Christoph Larsén: Dit thema is zo oud als het bedrijf zelf en voor ons al heel lang een vanzelfsprekendheid. We zijn bijvoorbeeld begonnen met het experimenteren op het veld met hernieuwbare grondstoffen en hebben brandnetel gekweekt om vezels te winnen. Ook al is het succes nog bescheiden, we blijven erbij tot we ons doel hebben bereikt. Een andere stap richting duurzaamheid is het gebruik van gerecycleerde materialen. We kunnen hier alles leveren, hoewel klanten om kostredenen nog terughoudend zijn. Hier is een lange adem nodig, maar we zijn ervan overtuigd dat we het juiste doen. Tegelijkertijd zijn we ervan overtuigd dat de toekomst op de lange termijn niet ligt bij gerecycled materiaal, maar bij een circulair systeem. Ook hier nemen we als een van de eersten die een compleet circulair systeem aanbieden, een unieke positie in op de markt. Met het systeem 'faircollect' kunnen bijvoorbeeld matrashoezen van 100% polyester worden teruggegeven; daarvan maakt men een vloeistof, waaruit vervolgens granulaat wordt gemaakt dat voor nieuwe matrasstof wordt gebruikt. Met 'faircollect' zijn we pioniers op de markt. Bij ons tweede systeem 'faircollect mixed' kan ook gemengde kwaliteit worden verwerkt en omgezet in een nieuw product; dit proces is echter niet op het niveau van het circulaire systeem.

Economisch Forum: Hoe ziet de toekomst eruit?

Christoph Larsén: Enkele jaren geleden hebben we een voormalige leverancier, het bedrijf Blanke textech, overgenomen, zodat we vandaag ook textielafwerking, laminering en druk kunnen aanbieden, wat ook in de toekomst een voordeel zal zijn. Over het algemeen is onze capaciteit zeer goed. We zijn klant- en marktgericht, onderhouden zeer intensieve partnerschappen met klanten, willen samen met hen groeien en onze sociale verantwoordelijkheid nemen.