Gereedschapstechniek met systeem: Precies. Geautomatiseerd.
Interview met Achim Schurius, Chief Sales Officer van Walter Maschinenbau GmbH
Gereedschappen slijpen, processen verbinden, precisie opnieuw denken - wat ooit pure mechanica was, is vandaag de dag hightech met systeem. Walter Maschinenbau GmbH uit Tübingen wordt beschouwd als een specialist in gereedschapsslijpmachines, elektro-erosie en lasertechnologie, evenals optische CNC-meettechniek en behoort tot de innovatieleiders van de sector. In gesprek met Achim Schurius, Chief Sales Officer, leren we hoe het bedrijf zich van machinefabrikant tot systeem- en oplossingsaanbieder heeft ontwikkeld - en waarom het doel allang niet meer alleen precisie is, maar ook procesintelligentie.
Walter Maschinenbau, gevestigd in Tübingen, is een van de toonaangevende fabrikanten van machines voor het slijpen, eroderen, laseren en meten van gereedschappen. Als 100% dochteronderneming van de UNITED GRINDING Group levert het bedrijf wereldwijd technologisch geavanceerde oplossingen voor diverse klanteisen. Chief Sales Officer Achim Schurius is sinds 1999 bij het bedrijf en sinds januari 2023 is hij verantwoordelijk voor de verkoop. 'Wat we doen, doen we voor de klant - niet voor onszelf', benadrukt Achim Schurius. Sinds de oprichting in 1919 heeft Walter Maschinenbau de markt aanzienlijk beïnvloed - van de eerste slijpmachine in 1953 tot de HELITRONIC POWER met portaalontwerp (1994) en de introductie van CNC-gestuurde meettechniek (1997) tot de integratie van slijpen en eroderen in één machine (2001). Verdere mijlpalen zijn de HELITRONIC MICRO (2006) en de VISION LASER (2024). Ontwikkeling vindt plaats in Tübingen, productie in het Tsjechische Kuřim bij Brno - een centrum voor machinebouw waarvan de locatie meerdere keren is uitgebreid. WALTER heeft wereldwijd ongeveer 600 medewerkers. De verkoop vindt in Duitsland direct plaats, internationaal via eigen vertegenwoordigingen (bijvoorbeeld VK, Italië) en gekwalificeerde dealers - zoals in Turkije of Scandinavië. De omzet is gelijk verdeeld over Europa, Azië en Noord-Amerika. Tot de klantenkring behoren kleine naslijpbedrijven, middelgrote gereedschapsfabrikanten en wereldwijde concerns. Samen met EWAG is WALTER systeem- en oplossingsleverancier voor gereedschapsbewerking binnen de UNITED GRINDING Group.
Drijvers van innovatie
Ongeveer 80% van het portfolio bestaat uit slijpmachines, aangevuld met vonkerodeermachines, lasermachines en CNC-meettechnologie. Modellen zoals de HELITRONIC G 200, HELITRONIC MINI PLUS, HELITRONIC POWER 400 of HELITRONIC VISION 400 L kunnen modulair worden geconfigureerd met het oog op automatisering. Robotladers, slijpschijfwisselaars met tot wel twaalf posities en de HELICHECK-serie maken hoog geautomatiseerde processen mogelijk. Vooral op het gebied van micronauwkeurig gereedschap is WALTER marktleider in CNC-meettechniek.
De focus ligt op continue digitalisering. Het C.O.R.E.-paneel met Soft Keys maakt intuïtieve bediening mogelijk; gestandaardiseerde interfaces en AI-functies zoals spraakinvoer en onderhoudsmeldingen zijn in ontwikkeling. Via UNITED GRINDING Digital Solutions™ zijn toegang op afstand, energiemonitoring en productiebewaking mogelijk. Kalibratie, compensatie en procescontrole gebeuren geautomatiseerd – ver voorbij het beladen. Met ATP - Automated Tool Production - streeft WALTER naar een bijna mensloze productie. Softwaregestuurde processen en autonome transportsystemen (AMR) maken zeer nauwkeurige, volledig geautomatiseerde procedures mogelijk - een centrale visie voor de toekomst. Ook duurzaamheid is stevig verankerd: LED-technologie, fotovoltaïsche energie, intelligent gebouwbeheer en meters op alle verbruikspunten zorgen voor transparantie en energie-efficiëntie. Samen met de VDW werkt WALTER aan branchespecifieke standaarden. Succesfactoren zijn technologische diversiteit, individuele services, digitale trainingen en een sterk onderhoudsconcept. Het bedrijf creëert zichtbaarheid via sociale media, YouTube, mailings en het Open House in Tübingen. Internationaal is WALTER aanwezig op toonaangevende beurzen zoals Grinding Hub, EMO, LIGNA, IMTS, CIMT en JIMTOF. Met technologische diepgang, een wereldwijde structuur en een duidelijke digitale strategie blijft Walter Maschinenbau een toonaangevende aanbieder van gereedschapsbewerking.