Een Slimmere Manier om Schepen te Bouwen
Interview met Wim Driessen, CEO
Al meer dan vier decennia helpt Rensen-Driessen Shipbuilding B.V. scheepseigenaren om zich een weg te banen door een steeds complexere maritieme markt door aangepast scheepsontwerp te combineren met een flexibel, internationaal inkoopmodel. Wat begon als een innovatieve benadering van de binnenvaart, is geëvolueerd naar een allesomvattende one-stop shop voor scheepsbemiddeling, scheepsbouw, financieringsoplossingen en projectmanagement. Managing Director Wim Driessen sprak met European Business over het unieke bedrijfsmodel van het bedrijf, de uitbreiding naar nieuwe marktsegmenten en de aanhoudende ondernemersgeest die het succes blijft vormgeven.
European Business: Mr. Driessen, toen George Rensen uw bedrijf in 1980 oprichtte, zag de scheepsbouwindustrie er heel anders uit dan vandaag, daarom wilde hij het leven van zijn klanten aanzienlijk gemakkelijker maken met een nieuwe zakelijke benadering.
Wim Driessen: In die tijd werden binnenvaartschepen en kustvrachtschepen meestal gebouwd volgens ontwerpen die eigendom waren van de scheepswerven zelf. Elke scheepswerf in Nederland, België en Duitsland had zijn eigen tekeningen en eigen scheepsmodellen. George Rensen wilde een andere aanpak volgen. Door nauw samen te werken met klanten, begon hij eigen ontwerpen te ontwikkelen die aangepast waren aan hun specifieke operationele behoeften. Deze ontwerpen konden vervolgens aan scheepswerven in heel Europa worden aanbesteed, waarbij het contract werd gegund aan het meest concurrerende aanbod. Dit zorgde natuurlijk voor veel meer flexibiliteit in zowel prijsstelling als leveringsschema's.
European Business: Uw bedrijfsmodel is sindsdien aanzienlijk geëvolueerd.
Wim Driessen: In de beginjaren opereerde het bedrijf voornamelijk als makelaar voor tweedehands schepen. Onze betrokkenheid bij nieuwe scheepsbouwprojecten ontwikkelde zich geleidelijk naast dat bedrijfsmodel. Na de val van het IJzeren Gordijn begonnen we contracten te geven aan een Poolse scheepswerf, gevolgd door partners in Roemenië, Rusland, Tsjechië en recentelijk China. Vandaag hebben we toegang tot een uitgebreide
bibliotheek van scheepsontwerpen, variërend van passagiersschepen tot gastankers. Soms hebben we ook opgetreden als makelaars voor grote LNG-tankers met capaciteiten tot 20.000 m3. Door te putten uit ons portfolio van voltooide projecten, kunnen we zeer gepersonaliseerde scheepsconcepten creëren door de intelligente combinatie van bewezen
ontwerpen, waarbij we klanten een op maat gemaakte oplossing bieden voor wat effectief de prijs van een gestandaardiseerd product is.
“Door te putten uit ons portfolio van voltooide projecten, kunnen we zeer gepersonaliseerde vaartuigconcepten creëren, waarbij we klanten een op maat gemaakte oplossing bieden voor effectief de prijs van een gestandaardiseerd product.”
European Business: Wat zijn de volgende stappen nadat een ontwerp is goedgekeurd?
Wim Driessen: Ons uitgebreide netwerk van scheepswerven stelt ons in staat contracten te plaatsen met de werf die het beste past bij elk specifiek scheepstype en specialisatie. Tegelijkertijd stellen onze inkoopvolumes ons in staat om extra prijsvoordelen te verkrijgen. Als echte one-stop shop beheren we ook het transport van de voltooide romp naar Rotterdam, waar een van de acht afbouwwerven vervolgens de motoren en andere kritieke systemen installeert. Van het initiële ontwerp en bouwtoezicht tot logistiek en finale levering, Rensen-Driessen is betrokken bij elke fase van de waardeketen.
European Business: U biedt ook innovatieve financieringsoplossingen voor de scheepsbouwprojecten van uw klanten.
Wim Driessen: De meeste scheepseigenaren die nieuwe schepen bij ons bestellen, vervangen verouderde activa binnen hun vloten. Traditioneel moesten ze eerst hun bestaande schip verkopen en vervolgens de opbrengst gebruiken om financiering voor een vervanging te beveiligen. Het probleem is dat het vaak twee jaar duurt om een nieuw schip te bouwen. Tegenwoordig kunnen we klanten een gegarandeerde aankoopprijs bieden voor hun bestaande schip, iets onder de geschatte marktwaarde, wat banken kunnen accepteren als onderpand. Tijdens de bouwperiode kan de scheepseigenaar het bestaande schip blijven exploiteren en inkomsten genereren om aan zijn financiële verplichtingen te voldoen. Hierdoor heeft hij geen last meer van operationele stilstand. Aan het einde van het proces kopen we het schip zelf of regelen we een directe verkoop aan een eindklant. Als de uiteindelijke verkoopprijs hoger is dan onze oorspronkelijke garantie, ontvangt de klant natuurlijk het extra voordeel.
European Business: Vooruitkijkend, bent u van plan verder uit te breiden naar nieuwe marktsegmenten.
Wim Driessen: We richten ons in toenemende mate op de markt voor zeegaande schepen, met name voor klanten in Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Noordse landen, waar Europese uitrustingsnormen zeer gewaardeerd worden. Tegelijkertijd kan de bouw van de romp nog steeds plaatsvinden in China voordat de rompen naar Nederland worden geïmporteerd, terwijl de Europese kwaliteitsnormen worden gehandhaafd die onze klanten verwachten. In wezen passen we nu het succesvolle model dat we hebben ontwikkeld in de binnenvaart toe op de sector van de kustvaart. Door competitieve aanbestedingen bij meerdere werven te benutten, geloven we dat we zeer aantrekkelijke prijzen kunnen bieden terwijl we tegelijkertijd het kostenverschil tussen Europese en Chinese scheepsbouw aanzienlijk verkleinen.
European Business: Welke rol speelt digitalisering vandaag de dag in uw bedrijf?
Wim Driessen: We gebruiken nu drones om de voortgang van de bouw te monitoren en onze klanten naadloos updates te bieden, zodat ze gedurende het hele bouwproces volledig op de hoogte blijven. Digitale hulpmiddelen en workflows zijn ook een integraal onderdeel geworden van onze ontwerp- en projectplanningsactiviteiten. Wat kunstmatige intelligentie betreft verwachten we echter geen grote verstoringen in onze bedrijfsvoering. De schepen die we leveren zijn immers zeer op maat gemaakt en echt unieke producten, elk aangepast aan de specifieke eisen van een individuele klant.
European Business: U heeft in 2008 een meerderheidsbelang in het bedrijf verworven. Wat motiveert u persoonlijk vandaag de dag nog steeds?
Wim Driessen: Ongeveer de helft van onze medewerkers in Nederland zijn ook aandeelhouders van Rensen-Driessen Shipbuilding. Dit weerspiegelt niet alleen hun betrokkenheid bij het bedrijf, maar ook een sterk gevoel van gedeelde verantwoordelijkheid. Het creëert een organisatiecultuur die wordt gekenmerkt door ondernemendheid en een oprechte samenwerking. Onze klanten waarderen dit ook, omdat velen van hen onze medewerkers persoonlijk kennen en langdurige relaties hebben opgebouwd die gebaseerd zijn op vertrouwen. Velen van ons hebben ook diepe persoonlijke wortels in de binnenvaart. Mijn ouders waren exploitanten van binnenvaartschepen en ik bracht veel van mijn jeugd door op een internaat samen met vele andere kinderen wiens families in dezelfde beroepsgroep werkten. Op een bepaalde manier maakt scheepsbouw deel uit van ons DNA. Die verbinding met de industrie blijft een krachtige bron van motivatie en blijft de manier waarop we onze klanten bedienen vormgeven.