Tussen Innovatie en Veerkracht: De maritieme economie zet nieuwe koers uit
Technologische vooruitgang, geopolitieke onzekerheden en de toenemende druk naar meer duurzaamheid veranderen de maritieme economie fundamenteel. Tijdens de gezamenlijke persconferentie voor de SMM 2026, de MS&D Conferentie & Expo en ALL ABOUT PORTS in Hamburg, werd duidelijk hoe de sector hierop wil reageren: met innovatie, efficiëntie en nauwere samenwerking langs de maritieme waardeketen.
De uitdagingen zijn divers. Decarbonisatie, digitalisering, energie-efficiëntie en geopolitieke ontwikkelingen stellen rederijen, scheepswerven, havens en toeleveranciers voor nieuwe taken. Juist hieruit ontstaan kansen voor nieuwe technologieën, bedrijfsmodellen en internationale samenwerkingen. De drie evenementen SMM, MS&D Konferenz & Expo en ALL ABOUT PORTS pakken deze ontwikkelingen vanuit verschillende perspectieven op en laten zien hoe nauw de verschillende gebieden van de maritieme economie inmiddels met elkaar verbonden zijn. "De spannendste ontwikkelingen vinden momenteel niet binnen individuele gebieden plaats, maar op hun snijpunten", zei Claus Ulrich Selbach, Vice President Exhibitions Maritime & Energy bij Hamburg Messe und Congress. De evenementen bieden het juiste kader om deze veranderingen samen te bespreken en impulsen voor de toekomst van de sector te geven.
Havens nemen nieuwe sleutelrollen op
Havens zijn al lang meer dan alleen overslagplaatsen. Ze ontwikkelen zich tot infrastructuurknooppunten waar logistiek, energievoorziening, digitalisering en veiligheidskwesties samenkomen. Bescherming van kritieke infrastructuur, veerkrachtige toeleveringsketens, automatisering: Deze onderwerpen worden belangrijker in de havenoperaties. Jens Meier, CEO van de Hamburg Port Authority en beschermheer van ALL ABOUT PORTS, formuleert het dienovereenkomstig: havens zouden centrale knooppunten worden voor energie, infrastructuur, data en veiligheid en moeten daarom veerkrachtiger en sterker verbonden worden. Op de programmagenda staan duurzame havenontwikkeling, digitalisering, energietransitie en veerkrachtige toeleveringsketens.
Technologie bepaalt de concurrentiekracht
Ook de scheepsbouw is volop in transformatie. Alternatieve aandrijfsystemen, geautomatiseerde processen, digitale scheepsvoering en AI bepalen de ontwikkeling van nieuwe schepen. De druk om economische en duurzame oplossingen snel op de markt te brengen, neemt toe. Voor Dr. Reinhard Lüken, algemeen directeur van de Vereniging voor Scheepsbouw en Maritieme Technologie (VSM), openen de huidige veranderingen grote kansen voor de Europese scheepsbouw. Duitsland beschikt over hoge technologische competentie, die vooral bij innovatieve scheepsconcepten en complexe systeemoplossingen van pas komt. De SMM maakt deze ontwikkelingen zichtbaar en brengt de relevante partijen samen.
Digitalisering en energie-efficiëntie komen in focus
Naast alternatieve aandrijvingen worden digitalisering en energie-efficiëntie beschouwd als de belangrijkste drijvende krachten van de sector. Op data gebaseerde processen moeten de scheepsbedrijfsvoering efficiënter maken en tegelijkertijd operationele kosten verlagen. Met de toenemende technologische complexiteit stijgt ook de noodzaak voor coördinatie langs de maritieme toeleveringsketen. Hauke Schlegel, directeur van VDMA Marine Equipment & Systems, noemt deze samenwerking een van de essentiële voorwaarden voor toekomstige innovaties. Nieuwe technologieën kunnen alleen gezamenlijk worden ontwikkeld: door internationale samenwerkingen, uitwisseling van knowhow en nauwe afstemming tussen industrie, leveranciers en gebruikers. De maritieme toeleveringsindustrie is diegene die technologieën omzet in marktklare oplossingen, aldus Schlegel.
Flexibiliteit wordt een succesfactor
Geopolitieke verschuivingen en nieuwe regelgeving komen bovenop de technologische veranderingen. Investeringsbeslissingen in de scheepvaart zijn daardoor aanzienlijk complexer geworden. Rasmus Stute, Vice President en Area Manager Germany bij DNV Maritime, pleit daarom voor flexibele strategieën: energie-efficiëntie, digitalisering, AI en regelgevende vereisten moeten gezamenlijk worden beschouwd. Classificatiemaatschappijen, zo zegt Stute, helpen bij het veilig implementeren van innovaties en bieden oriëntatie.
Weerbaarheid als gezamenlijke taak
De afgelopen jaren hebben aangetoond hoe gevoelig globale toeleveringsketens zijn voor geopolitieke crises. Het vermogen om ook onder moeilijke omstandigheden operationeel te blijven, wordt daarom steeds belangrijker. Voor Silke Lehmköster, Managing Director Fleet bij Hapag-Lloyd AG, moeten nieuwe technologieën vooral één ding doen: ze moeten zich bewijzen in de dagelijkse operaties. Innovaties zouden efficiëntie en veiligheid moeten verhogen, een economisch haalbare decarbonisatie mogelijk moeten maken en het werk van de bemanningen aan boord vergemakkelijken. Even belangrijk is een nauwe samenwerking binnen de sector om de veerkracht van globale toeleveringsketens te versterken.
Transformatie slaagt alleen samen
De maritieme economie staat voor een diepgaande verandering, zoals duidelijk werd tijdens de persconferentie. Duurzame scheepvaart, slimme haveninfrastructuur, digitale scheepssystemen: de thema's zijn bekend, de open vraag is wie de transformatie daadwerkelijk coördineert. De SMM 2026 met de parallel lopende formats MS&D Conferentie & Expo en ALL ABOUT PORTS wil precies deze coördinerende rol spelen.