Störungen in Chancen umwandeln
Interview mit Ignacy Wierzbicki, CEO
Für viele Unternehmen können geopolitische Störungen innerhalb von Monaten jahrelanges Wachstum gefährden. Für den polnischen Chemikalienhändler SAWEX SA waren die Folgen der veränderten globalen Handelsstrukturen dramatisch. Doch anstatt sich zurückzuziehen, nutzte das in Warschau ansässige Unternehmen die Krise als Katalysator für eine Transformation. Unter der Leitung von Ignacy Wierzbicki, Präsident des Vorstands, hat SAWEX seine Lieferketten restrukturiert, seine Märkte diversifiziert und sich für langfristiges Wachstum in ganz Europa neu positioniert.
Heute betreibt das privat geführte Aktienunternehmen seine Geschäfte mit einem klaren Fokus auf Flexibilität, Kundennähe und unternehmerisches Entscheidungsvermögen – Qualitäten, die in einem unberechenbaren globalen Markt zunehmend wertvoll geworden sind.
Von der Konzernerfahrung zur unternehmerischen Führung
Ignacy Wierzbicki kam 2019 zu SAWEX, nach einer langen internationalen Karriere in der chemischen Industrie. Als ausgebildeter Chemieingenieur hatte er zuvor Führungspositionen bei Unternehmen wie Dow Chemical, PPG und Selena Group inne. Seine Erfahrungen in Forschung und Entwicklung, Vertrieb, Marketing und strategischer Führung bildeten die Grundlage, um SAWEX durch eine der herausforderndsten Zeiten seiner Geschichte zu führen. „Was mich an SAWEX reizte, war die Kombination aus chemischer Expertise, internationaler Reichweite und unternehmerischer Freiheit,“ erklärt Ignacy Wierzbicki. „In einem Privatunternehmen können Entscheidungen viel schneller umgesetzt werden, und man hat direkten Einfluss auf die Zukunft des Geschäfts.“
Neuaufbau des Geschäftsmodells
Nur wenige Jahre nach seiner Ankunft stand SAWEX vor einem entscheidenden Wendepunkt. Vor 2022 stützte sich ein großer Teil des Geschäfts des Unternehmens auf petrochemische Produkte, die aus Russland für die europäische Gummi- und Reifenindustrie bezogen wurden. Als die geopolitischen Spannungen eskalierten und Sanktionen eingeführt wurden, verlor das Unternehmen innerhalb kurzer Zeit einen erheblichen Anteil seines Umsatzes. „Wir mussten fast alles neu aufbauen“, sagt Ignacy Wierzbicki. „Lieferanten, Kundenstrukturen, Kostenmodelle und Finanzierungssysteme mussten sehr schnell neu organisiert werden.“
SAWEX reagierte mit einer umfassenden Transformationsstrategie. Das Unternehmen reduzierte Kosten, stärkte seine Verkaufsorganisation und etablierte neue Lieferantenbeziehungen in Regionen wie den Vereinigten Staaten, dem Nahen Osten, China und Indien. Gleichzeitig erweiterte es seinen Fokus über das traditionelle Kerngeschäft hinaus.
Heute ist SAWEX weiterhin auf die Gummi- und Reifenverarbeitungsindustrie spezialisiert, dringt aber auch in neue Segmente ein, darunter Kunststoffverarbeitung, Lebensmittelverpackung, Rohrleitungsbau und baubezogene Anwendungen.
Logistik und Kundenorientierung als Schlüsselstärken
Ein wesentlicher Erfolgsfaktor für SAWEX ist die enge Beziehung zu den Kunden. Laut Ignacy Wierzbicki sind das Verstehen der Kundenbedürfnisse und das schnelle Reagieren auf Marktentwicklungen in der heutigen Geschäftswelt unerlässlich: „Sie müssen Ihren Kunden sorgfältig zuhören, sie stehen auch unter Druck und benötigen zuverlässige Partner, die stabile Lieferungen und flexible Lösungen bieten können.” Logistik und Lagerhaltung sind daher zentrale Elemente der Unternehmensstrategie geworden. Da viele Produkte aus Asien und Nordamerika bezogen werden, erfordert die Aufrechterhaltung zuverlässiger Lieferketten ein starkes Bestandsmanagement und eine effiziente europäische Lagerinfrastruktur. „Sie dürfen Unterbrechungen in der Versorgung nicht zulassen,” erklärt Ignacy Wierzbicki. „Zuverlässigkeit und Lieferleistung sind in unserer Branche entscheidend.” Das starke Logistiknetzwerk und die flexiblen Beschaffungsmöglichkeiten des Unternehmens sind in einem volatilen Marktumfeld zu wichtigen Wettbewerbsvorteilen geworden.
Fokussiert auf nachhaltiges Wachstum
Während Zentral- und Osteuropa weiterhin die Kernmärkte des Unternehmens bleiben, stärkt SAWEX auch seine Präsenz in Westeuropa, insbesondere in Deutschland. Das Unternehmen verfolgt einen traditionellen B2B-Ansatz, der auf direkte Kundenbeziehungen, persönliche Treffen und regelmäßige Teilnahme an internationalen Messen ausgerichtet ist.
Intern kombiniert SAWEX strukturierte Managementprozesse mit unternehmerischer Flexibilität. Finanzkontrolle, strategische Planung und Mitarbeiterentwicklung spielen eine wichtige Rolle innerhalb der Organisation. Fortlaufende Bildung und berufliche Schulungen werden aktiv unterstützt, um die Fachkompetenz im gesamten Unternehmen zu stärken.
Für Ignacy Wierzbicki hängt langfristiger Erfolg nicht nur von Strategie und Marktkenntnis ab, sondern auch von Ethik und Verantwortung. „Ethik im Geschäftsleben ist essenziell, denn sie schafft Vertrauen“, betont er. „Man muss kalkulierte Risiken eingehen, aber jede Entscheidung muss verantwortungsvoll und nachhaltig für das Unternehmen sein.“
Nachdem sie erfolgreich eine Phase großer Transformationen durchlaufen hat, konzentriert sich SAWEX erneut auf Wachstum. Die heutige Mission des Unternehmens spiegelt seinen Ehrgeiz wider, Kunden mit zuverlässigen Produkten, starkem Service und langfristigen Partnerschaften in einem zunehmend komplexen globalen Markt zu unterstützen.