Un nuevo tubo en el viejo
Entrevista con Ton van Geest, Director de Servicios Técnicos de Insituform Rioolrenovatietechnieken BV
Los sistemas de tuberías de alcantarillado en Alemania, los Países Bajos y gran parte de Europa están llegando al final de su vida útil. La empresa holandesa Insituform, hoy parte del grupo azuria y propiedad de la sociedad de inversión estadounidense Blue Mountain, proporcionó hace décadas una solución relativamente sencilla con la invención de un sistema de revestimiento de mangueras, preparando las redes de tuberías para el futuro. El Director de Servicios Técnicos Ton van Geest habló con Wirtschaftsforum sobre antiguas y nuevas innovaciones.
Wirtschaftsforum: Señor van Geest, con la invención del sistema CIPP de revestimiento con manguera por Eric Wood, Insituform ha establecido estándares desde hace más de 50 años.
Ton van Geest: El concepto central era realizar rehabilitaciones de tuberías con el mínimo de excavaciones molestas, colocando un tubo de plástico correspondiente en los sistemas de tuberías existentes, el cual luego se endurece y funciona como una nueva conducción dentro de la antigua. Después de varias divisiones y consolidaciones de empresas a lo largo de las últimas cinco décadas, Insituform se concentra hoy en día, con la excepción del mercado estadounidense donde seguimos realizando también trabajos de instalación propios, en el desarrollo, fabricación y distribución de sistemas de revestimiento con manguera. Las respectivas impregnaciones las realizamos nosotros mismos o bien se llevan a cabo alternativamente en el cliente – ya que en ciertos sistemas, el tiempo entre la impregnación y la instalación debe ser de apenas unos días, porque si no, el material se endurece demasiado pronto.
Wirtschaftsforum: La mayoría de los sistemas de alcantarillado públicos en Alemania y los Países Bajos se instalaron en los años 1960 y 1970, por lo que se están acercando al final de su vida útil. ¿Cuánto trabajo se anticipa para Insituform en los próximos años?
Ton van Geest: En muchos casos, la vida útil técnica de hecho ya ha sido superada y la calidad de las redes de tuberías ya no es tan buena como debería ser. En los Países Bajos, esto puede ser particularmente peligroso porque grandes partes del país están bajo el nivel del mar, lo que significa que nuestros sistemas de tuberías también se encuentran bajo el nivel del agua subterránea. Si ocurre una fuga, el agua subterránea entra en la red de tuberías junto con arena y otras impurezas. Esto puede provocar cambios en la composición del suelo y, como resultado, secciones enteras de calles pueden hundirse. Además, muchos edificios en los Países Bajos están construidos sobre pilotes de madera: si estos están expuestos alternativamente a agua y aire, los procesos de descomposición pueden comenzar rápidamente, lo que puede comprometer la integridad del edificio. Sin mencionar los peligros ambientales que las fugas de tuberías pueden causar por la contaminación del agua subterránea.
Wirtschaftsforum: ¿Un problema que ha sido suficientemente destacado en la agenda de los responsables?
Ton van Geest: En Alemania, los Países Bajos y Escandinavia, hay una gran conciencia sobre los riesgos ambientales y también en países como España, Francia y Polonia, este tema está recibiendo mucho más atención que antes. Por eso, esperamos un aumento significativo en la demanda de nuestros productos en los próximos años, simplemente porque constituyen la base para conceptos de saneamiento relativamente simples. Existe la voluntad de implementar proyectos correspondientes.
Wirtschaftsforum: ¿Entonces, qué es lo que falta?
Ton van Geest: Probablemente lo que más falta es gente que necesitamos para implementar estos proyectos. Los trabajos de construcción de carreteras y alcantarillado no se consideran especialmente atractivos por los trabajadores, pero son actividades técnicamente complejas y exigentes que requieren tanto de alta tecnología como de habilidad artesanal.
Wirtschaftsforum: Usted ha estado trabajando en la industria durante décadas y el próximo año celebrará su 40 aniversario en Insituform. ¿Qué es lo que todavía le apasiona de esta compañía?
Ton van Geest: Comencé como gerente de proyecto y con el tiempo he evolucionado de manera constante. En mi función actual, dirijo nuestras ubicaciones en los Países Bajos y proporciono asistencia técnica en Europa y, en algunos casos, a nivel mundial. Una amplia experiencia es esencial para esto: lo mismo se aplica a todos nuestros empleados. Dado que los asuntos técnicos son tan complejos, es necesario entender el material de manera consistente para poder apoyar competentemente a los clientes en el día a día.
Wirtschaftsforum: ¿Qué innovaciones están ahora en el centro de su atención en Insituform?
Ton van Geest: Hemos estado trabajando con nuestros productos desde los años 1970 y por eso podemos convencer en el mercado con una experiencia especialmente extensa. Por supuesto, estamos evolucionando de manera constante: además de soluciones para sistemas de alcantarillado, ahora también ofrecemos productos para el suministro de agua potable, los cuales ya hemos certificado exhaustivamente. También mantenemos sistemas para la instalación de conductos eléctricos y de ventilación.