“Hemos demostrado que el ROI y la sostenibilidad pueden ir de la mano”
Entrevista con Andre Kabel, VP, Gestión de Producto EMEA de Ranpak BV
Cuando Ranpak introdujo por primera vez sus soluciones de embalaje sostenible en los años 70, estaba entre los pioneros que impulsaban un cambio significativo en la industria. Hoy, la empresa está evolucionando de ser un proveedor de materiales a un socio impulsado por la tecnología a lo largo de toda la cadena de suministro, logrando ganancias medibles tanto en sostenibilidad como en eficiencia de costos. El VP de Gestión de Producto EMEA, Andre Kabel, compartió sus percepciones sobre las últimas innovaciones y la dirección estratégica de la empresa en una entrevista con European Business.
European Business: Ranpak ha estado avanzando en la sostenibilidad en la cadena de suministro durante más de medio siglo, comenzando con soluciones de embalaje basadas en papel.
Andre Kabel: En los primeros días, nuestro objetivo principal era demostrar que el papel podría servir como una alternativa viable y efectiva al embalaje convencional de cojín de aire. Hoy, ese caso ha sido claramente demostrado, y hemos construido un negocio global exitoso sobre esa base. Más allá de estas soluciones dentro de la caja, hemos expandido hacia tecnologías de automatización que optimizan aún más el proceso de embalaje, particularmente a través de la reducción de altura. Mientras que la primera fase de nuestra evolución se centró en habilitar materiales sostenibles, la siguiente fase ahora se centra en reducir materialmente los residuos y excesos. La automatización juega un papel crítico aquí, combinando sistemas de reducción de altura con tecnología de visión para asegurar que solo se use la cantidad necesaria de material en cada paquete.
European Business: ¿Cómo funcionan sus sistemas de automatización?
Andre Kabel: Las grandes compañías de comercio electrónico, así como los actores B2B con un componente en línea, a menudo envían una amplia variedad de productos en los mismos formatos de embalaje. Por lo tanto, optimizar el tamaño de las cajas es un desafío significativo. Nuestra solución permite a los clientes seleccionar automáticamente el cartón adecuado y medir el espacio vacío en la línea de empaque. Luego cortamos la caja a la medida precisa y la sellamos, minimizando el espacio no utilizado. Este enfoque reduce el volumen de envío general, mejora la utilización del espacio y reduce los costos de transporte, proporcionando ahorros significativos en toda la cadena de suministro. Además, los materiales protectores funcionan más eficazmente cuando el embalaje tiene el tamaño adecuado, lo que ayuda a reducir las tasas de daño durante el tránsito. De esta manera, continuamos demostrando que las iniciativas de sostenibilidad pueden ir de la mano con retornos financieros claros.
European Business: Cuando Ranpak introdujo sus soluciones basadas en papel hace 50 años, estaba realizando un trabajo pionero. Hoy en día, la sostenibilidad es una prioridad principal en todas las industrias. ¿Cuándo ocurrió el verdadero punto de inflexión en su trayectoria de crecimiento?
Andre Kabel: Señalaría dos momentos clave. El primero fue la pandemia de COVID-19, cuando los volúmenes de comercio electrónico aumentaron drásticamente y las soluciones basadas en papel demostraron ser escalables para satisfacer esa demanda. Durante ese período, aumentamos significativamente nuestras operaciones. El segundo momento está sucediendo ahora. Las iniciativas de sostenibilidad están ganando tracción real y los marcos regulatorios, como el Reglamento de la UE sobre Envases y Residuos de Envases, están volviéndose cada vez más estrictos, particularmente en lo que respecta a reducir el exceso de embalaje y espacio vacío. En muchos casos, lograr estos objetivos requiere precisamente el tipo de tecnología que ofrecemos. Estamos bien posicionados para apoyar a nuestros clientes mientras se adaptan a estos requisitos en evolución.
European Business: ¿En qué innovaciones se está centrando actualmente Ranpak?
Andre Kabel: Incluso después de cinco décadas, continuamos refinando y mejorando el perfil de sostenibilidad de nuestras soluciones basadas en papel. Un desarrollo reciente es la introducción de papel hecho de fibras de hierba provenientes de grandes campos en Europa del Este. Nuestro objetivo es proporcionar un embalaje que no solo sea reciclable en teoría, sino que se recicle en la práctica dentro de las cadenas de suministro existentes, algo que no se puede decir de muchos materiales alternativos. En el lado de la automatización, trabajamos estrechamente con integradores de sistemas para asegurar una integración perfecta con las líneas de producción y sistemas de transporte de los clientes. Sus comentarios son críticos para mejorar continuamente nuestras soluciones. Al mismo tiempo, estamos invirtiendo mucho en capacidades de datos, incluyendo IA y tecnologías de visión avanzadas, para ofrecer ahorros medibles y permitir una mayor flexibilidad en una amplia gama de tamaños de caja.
European Business: ¿Cuál es la visión a largo plazo de Ranpak?
Andre Kabel: Estamos en medio de la transformación de ser un proveedor de embalajes a un socio estratégico. Nuestro objetivo es ayudar a los clientes a alcanzar sus objetivos de cadena de suministro sostenible alineando nuestras soluciones con sus necesidades operativas. Nos hemos establecido como un socio de confianza en optimización de procesos y sostenibilidad, áreas donde podemos brindar un impacto ecológico y financiero tangible. Dado el complejo entorno geopolítico y económico de hoy, las empresas están poniendo mayor énfasis en la resiliencia. Creemos que nuestras soluciones pueden desempeñar un papel significativo en el fortalecimiento de los sistemas de embalaje y transporte en ese contexto.
European Business: ¿Qué te motiva personalmente a ser parte de este viaje en Ranpak?
Andre Kabel: Pasé más de una década en China, donde presencié de primera mano las consecuencias ambientales del crecimiento industrial, especialmente en términos de residuos plásticos y contaminación del aire. En Ranpak, tengo la oportunidad de contribuir a reducir ese impacto mediante materiales sostenibles como el papel y mediante tecnologías avanzadas que aceleran el cambio. Esa combinación hace que este sea un lugar especialmente atractivo para estar ahora mismo, y estoy seguro de que nuestro impacto seguirá creciendo en los años venideros.