“Abbiamo dimostrato che il ROI e la sostenibilità possono andare di pari passo”
Intervista a Andre Kabel, VP, Gestione Prodotto EMEA di Ranpak BV
Quando Ranpak ha introdotto per la prima volta le sue soluzioni di imballaggio sostenibili negli anni '70, era tra i pionieri che guidavano il cambiamento significativo nel settore. Oggi, l'azienda si sta evolvendo da fornitore di materiali a partner guidato dalla tecnologia in tutta la catena di approvvigionamento - fornendo guadagni misurabili sia in termini di sostenibilità che di efficienza dei costi. Il VP, Gestione Prodotto EMEA Andre Kabel ha condiviso le intuizioni sulle ultime innovazioni e la direzione strategica dell'azienda in un'intervista con European Business.
European Business: Ranpak ha promosso la sostenibilità nella catena di approvvigionamento per più di mezzo secolo - a partire dalle soluzioni di imballaggio basate su carta.
Andre Kabel: Nei primi giorni, il nostro obiettivo principale era dimostrare che la carta potesse fungere da alternativa valida ed efficace agli imballaggi convenzionali a cuscino d'aria. Oggi, questa tesi è stata chiaramente dimostrata, e abbiamo costruito un'attività globale di successo su questa base. Oltre a queste soluzioni dentro la scatola, ci siamo espansi nelle tecnologie di automazione che ottimizzano ulteriormente il processo di imballaggio - in particolare attraverso la riduzione dell'altezza. Mentre la prima fase della nostra evoluzione si è concentrata sull'abilitazione di materiali sostenibili, la fase successiva è ora centrata sulla riduzione materiale di rifiuti ed eccessi. L'automazione gioca qui un ruolo critico, combinando sistemi di riduzione dell'altezza con tecnologia di visione per assicurare che venga utilizzata solo la quantità necessaria di materiale in ogni confezione.
European Business: Come funzionano i vostri sistemi di automazione?
Andre Kabel: Le grandi aziende di e-commerce e i player B2B con una componente online spesso spediscono una vasta gamma di prodotti utilizzando gli stessi formati di imballaggio. Ottimizzare la dimensione delle scatole è quindi una sfida significativa. La nostra soluzione consente ai clienti di selezionare automaticamente il cartone appropriato e misurare lo spazio vuoto sulla linea di imballaggio. Successivamente tagliamo la scatola su misura e la sigilliamo, minimizzando lo spazio inutilizzato. Questo approccio riduce il volume complessivo delle spedizioni, migliora l'utilizzo dello spazio e riduce i costi di trasporto, portando a significativi risparmi lungo la catena di fornitura. Inoltre, i materiali protettivi funzionano più efficacemente quando l'imballaggio è della dimensione giusta, il che aiuta a ridurre le percentuali di danneggiamento durante il trasporto. In questo modo, continuiamo a dimostrare che le iniziative di sostenibilità possono andare di pari passo con chiari ritorni finanziari.
European Business: Quando Ranpak ha introdotto le sue soluzioni basate su carta 50 anni fa, stava facendo un lavoro pioneristico. Oggi la sostenibilità è una priorità principale in tutti i settori. Quando si è verificato il vero punto di svolta nella vostra traiettoria di crescita?
Andre Kabel: Indicherei due momenti chiave. Il primo è stata la pandemia di COVID-19, quando i volumi dell'e-commerce sono aumentati drammaticamente e le soluzioni basate su carta si sono dimostrate scalabili nel soddisfare quella domanda. Durante quel periodo, abbiamo notevolmente aumentato le nostre operazioni. Il secondo momento sta avvenendo ora. Le iniziative di sostenibilità stanno guadagnando una reale trazione e i quadri normativi, come il Regolamento dell'UE sui rifiuti di imballaggio e imballaggio, stanno diventando sempre più rigorosi, in particolare per quanto riguarda la riduzione degli imballaggi superflui e dello spazio vuoto. In molti casi, per raggiungere questi obiettivi è necessaria proprio la tecnologia che offriamo. Siamo ben posizionati per supportare i nostri clienti mentre si adattano a questi requisiti in evoluzione.
European Business: Su quali innovazioni si sta concentrando attualmente Ranpak?
Andre Kabel: Anche dopo cinque decenni, continuiamo a perfezionare e migliorare il profilo di sostenibilità delle nostre soluzioni basate su carta. Uno sviluppo recente è l'introduzione di carta realizzata con fibre di erba provenienti da grandi campi nell'Europa orientale. Il nostro obiettivo è fornire imballaggi che siano non solo riciclabili in teoria, ma effettivamente riciclati nella pratica all'interno delle catene di fornitura esistenti, cosa che non si può dire per molti materiali alternativi. Sul fronte dell'automazione, lavoriamo a stretto contatto con gli integratori di sistemi per garantire un'integrazione impeccabile con le linee di produzione e i sistemi di trasporto dei clienti. Il loro feedback è fondamentale per migliorare continuamente le nostre soluzioni. Allo stesso tempo, stiamo investendo pesantemente nelle capacità di dati, incluso l'intelligenza artificiale e le tecnologie avanzate di visione, per offrire risparmi misurabili e consentire una maggiore flessibilità attraverso una vasta gamma di dimensioni di scatole.
European Business: Qual è la visione a lungo termine di Ranpak?
Andre Kabel: Siamo nel bel mezzo della trasformazione da fornitori di imballaggi a partner strategici. Il nostro obiettivo è aiutare i clienti a raggiungere i loro obiettivi di catena di fornitura sostenibile allineando le nostre soluzioni con le loro esigenze operative. Ci siamo affermati come partner affidabili nell'ottimizzazione dei processi e nella sostenibilità, aree in cui possiamo offrire un impatto ecologico e finanziario tangibile. Data la complessa situazione geopolitica ed economica attuale, le aziende pongono maggiore enfasi sulla resilienza. Crediamo che le nostre soluzioni possano svolgere un ruolo significativo nel rafforzare i sistemi di imballaggio e trasporto in questo contesto.
European Business: Cosa ti motiva personalmente a far parte di questo viaggio in Ranpak?
Andre Kabel: Ho trascorso più di un decennio in Cina, dove ho assistito di persona alle conseguenze ambientali della crescita industriale, in particolare per quanto riguarda i rifiuti di plastica e l'inquinamento atmosferico. A Ranpak, ho l'opportunità di contribuire a ridurre quell'impatto attraverso materiali sostenibili come la carta e tramite tecnologie avanzate che accelerano il cambiamento. Questa combinazione rende questo luogo particolarmente coinvolgente in questo momento - e sono fiducioso che il nostro impatto continuerà a crescere negli anni a venire.