„Wir haben bewiesen, dass ROI und Nachhaltigkeit Hand in Hand gehen können“
Interview mit Andre Kabel, VP, Produktmanagement EMEA von Ranpak BV
Als Ranpak in den 1970er Jahren seine nachhaltigen Verpackungslösungen einführte, gehörte das Unternehmen zu den Pionieren, die bedeutende Veränderungen in der Branche vorantrieben. Heute entwickelt sich das Unternehmen von einem Materialanbieter zu einem technologiegetriebenen Partner in der gesamten Lieferkette – und erzielt messbare Gewinne sowohl in der Nachhaltigkeit als auch in der Kosteneffizienz. VP, Produktmanagement EMEA Andre Kabel teilte Einblicke in die neuesten Innovationen und strategischen Ausrichtungen des Unternehmens in einem Interview mit European Business.
European Business: Ranpak fördert seit mehr als einem halben Jahrhundert die Nachhaltigkeit in der Lieferkette, beginnend mit papierbasierten Verpackungslösungen.
Andre Kabel: In den Anfangszeiten war unser Hauptziel zu demonstrieren, dass Papier eine praktikable und effektive Alternative zu herkömmlichen Luftpolsterverpackungen sein kann. Heute ist dieser Fall eindeutig gemacht, und wir haben darauf eine erfolgreiche globale Geschäfte aufgebaut. Über diese Lösungen innerhalb der Box hinaus haben wir uns in Automatisierungstechnologien erweitert, die den Verpackungsprozess weiter optimieren – insbesondere durch Reduzierung der Höhe. Während sich die erste Phase unserer Entwicklung auf die Ermöglichung nachhaltiger Materialien konzentrierte, ist die nächste Phase jetzt auf die materielle Reduzierung von Abfall und Überschuss zentriert. Automatisierung spielt hierbei eine entscheidende Rolle, indem Höhenreduktionssysteme mit Visionstechnologie kombiniert werden, um sicherzustellen, dass nur die notwendige Menge an Material in jeder Verpackung verwendet wird.
European Business: Wie funktionieren Ihre Automatisierungssysteme?
Andre Kabel: Große E-Commerce-Unternehmen – ebenso wie B2B-Akteure mit einer Online-Komponente – versenden häufig eine Vielzahl von Produkten in denselben Verpackungsformaten. Die Optimierung der Kartongröße stellt daher eine erhebliche Herausforderung dar. Unsere Lösung ermöglicht es Kunden, automatisch den passenden Karton auszuwählen und den Leerraum an der Verpackungslinie zu messen. Anschließend schneiden wir den Karton präzise zu und versiegeln ihn, was den ungenutzten Raum minimiert. Dieser Ansatz verringert das Gesamtversandvolumen, verbessert die Raumausnutzung und senkt die Transportkosten – und liefert bedeutende Einsparungen entlang der gesamten Lieferkette. Zudem wirken Schutzmaterialien effektiver, wenn die Verpackung richtig dimensioniert ist, was dazu beiträgt, die Beschädigungsrate während des Transports zu senken. Auf diese Weise zeigen wir weiterhin, dass Nachhaltigkeitsinitiativen Hand in Hand mit klaren finanziellen Erträgen gehen können.
European Business: Als Ranpak vor 50 Jahren seine papierbasierten Lösungen einführte, war das bahnbrechend. Heute ist Nachhaltigkeit in allen Branchen eine oberste Priorität. Wann trat der eigentliche Wendepunkt in Ihrer Wachstumskurve ein?
Andre Kabel: Ich würde auf zwei Schlüsselmomente hinweisen. Der erste war die COVID-19-Pandemie, als das Volumen des E-Commerce dramatisch anstieg und sich papierbasierte Lösungen als skalierbar erwiesen, um dieser Nachfrage gerecht zu werden. Während dieser Zeit haben wir unsere Operationen erheblich hochgefahren. Der zweite Moment findet jetzt statt. Nachhaltigkeitsinitiativen gewinnen an echter Bedeutung, und regulatorische Rahmenbedingungen – wie die EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle – werden zunehmend strenger, insbesondere bei der Reduzierung von überschüssigen Verpackungen und Leerräumen. In vielen Fällen erfordert das Erreichen dieser Ziele genau die Art von Technologie, die wir anbieten. Wir sind gut positioniert, um unsere Kunden bei der Anpassung an diese sich entwickelnden Anforderungen zu unterstützen.
European Business: Auf welche Innovationen konzentriert sich Ranpak derzeit?
Andre Kabel: Auch nach fünf Jahrzehnten verfeinern und verbessern wir weiterhin das Nachhaltigkeitsprofil unserer papierbasierten Lösungen. Eine kürzliche Entwicklung ist die Einführung von Papier, das aus Grasfasern hergestellt wird, die aus großen Feldern in Osteuropa bezogen werden. Unser Ziel ist es, Verpackungen bereitzustellen, die nicht nur theoretisch recycelbar sind, sondern tatsächlich in bestehenden Lieferketten praktisch recycelt werden – etwas, das für viele alternative Materialien nicht behauptet werden kann. Auf der Automatisierungsseite arbeiten wir eng mit Systemintegratoren zusammen, um eine nahtlose Integration in die Produktionslinien und Förderanlagen der Kunden zu gewährleisten. Ihr Feedback ist entscheidend für die kontinuierliche Verbesserung unserer Lösungen. Gleichzeitig investieren wir stark in Datenfähigkeiten, einschließlich KI und fortschrittlicher Bildtechnologien, um messbare Einsparungen zu ermöglichen und eine größere Flexibilität bei einer Vielzahl von Kartongrößen zu ermöglichen.
European Business: Was ist die langfristige Vision von Ranpak?
Andre Kabel: Wir sind mitten in der Transformation von einem Verpackungslieferanten zu einem strategischen Partner. Unser Ziel ist es, Kunden dabei zu helfen, ihre Nachhaltigkeitsziele in der Lieferkette zu erreichen, indem wir unsere Lösungen mit ihren betrieblichen Anforderungen in Einklang bringen. Wir haben uns als vertrauenswürdiger Partner in den Bereichen Prozessoptimierung und Nachhaltigkeit etabliert – Bereiche, in denen wir greifbare ökologische und finanzielle Auswirkungen liefern können. Angesichts der heutigen komplexen geopolitischen und wirtschaftlichen Umgebung legen Unternehmen größeren Wert auf Resilienz. Wir sind überzeugt, dass unsere Lösungen eine bedeutende Rolle bei der Stärkung von Verpackungs- und Transportsystemen in diesem Kontext spielen können.
European Business: Was motiviert Sie persönlich, Teil dieser Reise bei Ranpak zu sein?
Andre Kabel: Ich habe mehr als ein Jahrzehnt in China verbracht, wo ich die Umweltfolgen des industriellen Wachstums aus erster Hand erlebt habe – insbesondere in Bezug auf Plastikmüll und Luftverschmutzung. Bei Ranpak habe ich die Möglichkeit, durch nachhaltige Materialien wie Papier und durch fortschrittliche Technologien, die den Wandel beschleunigen, zu einer Reduzierung dieser Auswirkungen beizutragen. Diese Kombination macht Ranpak derzeit zu einem besonders attraktiven Ort – und ich bin zuversichtlich, dass unser Einfluss in den kommenden Jahren weiter wachsen wird.