Ecológico es bueno. Prometido.
Entrevista con Stefan Ortner, socio gerente de ÖkoFEN Heiztechnik GmbH
Probablemente no hay un debate que impulse tanto a la sociedad como el relacionado con la energía que protege el clima. ¿Qué es posible hacer hoy en día, qué viene después y: estoy haciendo realmente la elección correcta con la tecnología que estoy eligiendo? Una empresa que facilita esta elección es ÖkoFEN Forschungs- und Entwicklungsgesellschaft. Pues esta ha sido un líder en sostenibilidad desde 1989 y un pionero internacional en innovación sin igual.
Wirtschaftsforum: Señor Ortner, su empresa familiar es pionera en todos los aspectos en el campo de la tecnología de calefacción de pellets. ¿Podría esbozar brevemente para nuestros lectores cómo llegó a ser así?
Stefan Ortner: Con gusto. Influenciado por las crisis energéticas y la contaminación del aire, mi padre ya pensaba en ecología e independencia energética en los años ochenta. Teníamos madera justo en la puerta de casa, y tras usar astillas y briquetas para calentar nuestra explotación agrícola, rápidamente surgió la idea de hacerlo como los suecos y apostar por los pellets. Los pellets no son más que serrín prensado - un verdadero subproducto de los aserraderos. Dado que estos son muy comunes en Austria, pronto fue claro: ese era el camino que quería seguir con su propia empresa. Después de una fase de prueba en la construcción de calderas, en 1997 lanzó al mercado la primera calefacción de pellets homologada del mundo, no solo como una pequeña unidad independiente, sino como un aparato que puede integrarse en un sistema energético total. Con ello, fue un verdadero pionero en la industria en Austria y el primero en el mundo en desarrollar algo así.
Wirtschaftsforum: Esto suena, como tantas veces, a comienzos muy modestos. Hoy son líderes mundiales en calefacciones de pellets, exportan su tecnología de calefacción de pellets a 21 países y reportan un volumen de negocios anual de 200 millones de EUR. ¿Qué les distingue en el mercado?
Stefan Ortner: El espíritu de innovación desde los inicios, eso nos sigue impulsando, especialmente en el actual panorama energético. El objetivo europeo de neutralidad climática para 2050 solo puede alcanzarse mediante soluciones ambientalmente amigables y pragmáticas, si se desea incluir a todos, especialmente desde el punto de vista de costos. En el área de calefacción, la solución para las ciudades es principalmente la calefacción distrital, sobre todo a través de biomasa. Las bombas de calor son adecuadas para edificios bien aislados, ya sea en la ciudad o en el campo. Y el tercer camino de solución es la tecnología de calefacción basada en pellets. Esa es nuestra propia área de juego, donde, gracias a nuestra experiencia de décadas, introducimos innovaciones de producto en el mercado que pueden maximizar la eficiencia en términos de recursos y costos con la tecnología más avanzada.
Wirtschaftsforum: ¿Cuáles son esas innovaciones de producto concretamente?
Stefan Ortner: Primero está nuestra tecnología ZeroFlame, que hace posible un calentamiento ecológico sin llama y así elimina el 95% de las emisiones de partículas de polvo fino de las calefacciones de pellets habituales. Luego, entramos en la investigación y desarrollo de tecnología de pellets para instalaciones más grandes y hemos llevado al mercado la Pellematic Condens XL basada en nuestra probada tecnología Condens, que permite el reemplazo requerido de calefacciones de aceite y gas también para el comercio y es una verdadera tecnología de alta eficiencia. El último desarrollo es una novedad en el portafolio de ÖkoFEN, ya que ahora también ofrecemos una bomba de calor: nuestra bomba de calor GreenFOX, que reconoce en vivo y automáticamente datos de precios de CO2 y electricidad y optimiza el consumo de acuerdo. Esta tecnología es única en el mundo.
Wirtschaftsforum: Para todo esto, su sede central en Austria es un caldo de cultivo. ¿Cómo logra ÖkoFEN atraer y mantener tanta experiencia en el sitio?
Stefan Ortner: Nuestro enfoque es tan simple como obvio. El recurso más importante para nuestra empresa es el ser humano. Más allá del cheque de pago, las personas buscan en el trabajo satisfacción, pertenencia y hoy en día también la compatibilidad entre familia y trabajo. Eso es lo que proporcionamos. La producción en nuestra empresa no consiste en un tedioso trabajo de ensamblaje en línea, hay puestos de trabajo individuales, y no preveemos el trabajo por turnos ni por pieza. Los empleados tienen acceso a vehículos de leasing eléctricos. Y claro, muy importante: el trato respetuoso a la altura de los ojos, eso no es solo de boquilla para nosotros. Vivimos eso y probablemente por eso estamos tan bien arraigados en la región. No conocemos la escasez de profesionales y trabajadores.
Wirtschaftsforum: Entonces, se puede decir que ÖkoFEN apuesta por las personas y su entorno. ¿Qué les dice a aquellos que no ven la solución de pellets como sostenible en el contexto de la transición energética?
Stefan Ortner: No se deforesta para obtener pellets. La silvicultura en Europa está orientada hacia la sostenibilidad, aunque en mi opinión todavía hay demasiados subproductos del corte de árboles que no se utilizan, como las copas. Hoy ahorramos papel gracias a la digitalización, lo que libera recursos en la gestión de los bosques. Sin embargo, en la industria de la madera definitivamente se puede hacer más, el ciclo puede enriquecerse aún más en términos de sostenibilidad. Esta es una tarea futura comunitaria.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo ve las perspectivas futuras de ÖkoFEN, seguramente muy positivas?
Stefan Ortner: Nuestros libros de pedidos siguen llenos a pesar de las crisis. Sin embargo, hay incertidumbre en muchos lugares para reemplazar sistemas antiguos e invertir, aunque esto paga a mediano y largo plazo. Mi enfoque es confiar en nuestro probado espíritu pionero y seguir alimentando la confianza en nuestros productos innovadores. Creo que con eso podemos enfrentar el futuro.