Wirtschaftsforum : Monsieur Ortner, votre entreprise familiale est pionnière dans tous les aspects de la technologie de chauffage aux pellets. Pouvez-vous brièvement esquisser pour nos lecteurs comment cela est venu à l'idée ?

Stefan Ortner : Avec plaisir. Influencé par les crises énergétiques et la pollution de l'air, mon père a commencé à penser à l'écologie et à l'indépendance énergétique dès les années 1980. Le bois était juste devant la porte, et après avoir utilisé des copeaux de bois et des briquettes pour chauffer notre exploitation agricole, l'idée de faire comme les Suédois et de se tourner vers les pellets est rapidement apparue. Les pellets ne sont rien d'autre que de la sciure comprimée – un véritable sous-produit des scieries. Comme celles-ci sont très présentes en Autriche, il était clair que c'était la voie qu'il voulait suivre avec sa propre entreprise. Après une phase d'expérimentation dans la construction de chaudières, il a ensuite lancé sur le marché en 1997 le premier chauffage à pellets homologué au monde, donc plus qu'une simple unité indépendante, mais un appareil qui peut être intégré dans un système énergétique global. Avec cela, il était un véritable pionnier de l'industrie en Autriche et le premier au monde à développer quelque chose de ce genre.

Wirtschaftsforum : Cela ressemble, comme souvent, à des débuts très modestes. Aujourd'hui, vous êtes leader mondial dans les chauffages à pellets, vous exportez votre technologie de chauffage à pellets dans 21 pays et vous réalisez un chiffre d'affaires annuel de 200 millions EUR. Qu'est-ce qui vous distingue sur le marché ?

Stefan Ortner : L'esprit d'innovation depuis les débuts nous pousse toujours plus loin, surtout dans le paysage énergétique actuel. L'objectif européen de neutralité climatique d'ici 2050 ne peut être atteint que par des solutions écologiques pragmatiques, si l'on veut être inclusif, surtout du point de vue des coûts. Dans le domaine du chauffage, la solution pour les villes est surtout le chauffage urbain, principalement par la biomasse. Les pompes à chaleur conviennent aux bâtiments bien isolés, que ce soit en ville ou à la campagne. Et la troisième voie de solution est alors la technologie de chauffage basée sur les pellets. C'est notre propre terrain de jeu. Grâce à notre expertise de plusieurs décennies, nous abordons le marché avec des innovations de produits qui, grâce à la technologie moderne, peuvent atteindre un optimum d'efficacité en termes de ressources et de coûts.

Wirtschaftsforum : Quelles sont les innovations de produit concrètes ?

Stefan Ortner : Pour commencer, il y a notre technologie ZeroFlame, qui permet un chauffage écologique sans flamme et réduit ainsi les émissions de particules fines des chauffages à pellets habituels de 95%. Ensuite, nous nous sommes lancés dans la recherche et le développement de la technologie des pellets pour de plus grandes installations et avons mis au point, sur la base de notre technologie Condens éprouvée, la Pellematic Condens XL, qui rend possible la substitution requise des chauffages à huile et à gaz également pour le secteur commercial et est une véritable technologie de haute efficacité. La dernière innovation est une nouveauté dans le portefeuille d'ÖkoFEN, car nous proposons maintenant aussi une pompe à chaleur : notre pompe à chaleur GreenFOX détecte en direct et automatise les données de prix du CO2 et de l'électricité et optimise la consommation en conséquence. Cette technologie est unique au monde.

Wirtschaftsforum : Tout cela provient de votre siège en Autriche. Comment ÖkoFEN parvient-il à attirer et maintenir tant d'expertise sur site ?

Stefan Ortner: Notre approche est aussi simple qu'évidente. La ressource la plus importante pour notre entreprise est l'humain. Au-delà du chèque de paie, les gens recherchent dans leur travail l'épanouissement, l'appartenance, et de nos jours, la conciliation entre famille et carrière. Nous le permettons. La production chez nous n'est pas un travail à la chaîne ennuyeux. Il y a des postes de travail individuels, le travail posté ou à la pièce n'est pas prévu. Des véhicules en leasing électrique sont disponibles pour les employés. Et bien sûr, très important : le respect mutuel à ce que l'on appelle l'égalité, chez nous, ce n'est pas un vain mot. Nous vivons cela et c'est probablement aussi pour cette raison que nous sommes si bien ancrés dans la région. Nous ne connaissons pas de pénurie de compétences professionnelles et de main-d'œuvre.

Wirtschaftsforum: On peut donc dire que ÖkoFEN mise sur l'humain et son environnement. Que répondriez-vous à ceux qui considèrent la solution des pellets dans le cadre de la transition énergétique comme non durable?

Stefan Ortner : Aucune forêt n’est déboisée pour les pellets. La sylviculture en Europe est axée sur la durabilité, même si à mon avis, il reste encore trop de sous-produits lors de l'abattage des arbres qui ne sont pas utilisés, comme les cimes, par exemple. Aujourd’hui, grâce à la numérisation, nous économisons du papier, ce qui libère certaines ressources dans la gestion des forêts. Cependant, il est certain que la filière bois peut encore faire plus, le cycle peut être encore davantage enrichi dans l'intérêt de la durabilité. C'est une tâche communautaire pour l'avenir.

Wirtschaftsforum : Comment voyez-vous les perspectives d'avenir d'ÖkoFEN, sûrement positives, non ?

Stefan Ortner : Nos carnets de commandes sont toujours pleins malgré les crises. Toutefois, il existe beaucoup d'incertitudes quant au remplacement des anciens systèmes et à l’engagement envers de nouveaux investissements, même si cela s'avère rentable à moyen et long terme. Mon approche consiste à compter sur notre esprit pionnier éprouvé et à continuer à nourrir la confiance dans nos produits innovants. Je crois que avec cela, nous pouvons faire face à l'avenir.