„Veo mi deber en construir la próxima generación.“
Entrevista con Oliver Niemann, Gerente General, sobre Drive Medical GmbH & Co. KG
El sector de los auxiliares está ante un cambio profundo: envejecimiento, digitalización, presiones de costos y sostenibilidad. Drive Medical es una de las empresas que están moldeando este cambio. El gerente general Oliver Niemann habla en una entrevista con Wirtschaftsforum sobre la historia de la empresa, las consecuencias de la pandemia, su perspectiva sobre la política, y sobre lo que lo sigue motivando después de más de 30 años en el sector.
Wirtschaftsforum: Señor Niemann, Drive Medical y DeVilbiss – dos nombres, una historia. ¿Cómo se ha desarrollado la empresa?
Oliver Niemann: El origen está en los EE. UU.: El Dr. Allen DeVilbiss inventó la nebulización hace más de 130 años para transportar medicamentos profundo en los pulmones. Más tarde, la técnica se usó incluso para pintar automóviles de Ford. En 2015, Drive Medical, una empresa joven fundada en 2002, adquirió DeVilbiss. Esta fue la adquisición más grande en nuestra industria. Desde entonces, somos proveedores de un surtido completo en el campo de productos de rehabilitación y médicos – con terapia respiratoria, ayudas para la movilidad, seguridad en el baño y electromovilidad como cuatro pilares fuertes.
Wirtschaftsforum: Usted habla de un surtido completo. ¿Qué significa eso para sus clientes?
Oliver Niemann: Nuestros clientes son ortopedias y distribuidores de tecnología médica. Pueden obtener de nosotros casi todo lo que las personas necesitan en casa para el cuidado. Eso nos convierte en un 'One-Stop-Shop'. Para los distribuidores significa menos esfuerzo, para las aseguradoras soluciones asequibles – y para los pacientes productos de alta calidad que siguen siendo asequibles.
Wirtschaftsforum: Los últimos años han sido turbulentos: pandemia, guerra, escasez de suministros. ¿Cómo ha afectado esto a su negocio?
Oliver Niemann: En 2020 de repente nos encontramos en medio de la tormenta: los concentradores de oxígeno se necesitaban en todo el mundo. Pudimos suministrar y nos beneficiamos. Al año siguiente, el mercado estaba saturado – pero justo entonces surgió una necesidad de recuperación en rehabilitación. Este equilibrio nos ayudó a superar la pandemia sin recurrir a los trabajos de corta duración. Lo decisivo fue: servimos preferentemente a nuestros socios leales. Eso creó confianza. Hoy, la fiabilidad es quizás nuestro mayor capital.
Wirtschaftsforum: ¿Dónde se sitúan en el mercado?
Oliver Niemann: A nivel global, estamos entre los proveedores líderes en terapia respiratoria. Somos líderes de mercado en ascensores para bañeras. En otros segmentos, como camas de cuidado, hay especialistas más fuertes. Pero con nuestro amplio portafolio podemos ofrecer mucho desde un solo lugar – y eso es una ventaja clara.
Wirtschaftsforum: Usted mencionó cuatro pilares clave. ¿Qué papel desempeña la innovación en esto?
Oliver Niemann: Un papel importante. Tome nuestro nuevo silla de ruedas eléctrica de carbono. Antes era inasequible, hoy, gracias a la tecnología de materiales y baterías, es asequible – y diez kilos más ligera. Esto no es solo una ventaja para los pacientes, sino también para los familiares que tienen que levantar el dispositivo. Para nosotros, innovación significa: productos mejores, pero siempre con enfoque en los costos. Porque un producto demasiado caro al final no sirve a nadie.
Wirtschaftsforum: ¿Y qué pasa con el tema de la sostenibilidad?
Oliver Niemann: Es un tema enorme. Embalajes, reciclaje, economía circular – todo eso está transformando nuestra industria actualmente. Estamos bajo presión para reducir el plástico e introducir sistemas de devolución. Pero también es una oportunidad para diferenciarnos de la competencia.
Wirtschaftsforum: ¿Dónde ve los mayores desafíos en los próximos años?
Oliver Niemann: Dos puntos: Primero, la digitalización. Nuestros clientes – las ortopedias – están cambiando, se vuelven más profesionales, más digitales. Necesitamos adaptar nuestras interfaces a sus sistemas de gestión de mercancías y ser más visibles en línea. Segundo, el envejecimiento de la población. La necesidad de atención está creciendo en toda Europa. Esto significa para nosotros: debemos ofrecer productos que permitan a las personas quedarse más tiempo en sus hogares. Esto es humano – y ahorra enormes costos a la sociedad.
Wirtschaftsforum: ¿Qué papel juega la política en esto?
Oliver Niemann: Lamentablemente, un papel demasiado pequeño. En Berlín se habla mucho sobre hospitales y farmacéuticas, pero las tiendas de suministros médicos y la atención domiciliaria no tienen lobby. Sin embargo, son cruciales para el suministro. Me gustaría que la política reconociera más fuertemente nuestra contribución.
Wirtschaftsforum: Después de más de 30 años en el sector, ¿qué es lo que personalmente le motiva?
Oliver Niemann: Claramente, el contrato generacional. He recibido mucho: oportunidades, confianza, un equipo maravilloso. Ahora veo mi deber en construir la siguiente generación. Muchos de nosotros, los 'boomers', nos retiraremos pronto al mismo tiempo. Los jóvenes traen otras ideas y expectativas, y debemos integrarlas. Quiero entregar una empresa que sea estable, moderna y atractiva para el futuro.
Wirtschaftsforum: Usted ha mencionado la cultura empresarial. ¿Qué la caracteriza?
Oliver Niemann: Lo llamamos el 'Drive DeVilbiss Way'. Esto incluye acuerdos como: actuar éticamente, comunicar basándose en datos, crear un espacio seguro donde los empleados puedan detener al jefe si este se equivoca. Esto crea confianza, y motivación.
Wirtschaftsforum: ¿Y su conclusión personal?
Oliver Niemann: Todavía me disfruto. Cada día trae nuevos retos, nuevas ideas. Si logramos llevar la atención al hogar y al mismo tiempo construir una empresa fuerte para la próxima generación, entonces he hecho mi trabajo.