Pionniers dans la vente au détail bio
Interview avec Thomas Börkey-Biermann, Directeur Général de Ökoring Handels GmbH
Depuis plus de 30 ans, Ökoring Handels GmbH en Bavière est un fournisseur de confiance de produits alimentaires biologiques pour le secteur du commerce bio, l'industrie de l'hôtellerie et des institutions sociales. Ce qui a commencé comme une petite coopérative est devenu un leader du marché régional. Le Directeur Général et co-fondateur, Thomas Börkey-Biermann, revient sur ce parcours remarquable, partage des perspectives sur l'esprit pionnier et les valeurs, et explique pourquoi pour lui, fraîcheur et équité sont indissociables.
European Business : M. Börkey-Biermann, Ökoring Handels GmbH existe depuis plus de trois décennies. Comment cette entreprise a-t-elle démarré à l'époque ?
Thomas Börkey-Biermann : Les origines remontent à 1993. À cette époque, deux entreprises ont fusionné : la coopérative Biomarkt à Gräfelfing, qui exploitait un magasin d'alimentation biologique prospère et une petite entreprise de gros de produits frais, et l'entreprise Byodo, qui était et est toujours active dans le gros et la production de produits secs. L'objectif était de mutualiser les ressources – et c’est ainsi qu’Ökoring a été créé.
European Business : Aujourd'hui, Ökoring est une entreprise de taille moyenne avec environ 140 employés et un chiffre d'affaires annuel d'environ 80 millions d'EUR. Quels ont été les principaux jalons en cours de route ?
Thomas Börkey-Biermann : Le plus important a clairement été le déménagement à Mammendorf en 1999. En gardant nos employés à l'esprit, il était important pour nous que le lieu soit accessible par transports en commun. Nous avons construit avec peu de capital, mais avec beaucoup de potentiel humain — le « capital humain », comme on l'appelle aujourd'hui. Cela continue de nous façonner.
European Business : De quels secteurs proviennent vos clients ?
Thomas Börkey-Biermann : Nous avons initialement concentré nos efforts sur le commerce spécialisé bio et les magasins de ferme ; nous avons également fourni des boîtes de produits bio. Mais très tôt, des transformateurs artisanaux tels que les boulangers bio et les bouchers sont devenus partie intégrante de notre clientèle. Aujourd'hui, nous couvrons l'ensemble du secteur de la restauration hors domicile – des jardins d'enfants aux hôtels en passant par la restauration systématique. Nous avons développé notre gamme de produits avec nos clients. Aujourd'hui, nous proposons environ 12 000 articles bio. Notre principal objectif est sur les produits frais tels que les fruits, les légumes, les produits laitiers et les aliments surgelés.
European Business : Qu'est-ce qui rend Ökoring spécial ?
Thomas Börkey-Biermann : Nous avons été les premiers à fournir systématiquement le secteur de la restauration biologique – de vrais pionniers. Nous étions également en avance sur la courbe en ce qui concerne les aliments surgelés. Mais nous ne concourons pas sur le prix, nous nous distinguons par notre expertise. Je dis toujours : nous faisons du marketing de compétence, pas du marketing de prix. Nos clients savent qu'ils peuvent compter sur nous pour la qualité, la fiabilité et les conseils. La base de cela est l'honnêteté, la transparence, l'équité et un partenariat authentique.
European Business : Ces valeurs vous semblent très importantes.
Thomas Börkey-Biermann : Absolument ! Nous sommes certifiés bio, certifiés IFS et – quelque chose dont je suis particulièrement fier – nous préparons un bilan de bien commun. L'entreprise, c'est mes employés. Je ne suis que le capitaine. Et dans cette équipe, des personnes de plus de 30 nations travaillent ensemble – femmes et hommes, jeunes et âgés. Nous vivons la diversité et l'esprit d'équipe – et pas seulement sur le papier.
European Business : Comment évaluez-vous la situation actuelle du marché ?
Thomas Börkey-Biermann : Les temps ne sont pas faciles actuellement. La concurrence dans le commerce alimentaire est féroce : les détaillants d'alimentation traditionnels se lancent massivement dans le secteur biologique, souvent avec des prix ruineux. En même temps, de nombreux consommateurs sont plus ouverts au bio, mais aussi plus sensibles aux prix. En Allemagne, malheureusement, on paie encore trop peu pour de la bonne nourriture. Mais : le bio a encore un grand potentiel. Et nous restons des militants passionnés.
European Business : Quelle est l'orientation internationale d'Ökoring ?
Thomas Börkey-Biermann : Pour nous, il s'agit de relations durables, tant localement que mondialement. Nous sommes enracinés dans notre région, mais nous fournissons également le Tyrol du Sud et les régions voisines en Autriche. De plus, nous sommes engagés à l'international – par exemple, dans des projets biologiques en Tunisie et au Maroc, où nous soutenons les petits agriculteurs et les coopératives de femmes.
European Business : Quels projets sont actuellement au centre de vos préoccupations ?
Thomas Börkey-Biermann : Actuellement, nous passons à un nouveau système ERP. C'est un effort majeur, mais une nécessité essentielle. Nous investissons également dans la formation, l'éducation et le développement du personnel à long terme. La planification de la succession est également à l'ordre du jour, puisque j'ai maintenant 60 ans. Nous envisageons également des agrandissements de construction pour permettre une croissance supplémentaire.
European Business : Quelle est votre vision pour Ökoring dans les cinq à dix prochaines années ? Où aimeriez-vous voir l'entreprise d'ici là ?
Thomas Börkey-Biermann : Mon souhait est que l'entreprise continue de prospérer sans moi – et reste aussi saine, indépendante et axée sur les valeurs qu'elle l'est aujourd'hui. Que les jeunes reprennent le flambeau avec joie et responsabilité. Et que nous continuions à être un lieu où un travail significatif est possible – pour les personnes, les animaux et notre environnement.