"Moed tot controleverlies" - TV-topkok Alexander Herrmann over ondernemerschap en werelden van genot
Interview met Alexander Herrmann, directeur van AHa-Effekt GmbH
Hij kookt niet alleen op sterrenniveau, hij denkt ook zo: Sterrenchef Alexander Herrmann spreekt over ondernemerschap in het algemeen en de AHa-Effekt GmbH in het bijzonder, over verantwoordelijkheid en foutencultuur, en waarom genot ook altijd een spiegel van de samenleving is. Een gesprek over management, moed, teamgeest en de kunst van het loslaten.
Wirtschaftsforum: Meneer Herrmann, als u kijkt naar de ontwikkeling van uw bedrijf: Welke stappen waren cruciaal en hoe heeft uw leiderschapsstijl zich ontwikkeld?
Alexander Herrmann: Twee dingen waren vanaf het begin absoluut noodzakelijk: ten eerste de juiste mensen vinden en ten tweede hen vertrouwen. Zonder persoonlijkheden die dezelfde hartslag hebben, werkt het niet. Daarnaast de moed om controle te verliezen – een ondernemer mag niet constant aan zijn eigen ego vasthouden. Wie loslaat, wint. Fouten maken hoort erbij. Ze zijn onvermijdelijk en deel van het succes. Wie denkt foutloos door de dag te komen, vergist zich – zelfs niets doen is een fout. Het is cruciaal om oplossingen te vinden en verantwoordelijkheid te delen. Zo heb ik al vroeg geleerd dat ik groter word als ik kan delegeren. Vandaag werk ik niet in het bedrijf, maar aan het bedrijf. Dat heeft juist in crisistijden geholpen – bijvoorbeeld tijdens Corona, toen mijn team zelfstandig ideeën ontwikkelde die ons nieuwe zakelijke mogelijkheden hebben geopend.
Wirtschaftsforum: Hoe beïnvloedt deze houding uw omgang met fouten en verantwoordelijkheid?
Alexander Herrmann: Voor mij is een foutencultuur eigenlijk een oplossingscultuur. Wij zijn doeners. Het gaat er niet om fouten te vermijden, maar om oplossingen te ontwikkelen. Mindset is alles. Als medewerkers niet bang zijn voor fouten, ontstaan er ideeën en innovatie. Ik zeg vaak tegen mijn mensen: 'Probeer het gewoon.' Als het werkt, groeien ze; zo niet, dan hebben we allemaal iets geleerd. Dit leidt tot trots, motivatie en samenhang. Het is als kinderen die voor het eerst alleen naar school gaan – dat moment van vertrouwen is cruciaal. Alleen wie los kan laten, stelt anderen in staat verantwoordelijkheid te nemen.
Wirtschaftsforum: Uw team is groot en succesvol – hoe ziet AHa-Effekt GmbH er vandaag uit, en welke rol speelt u zelf?
Alexander Herrmann: In Neurenberg en Wirsberg hebben we tussen de 100 en 120 medewerkers, afhankelijk van het seizoen. Dat we ondanks hoge kostenstijgingen tegen de trend in de sector groeien, vervult me met trots. Mijn leiderschapsstijl is veranderd: Vroeger stond ik midden in het dagelijkse leven, vandaag ben ik coach en mentor. Ik ontwikkel de randvoorwaarden, maak creativiteit mogelijk en begeleid mijn team. Natuurlijk ben ik creatief betrokken bij alle menu's, maar mijn focus ligt op het creëren van structuren waarin anderen kunnen schitteren – en soms ook de lauweren oogsten.
Wirtschaftsforum: Genot is uw zaak - wat maakt voor u een perfecte restaurantervaring en hoe implementeert u dat in uw etablissementen?
Alexander Herrmann: Drie dingen zijn cruciaal: uitmuntendheid in het glas en op het bord, emotie en persoonlijkheid. Gasten gaan niet zomaar ‘naar het restaurant’, ze gaan ‘naar Herrmann’ of naar medewerkers die al jaren hun persoonlijkheid erin leggen. Dit wordt aangevuld met ervaringen zoals onze behind-the-scenes tours. Gasten zien hoe we werken en voelen zich een deel van de oplossing. Dit maakt het genieten intenser en creëert vertrouwen. Er ontstaat een cyclus waar iedereen van profiteert: gasten waarderen het werk, het team is blij met de erkenning en de ervaring blijft duurzaam in het geheugen.
Wirtschaftsforum: U zegt: Gastronomie is de spiegel van de samenleving. Welke trends ziet u en hoe reageert u daarop?
Alexander Herrmann: Trends in de keuken volgen de maatschappelijke stemmingen. Na de veganistische golf beleeft het steakhouse een opleving, omdat er een tegenbeweging is. Japanse helderheid past weer in tijden waarin mensen oriëntatie zoeken. Gourmet gastronomie moet veranderen – lange menu's zijn niet meer van deze tijd. Daarom ontwikkelen we nieuwe concepten zoals het 'Anima Unchained', een bewust als pop-up restaurant opgezet toekomstlab. We hebben al twee evenementen van elk tien dagen gehouden, waarbij we nieuwe ideeën hebben getest – van groepsdynamica aan de tafel tot volledig nieuwe menuvormen. De respons was overweldigend: gasten waren nieuwsgierig, open en enthousiast over de mogelijkheid om deel uit te maken van een experiment. Voor ons is het een belangrijke stap, want we willen niet het 'iPhone 17 van de keuken' serveren, waarbij alleen de camera wordt gedraaid. We willen het volgende niveau – iets nieuws dat verrast en enthousiasmeert.
Wirtschaftsforum: Wat betekent ondernemerschap voor u persoonlijk?
Alexander Herrmann: Voor mij betekent ondernemerschap mensen in staat stellen verantwoordelijkheid te nemen. Het betekent de moed hebben om los te laten - en er plezier in hebben als anderen schitteren. Fouten zijn onderdeel hiervan, maar ze zijn geen ramp. Ze zijn de basis voor ontwikkeling. Wanneer medewerkers verantwoordelijkheid mogen nemen, ontstaan er innovatie, groei en teamgeest. Uiteindelijk telt: samen groeien en genieten.