Nieuwe Hoop voor Allergiepatiënten
Interview met Dr. Flora Beiche-Scholz, algemeen directeur van ALK-Abelló Arzneimittel GmbH
Meer dan 500 miljoen mensen wereldwijd lijden aan allergieën, en dit aantal neemt toe. Hoewel seizoensgebonden pollenallergieën zelden levensbedreigend zijn, verminderen ze aanzienlijk de kwaliteit van leven van de lijders. Ernstigere allergieën, zoals notenallergieën, kunnen leiden tot anafylactische shock. Dit is iets dat Dr. Flora Beiche-Scholz, algemeen directeur van ALK-Abelló Arzneimittel GmbH, maar al te goed weet. Als iemand met een ernstige pijnboompittenallergie, is zij zelfs meer betrokken dan de meesten bij de zoektocht naar effectieve behandelingen. In een interview met European Business beschrijft Dr. Beiche Scholz hoe de aanpak van het Deense bedrijf ALK-Abelló hoop biedt op verlichting voor het groeiend aantal allergielijders wereldwijd.
European Business: Dr. Beiche-Scholz, hoe wil ALK-Abelló de uitdagingen aanpakken die allergieën met zich meebrengen?
Dr. Flora Beiche-Scholz: Bij ALK-Abelló is ons doel al 100 jaar om mensen met allergieën te helpen. We richten ons op het behandelen van de onderliggende oorzaken van allergieën in plaats van alleen de symptomen te verlichten. Onze aanpak omvat immunotherapie, die het lichaam helpt tolerantie te ontwikkelen voor allergenen. Dit is cruciaal omdat hoewel allergieën een ware epidemie zijn geworden, slechts een klein deel van de mensen met allergieën adequate behandeling krijgt.
European Business: Kunt u de innovatieve therapieën uitleggen die ALK-Abelló biedt?
Dr. Flora Beiche-Scholz: We bieden sublinguale tabletten aan, die een significante vooruitgang betekenen in de behandeling van allergieën. In tegenstelling tot traditionele allergiebehandelingen die vaak injecties omvatten, stellen sublinguale tabletten patiënten in staat hun medicatie gemakkelijk thuis in te nemen. Deze therapie werkt door de tablet onder de tong te plaatsen, waar deze bijna onmiddellijk oplost en de allergenen direct in de bloedbaan laat opnemen. Sublinguale immunotherapie is effectief gebleken voor verschillende allergenen, waaronder pollen en huisstofmijt. De overgang naar deze vorm van behandeling heeft het mogelijk gemaakt voor patiënten om hun allergiebeheer op een manier die naadloos aansluit bij hun dagelijks leven, in eigen hand te nemen.
European Business: Hoe is deze therapie verder ontwikkeld?
Dr. Flora Beiche-Scholz: Sinds de introductie van onze eerste tablet voor sublinguale immunotherapie (SLIT) in 2006, hebben we ons productaanbod voortdurend uitgebreid met nieuwe formuleringen die gericht zijn op verschillende allergenen. Deze innovatie verbetert niet alleen de therapietrouw van patiënten, maar opent ook nieuwe markten voor ons, waardoor we meer mensen met allergieën kunnen bereiken die baat kunnen hebben bij onze therapieën. Over het algemeen zijn we van mening dat sublinguale tabletten een veelbelovende en patiëntvriendelijke optie bieden voor mensen die verlichting zoeken voor hun allergieën. Dit werd onlangs bevestigd door de recente goedkeuring van het National Institute for Health and Care Excellence (NICE) in het VK voor onze huisstofmijt sublinguale immunotherapietablet voor de behandeling van aanhoudende matige tot ernstige allergische rhinitis veroorzaakt door huisstofmijten bij volwassenen en adolescenten. Daarnaast hebben we onlangs goedkeuring gekregen van gezondheidsautoriteiten in 21 EU-landen om allergieën bij jonge kinderen van 5 tot 11 jaar te behandelen met onze huisstofmijt SLIT-behandeling. Deze erkenning bevestigt niet alleen onze inspanningen, maar bevestigt ook de effectiviteit van onze producten op internationaal niveau.
European Business: Hoe belangrijk is maatschappelijke acceptatie van allergiebehandelingen?
Dr. Flora Beiche-Scholz: Het is cruciaal. Veel mensen met allergieën zien zichzelf niet als patiënten en zijn vaak niet op de hoogte van de beschikbare behandelingsmogelijkheden. Vaak beschouwen ze hun allergieën als kleine ongemakken in plaats van serieuze gezondheidsproblemen. Daarom moeten we evenveel investeren in publieke voorlichting als in productontwikkeling.
European Business: Hoe gaat ALK-Abelló om met het probleem van bewustwording en educatie?
Dr. Flora Beiche-Scholz: We werken aan het vergroten van de bewustwording via verschillende kanalen, waaronder informatieve campagnes, samenwerkingen met gezondheidsprofessionals en deelname aan evenementen en conferenties gerelateerd aan allergieën. Ons doel is om patiënten aan te moedigen om zo snel mogelijk passend medisch advies en behandeling te zoeken. Daarnaast bieden we middelen en training aan gezondheidszorgverleners om te zorgen dat ze goed geïnformeerd zijn over de laatste ontwikkelingen in allergiebehandelingen, inclusief onze opties voor allergie-immunotherapie. Door hen te voorzien van de nodige kennis, streven we ernaar het verwijzingsproces voor patiënten die baat kunnen hebben bij onze therapieën te verbeteren.
European Business: Welke uitdagingen ervaart ALK-Abelló in de huidige markt?
Dr. Flora Beiche-Scholz: Ondanks onze vooruitgang, staan we nog steeds voor uitdagingen, vooral de toenemende prevalentie van allergische ziekten. Factoren zoals luchtvervuiling en klimaatverandering dragen bij aan deze stijging, wat voortdurend onderzoek en ontwikkeling noodzakelijk maakt. We moeten innovatieve oplossingen vinden om de patiëntenzorg te verbeteren en tegelijkertijd de onderliggende oorzaken van allergieën aan te pakken.
European Business: Welke rol speelt digitalisering in de strategie van ALK-Abelló?
Dr. Flora Beiche-Scholz: Digitalisering is uitermate belangrijk voor ons. Het biedt grote mogelijkheden voor het verbeteren van patiënteneducatie en het verbeteren van interne efficiëntie. Naarmate de eisen aan bedrijven groeien, is het essentieel om sterke digitale capaciteiten te hebben om deze uitdagingen effectief aan te gaan.
European Business: Wat is de inzet van ALK-Abelló voor maatschappelijke verantwoordelijkheid?
Dr. Flora Beiche-Scholz: We zijn ons zeer bewust van onze maatschappelijke verantwoordelijkheid, vooral met betrekking tot gendervertegenwoordiging in leiderschapsrollen. We streven ernaar een werkomgeving te creëren die diversiteit en gelijkheid van kansen bevordert. Onze hoge werknemerstrouw en stabiliteit weerspiegelen onze positieve bedrijfscultuur.
European Business: Samengevat, wat is de visie van ALK-Abelló op de toekomst van de behandeling van allergieën?
Dr. Flora Beiche-Scholz: Onze visie is duidelijk: we willen pioniers blijven in de behandeling van allergieën terwijl we de levenskwaliteit voor mensen met allergieën verbeteren. Met een focus op onderzoek, educatie en innovatieve therapeutische benaderingen, streven we ernaar om nog vele jaren een centrale rol te spelen in de strijd tegen allergieën.